Términos anatómicos del músculo

El músculo esquelético , o "músculo voluntario", es un tejido muscular estriado que se une principalmente al hueso mediante tendones . El músculo esquelético permite el movimiento de los huesos y mantiene la postura . ^{[ 1 ]} La parte más ancha de un músculo que tira de los tendones se conoce como vientre .

El músculo liso es involuntario y se encuentra en partes del cuerpo donde transmite acción sin intención consciente. La mayor parte de este tipo de tejido muscular se encuentra en los sistemas digestivo y urinario , donde actúa impulsando los alimentos, el quimo y las heces en el primero, y la orina en el segundo. Otros lugares donde se puede encontrar músculo liso son el útero , donde ayuda a facilitar el parto , y el ojo , donde el esfínter pupilar controla el tamaño de la pupila . ^{[ 3 ]}

El músculo cardíaco es específico del corazón . Además, su movimiento es involuntario y, por consiguiente, es autoexcitatorio, contrayéndose sin estímulos externos. ^{[ 4 ]}

Los músculos agonistas y los músculos antagonistas son músculos que causan o inhiben un movimiento. ^{[ 5 ]}

Los músculos agonistas también se denominan motores primarios, ya que producen la mayor parte de la fuerza y ​​controlan una acción. ^{[ 6 ]} Los agonistas provocan un movimiento mediante su propia activación. ^{[ 7 ]} Por ejemplo, el tríceps braquial se contrae, produciendo una contracción de acortamiento (concéntrica) , durante la fase ascendente de una flexión ( extensión del codo ). Durante la fase descendente de una flexión, el mismo tríceps braquial controla activamente la flexión del codo mientras produce una contracción de alargamiento (excéntrica) . Sigue siendo el agonista, porque mientras resiste la gravedad durante la relajación, el tríceps braquial continúa siendo el motor primario, o controlador, de la acción articular.

Otro ejemplo es el curl de bíceps con mancuernas a la altura del codo. El grupo de flexores del codo es el agonista, acortándose durante la fase de elevación ( flexión del codo ). Durante la fase de descenso, los músculos flexores del codo se alargan, permaneciendo como agonistas porque controlan la carga y el movimiento (extensión del codo). Tanto en la fase de elevación como en la de descenso, los músculos extensores del codo son los antagonistas (véase más abajo). Se alargan durante la fase de elevación de la mancuerna y se acortan durante la fase de descenso. Es importante comprender que es práctica común nombrar un grupo muscular (por ejemplo, flexores del codo) según la acción articular que producen durante una contracción de acortamiento. Sin embargo, esta convención de nombres no significa que solo sean agonistas durante el acortamiento. Este término suele describir la función de los músculos esqueléticos . ^{[ 8 ]}

Los músculos antagonistas son simplemente los músculos que producen un torque articular opuesto al de los músculos agonistas. ^{[ 9 ]} Este torque puede ayudar a controlar un movimiento. El torque opuesto puede ralentizar el movimiento, especialmente en el caso de un movimiento balístico . Por ejemplo, durante un movimiento discreto muy rápido (balístico) del codo, como lanzar un dardo, los músculos tríceps se activarán muy breve y fuertemente (en una "ráfaga") para acelerar rápidamente el movimiento de extensión del codo, seguido casi inmediatamente por una "ráfaga" de activación de los músculos flexores del codo que desacelera el movimiento del codo para llegar a una parada rápida. Para usar una analogía automovilística, esto sería similar a presionar el pedal del acelerador rápidamente y luego presionar el freno inmediatamente. El antagonismo no es una propiedad intrínseca de un músculo o grupo muscular en particular; es un papel que un músculo desempeña dependiendo de qué músculo sea el agonista en ese momento. Durante acciones articulares más lentas que involucran la gravedad, al igual que con el músculo agonista, el músculo antagonista puede acortarse y alargarse. Tomando como ejemplo el tríceps braquial durante una flexión de brazos, los músculos flexores del codo son los antagonistas en el codo tanto en la fase ascendente como en la descendente del movimiento. Durante el curl con mancuernas, los extensores del codo son los antagonistas tanto en la fase de elevación como en la de descenso. ^{[ 10 ]}

Los músculos antagonistas y agonistas suelen presentarse en pares, denominados pares antagónicos . Cuando un músculo se contrae, el otro se relaja . Un ejemplo de par antagónico son el bíceps y el tríceps ; para contraerse, el tríceps se relaja mientras que el bíceps se contrae para levantar el brazo. Los movimientos inversos requieren pares antagónicos ubicados en lados opuestos de una articulación o hueso, como los pares abductor-aductor y flexor-extensor. Estos constan de un músculo extensor , que abre la articulación (aumentando el ángulo entre los dos huesos), y un músculo flexor , que realiza la acción opuesta disminuyendo dicho ángulo.

