ratón pigmeo africano

El ratón pigmeo africano ( Mus minutoides ) es uno de los roedores más pequeños . Está muy extendido en el África subsahariana y se cría como mascota en otras partes del mundo. Al igual que el ratón doméstico europeo , común y ampliamente introducido, pertenece a la enorme superfamilia Muroidea , que incluye más de 1000 especies diferentes . Forma un complejo de superespecies con Mus musculoides . ^{[ 1 ]}

De color gris a rojo ladrillo en general, es pálido en la parte inferior y tiene orejas triangulares pequeñas pero prominentes. La longitud corporal promedio de los adultos es de 50 mm (2,0 pulgadas) , con una cola de 40 mm (1,6 pulgadas) . El peso corporal promedio de los adultos es de 5 g (0,18 oz) . ^{[ 2 ]}      

El ratón pigmeo africano alcanza la edad reproductiva entre las 6 y 8 semanas. La gestación dura aproximadamente 20 días y la camada, de unas tres crías, nace ciega y sin pelo. El peso promedio de las crías al nacer es de 0,8 g (0,028 oz) ^{[ 3 ].} Abren los ojos a las 2 semanas y el destete se completa a las 3 semanas. Su esperanza de vida es de unos 2 años, aunque se han reportado ejemplares que han vivido más de 4 años en cautiverio.  

El ratón pigmeo africano posee varias características únicas. Apila guijarros frente a su madriguera. Durante la noche, los guijarros acumulan rocío y, por la mañana, el ratón pigmeo bebe el rocío que contienen. Después, se retira a su guarida. También se ha descubierto que su método de determinación del sexo difiere del de la mayoría de los mamíferos ^{[ 4 ],} ya que las reordenaciones del cromosoma X han dado lugar a que muchos individuos XY sean en realidad hembras.

Esta especie vive en colonias o en parejas en la hierba, cerca del agua, y es una excelente trepadora.

Los ratones pigmeos se suelen tener como mascotas, pero requieren interacción social, por lo que siempre deben mantenerse en parejas o pequeñas colonias. ^{[ 5 ]} Sus necesidades de cuidado son bastante sencillas y son activos tanto de día como de noche, ^{[ 6 ]} pero no se les puede manipular debido al riesgo de causarles daños internos inadvertidamente debido a su pequeño tamaño y su tendencia a saltar cuando se asustan. A pesar de su tamaño, pueden saltar hasta 50 cm (20 pulgadas) . En el ámbito doméstico, suelen mantenerse en un acuario cubierto para que no escapen. ^{[ 5 ]}