Amgueddfa Cymru – Museo de Gales

El Museo Nacional de Gales fue fundado en 1905, y su carta real fue otorgada por el rey Eduardo VII el 19 de marzo de 1907. ^{[ 3 ]} La Carta de 1907 establecía que el propósito del museo se lograría principalmente mediante la ilustración completa de la geología, mineralogía, zoología, botánica, etnografía, arqueología, arte, historia e industrias especiales de Gales. La creación del museo formó parte de un movimiento más amplio de instituciones culturales y educativas galesas, que coincidió con la fundación de la Biblioteca Nacional de Gales , la cual recibió su Carta Real en la misma fecha. ^{[ 4 ]}

Parte de la oferta de Cardiff para obtener el Museo Nacional de Gales incluía la donación de la Colección del Museo de Cardiff, entonces conocida como "Museo Galés de Historia Natural, Arqueología y Arte", que fue entregada formalmente en 1912. ^{[ 5 ]} El Museo de Cardiff había estado compartiendo previamente el edificio de la Biblioteca de Cardiff y fue un subdepartamento de la biblioteca hasta 1893. ^{[ 4 ]}

La construcción del nuevo edificio en el complejo cívico de Cathays Park comenzó en 1912, diseñado por los arquitectos Arnold Dunbar Smith y Cecil Brewer. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La primera piedra fue colocada por el rey Jorge V el 26 de junio de 1912. ^{[ 8 ]} Sin embargo, debido a la Primera Guerra Mundial, la construcción se retrasó significativamente y el museo no abrió al público hasta el 28 de octubre de 1922, con la ceremonia de inauguración oficial en 1927. ^{[ 9 ]}

Los primeros directores que dirigieron la institución fueron William Evans Hoyle (1908–1924) y el renombrado arqueólogo Sir Mortimer Wheeler (1925–1926), seguidos por Sir Cyril Fox (1926–1948), quien supervisó gran parte del desarrollo y la expansión iniciales del museo. ^{[ 10 ]}

El museo comenzó a expandirse más allá de su sede en Cardiff a mediados del siglo XX. La expansión más significativa se produjo con la creación del Museo Nacional de Historia de St Fagans. ^{[ 11 ]} El museo se fundó en 1946 tras la donación del Castillo de St Fagans y sus 18 acres de terreno circundantes por parte del Conde de Plymouth . ^{[ 12 ]} Abrió sus puertas al público el 1 de julio de 1948 con el nombre de Museo Folclórico Galés, convirtiéndose en el primer museo nacional al aire libre del Reino Unido. ^{[ 13 ]}

El concepto fue idea del poeta galés y conservador de museo Iorwerth Peate , quien se inspiró en Skansen , el museo al aire libre de arquitectura vernácula sueca en Estocolmo. Las colecciones de St Fagans tienen sus raíces en la galería «Welsh Bygones», que abrió sus puertas en el Museo Nacional de Cathays Park en 1926. ^{[ 14 ]}

A principios de la década de 1970, el Museo contaba con nuevas galerías de exposiciones, oficinas y talleres. Se inauguraron tres nuevas galerías: la Galería de Cultura Material en 1970; ^{[ 15 ]} la Galería Agrícola en 1974; ^{[ 16 ]} y la Galería de Indumentaria en 1976. ^{[ 17 ]}

En la década de 1980, las comunidades industriales de Gales se encontraban tan amenazadas como lo había estado el estilo de vida rural en la década de 1940. Era necesario un cambio de rumbo. En 1987, las casas de los trabajadores del hierro de Rhyd-y-car, procedentes de Merthyr Tydfil, fueron trasladadas a St Fagans. ^{[ 18 ]} Esto marcó un cambio significativo en el enfoque del museo, que pasó a incluir el patrimonio industrial de Gales junto con sus colecciones rurales tradicionales.

La red siguió creciendo con la creación de museos especializados centrados en el pasado industrial de Gales, entre los que se incluyen el Museo Nacional de la Pizarra en Llanberis, el Museo Nacional del Carbón de Big Pit en Blaenavon y el Museo Nacional de la Lana en Dre-fach Felindre.

El siglo XXI ha sido testigo de una importante inversión en la red de museos. St Fagans se sometió a una renovación de seis años y 30 millones de libras esterlinas que se completó en 2018, y el museo fue nombrado Museo del Año por Art Fund en 2019. ^{[ 19 ]} Esta remodelación incluyó tres nuevas galerías que muestran la historia de Gales, mejoras en los edificios y mejores instalaciones para los visitantes.

En 2015, Amgueddfa Cymru - Museo Nacional de Gales acordó una nueva visión, "Inspirar a las personas, cambiar vidas", para guiar todas las actividades futuras. ^{[ 20 ]} La organización también ha llevado a cabo un importante cambio de imagen, con el logotipo actual introducido en agosto de 2022. ^{[ 1 ]}

Entre los directores se encuentran Michael Houlihan (2003-2010) y David Anderson (2010-2023). La directora general desde 2023 es Jane Richardson.

A finales de 2022, tras un ejercicio de cambio de imagen, se presentó una nueva identidad visual de "Amgueddfa Cymru" (Museo de Gales en galés), que, según el museo, reflejaba su "orgullo por el idioma" y suponía un paso más allá del anterior logotipo bilingüe. ^{[ 21 ]}

En octubre de 2025, el museo lanzó su biblioteca digital de imágenes, Amgueddfa Cymru Images, que ofrece acceso gratuito a más de 2000 imágenes de la colección nacional, incluyendo fotografías e imágenes de objetos que reflejan el patrimonio social, industrial y natural de Gales, junto con imágenes de obras de arte de su colección de Van Gogh , Monet y Renoir . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Las colecciones de Amgueddfa Cymru abarcan múltiples disciplinas e incluyen fondos de importancia internacional. Las colecciones de historia natural comprenden más de 6 millones de especímenes, entre los que se incluyen materiales botánicos, zoológicos, geológicos y paleontológicos, con especial énfasis en la biodiversidad y las formaciones geológicas de Gales. Las colecciones de arqueología abarcan material desde la prehistoria hasta la Edad Media, con notables hallazgos romanos de Caerleon y artefactos prehistóricos de todo Gales.

Las colecciones de arte incluyen obras galesas desde el siglo XVI hasta la actualidad, obras de grandes maestros europeos y una de las mejores colecciones de arte impresionista del mundo , formada en gran parte gracias al legado de las hermanas Davies en las décadas de 1950 y 1960. Las colecciones de patrimonio industrial documentan el papel de Gales en la Revolución Industrial , incluyendo herramientas, maquinaria y material de historia social de la minería del carbón, la extracción de pizarra y la producción textil.