Sin embargo, los músculos no siempre funcionan así; a veces, los agonistas y antagonistas se contraen simultáneamente para producir fuerza, según la paradoja de Lombard . Asimismo, en ocasiones, durante un movimiento articular controlado por un músculo agonista, el antagonista se activa ligeramente de forma natural. Esto ocurre normalmente y no se considera un problema a menos que sea excesivo o incontrolado y altere el control del movimiento articular. Este fenómeno se denomina coactivación agonista/antagonista y contribuye a la rigidez mecánica de la articulación.

No todos los músculos están emparejados de esta manera. Un ejemplo de excepción es el deltoides . ^{[ 11 ]}

Los músculos sinergistas, también llamados fijadores , actúan alrededor de una articulación para ayudar a la acción de un músculo agonista . Los músculos sinergistas también pueden contrarrestar o neutralizar la fuerza de un agonista y, cuando lo hacen, se les conoce como neutralizadores . ^{[ 12 ]} Como neutralizadores, ayudan a anular o neutralizar el movimiento adicional producido por los agonistas para asegurar que la fuerza generada actúe dentro del plano de movimiento deseado.

Las fibras musculares solo pueden contraerse hasta el 40 % de su longitud máxima. Por lo tanto, las fibras cortas de los músculos peniformes son más adecuadas cuando se requiere potencia que amplitud de contracción. Esta limitación en la amplitud de contracción afecta a todos los músculos, y aquellos que actúan sobre varias articulaciones pueden ser incapaces de acortarse lo suficiente para producir la amplitud completa de movimiento en todas ellas simultáneamente (insuficiencia activa; por ejemplo, los dedos no pueden flexionarse completamente cuando la muñeca también está flexionada). Del mismo modo, los músculos antagonistas pueden ser incapaces de estirarse lo suficiente para permitir que se produzca dicho movimiento (insuficiencia pasiva). Por ambas razones, a menudo es esencial utilizar otros músculos sinergistas, en este tipo de acción, para fijar ciertas articulaciones y permitir que otras se muevan eficazmente; por ejemplo, la fijación de la muñeca durante la flexión completa de los dedos al cerrar el puño. Los músculos sinergistas son aquellos que facilitan la acción de fijación.

Existe una diferencia importante entre un músculo sinergista auxiliar y un músculo sinergista verdadero . Un músculo sinergista verdadero es aquel que solo neutraliza una acción articular no deseada, mientras que un sinergista auxiliar es aquel que neutraliza una acción no deseada y, además, contribuye a la acción deseada.

Se dice que un músculo que fija o sostiene un hueso para que el agonista pueda realizar el movimiento deseado tiene una acción neutralizante. Un buen ejemplo de esto son los isquiotibiales ; los músculos semitendinoso y semimembranoso realizan la flexión y la rotación interna de la rodilla, mientras que el bíceps femoral realiza la flexión y la rotación externa . Para que la rodilla se flexione sin rotar en ninguna dirección, los tres músculos se contraen para estabilizarla mientras se mueve en la dirección deseada.

La inserción y el origen de un músculo son los dos lugares donde se ancla, uno en cada extremo. El tejido conectivo de la inserción se llama entesis .

Los músculos también pueden describirse por la dirección en la que discurren las fibras musculares , en su arquitectura muscular .

• Los músculos fusiformes tienen fibras que corren paralelas a la longitud del músculo y tienen forma de huso . ^{[ 19 ]} Por ejemplo, el músculo pronador redondo del antebrazo .
• Los músculos unipenniformes tienen fibras que recorren toda la longitud de un solo lado del músculo, como una pluma de ave . Por ejemplo, los músculos peroneos .
• Los músculos bipenniformes constan de dos filas de fibras musculares oblicuas, orientadas en direcciones diagonales opuestas, que convergen en un tendón central . El músculo bipenniforme es más fuerte que el unipenniforme y el fusiforme, debido a una mayor área de sección transversal fisiológica . El músculo bipenniforme se acorta menos que el unipenniforme, pero desarrolla mayor tensión al hacerlo, lo que se traduce en mayor potencia pero menor amplitud de movimiento. Los músculos penniformes generalmente también se fatigan con facilidad. Ejemplos de músculos bipenniformes son el músculo recto femoral del muslo y el músculo estapedio del oído medio .

La hipertrofia es el aumento del tamaño muscular debido al incremento del tamaño de las células musculares individuales. Esto suele ocurrir como resultado del ejercicio.