virus de la encefalitis del Valle del Murray

El virus de la encefalitis del Valle del Murray ( MVEV ) es un flavivirus zoonótico endémico del norte de Australia y Papúa Nueva Guinea . Es el agente causal de la encefalitis del Valle del Murray (MVE; anteriormente conocida como encefalitis australiana o enfermedad X australiana). En humanos, puede causar enfermedad neurológica permanente o la muerte. El MVEV está relacionado con el virus Kunjin , que tiene una ecología similar, pero una tasa de morbilidad menor. Aunque el arbovirus es endémico del norte de Australia, ocasionalmente se ha propagado a los estados del sur durante épocas de fuertes lluvias en la temporada del monzón de verano a través de las inundaciones estacionales del sistema fluvial Murray-Darling. Estos brotes pueden ocurrir "...con décadas de diferencia, sin que se identifiquen casos o con muy pocos entre ellos". ^{[ 1 ]}

El MVEV es un virus transmitido por mosquitos que se mantiene en un ciclo ave-mosquito-ave. Las aves acuáticas del orden Ciconiiformes , incluidas las garzas y los cormoranes , constituyen el reservorio natural del MVEV. ^{[ 2 ]} El principal mosquito vector es Culex annulirostris . La infección humana solo se produce por picaduras de mosquitos infectados ; el virus no se transmite de persona a persona. ^{[ 3 ]}

Las primeras epidemias de MVE ocurrieron en 1917 y 1918 en el sureste de Australia tras años de intensas lluvias. El virus fue aislado de muestras humanas en 1951 durante una epidemia en el valle del Murray , Australia. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las epidemias suelen producirse debido a aves o mosquitos infectados que migran desde zonas endémicas a zonas no endémicas. ^{[ 3 ]} El gobierno de Nueva Gales del Sur ha colocado «parcelas centinela» de pollos cerca de lugares conocidos de cría de aves como sistema de alerta temprana. Estas parvadas se someten a pruebas de detección de MVE durante la temporada de cría de mosquitos. ^{[ 1 ]}

La mayoría de las infecciones por MVEV son subclínicas, es decir, no producen síntomas, aunque algunas personas pueden experimentar una forma leve con síntomas como fiebre, dolor de cabeza, náuseas y vómitos, y solo un número muy reducido de estos casos desarrolla MVE. De hecho, los estudios serológicos que miden el nivel de anticuerpos anti-MVEV en la población estiman que solo una de cada 800 a 1000 infecciones resulta en enfermedad clínica. ^{[ 3 ]}

El período de incubación tras la exposición al virus es de aproximadamente 1 a 4 semanas. Tras la infección, la persona adquiere inmunidad de por vida contra el virus. Cuando un paciente presenta síntomas de encefalitis por virus de la malaria (EVM) y ha estado en una zona endémica de EVM durante la temporada de lluvias, cuando suelen producirse brotes, la infección por EVM debe confirmarse mediante diagnóstico de laboratorio, generalmente mediante la detección de un aumento significativo de anticuerpos específicos contra la EVM en el suero del paciente . ^{[ 3 ]} De quienes contraen EVM, una cuarta parte fallece a causa de la enfermedad. ^{[ 6 ]}

El estudio científico de la genética del MVEV se ha visto facilitado por la construcción y manipulación de un clon de ADNc infeccioso del virus. ^{[ 7 ]} Las mutaciones en el gen de la envoltura se han relacionado con la atenuación de la enfermedad en modelos de infección en ratones.