Facultad de Optometría y Ciencias de la Visión de la Universidad de Waterloo

La Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión es una escuela profesional de la Universidad de Waterloo, perteneciente a la Facultad de Ciencias. Es el único programa de optometría en inglés de Canadá; ^{[ 1 ]} el programa de optometría de la Universidad de Montreal, impartido en francés, opera en Quebec. La escuela ofrece un programa acreditado de Doctorado en Optometría y un programa de posgrado en Ciencias de la Visión . Además, cuenta con dos clínicas de optometría abiertas al público. ^{[ 2 ]}

La Escuela de Optometría de la Universidad de Waterloo abrió sus puertas el 1 de julio de 1967, año del Centenario de Canadá. Antes de esta fecha, los optometristas se formaban en el Colegio de Optometría de Ontario en Toronto, que no estaba afiliado a ninguna universidad. ^{[ 3 ]} En aquellos primeros tiempos, la Escuela no tenía edificio propio y las oficinas administrativas se ubicaban en el edificio de Matemáticas de la Universidad, mientras que un laboratorio de óptica se estableció en el recién terminado edificio de Biología 2. La clínica se instaló en el número 35 de King Street North en Waterloo, en un antiguo edificio de correos. ^{[ 4 ]}

El Dr. Edward J. Fisher, decano del antiguo Colegio de Optometría de Ontario, fue el primer director de la nueva escuela en Waterloo hasta que renunció en 1975. El Dr. Fisher fue un líder en el campo de la optometría, siendo el primer canadiense en presidir la Academia Americana de Optometría entre 1968 y 1970. ^{[ 5 ]}

En 1972, la Universidad estableció el programa de posgrado en Ciencias de la Visión, que ofrecía una Maestría en Ciencias (MSc). Ese mismo año, se inició la construcción del edificio de Optometría en el campus norte de la Universidad, ubicado en la calle Columbia. El edificio se inauguró en el invierno de 1974 y permitió ubicar en un mismo lugar las oficinas administrativas, las aulas, los laboratorios de investigación y las instalaciones clínicas. El espacio dedicado permitió que el tamaño de las clases aumentara de 50 a 60 estudiantes por año. ^{[ 4 ]}

En 1980 se inauguró una nueva vía que conducía a un doctorado en ciencias de la visión. ^{[ 4 ]} A medida que crecían las actividades de investigación en la escuela, se necesitaban más laboratorios y oficinas, y en 1995 se inauguró una ampliación de 3,2 millones de dólares. ^{[ 6 ]}

En 2009 se inauguró una ampliación de 40 000 pies cuadrados del edificio original. La nueva ala amplió el espacio para los estudiantes con un nuevo auditorio, espacio de estudio, el nuevo Centro de Recursos de Aprendizaje Witer y un espacio común para estudiantes. ^{[ 7 ]} El espacio adicional para estudiantes permitió que la matrícula anual aumentara gradualmente de 60 a 90 durante la década de 2000. ^{[ 8 ]}

En 2010 se inauguró una sucursal de la clínica de optometría de la escuela en el centro de Kitchener, en el Campus de Ciencias de la Salud de la Universidad de Waterloo, ubicado en 10B Victoria St. S, Kitchener. ^{[ 9 ]} El edificio también alberga la Facultad de Medicina Michael G. DeGroote de la Universidad McMaster y una sede del Centro de Medicina Familiar. La clínica de optometría de Kitchener ofrece atención oftalmológica integral y un servicio de óptica. ^{[ 2 ]}

La Escuela de Optometría pasó a llamarse Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión en 2012. El nuevo nombre se eligió para reconocer la importancia del programa de posgrado en Ciencias de la Visión. ^{[ 10 ]}

La construcción del Instituto Oftalmológico de Waterloo, una renovación y ampliación principalmente del espacio clínico de la facultad, comenzó en 2024. El proyecto, con un presupuesto de 53 millones de dólares y cuya finalización está prevista para el otoño de 2026, dará como resultado 68 000 pies cuadrados de espacio nuevo y renovado. Además de ampliar y modernizar el espacio para la atención al paciente, se añadirán espacios para la investigación y un centro de teleoptometría. La finalización del Instituto Oftalmológico de Waterloo también permitirá a la facultad añadir entre seis y ocho plazas para estudiantes al año, para un total de 96 a 98 estudiantes de primer año a partir de 2026. ^{[ 11 ]}

Debido a la construcción del Instituto Oftalmológico de Waterloo, la sede de Waterloo de la clínica de optometría de la escuela se trasladó a una ubicación provisional en la Unidad C, 419 Phillip St., que abrió sus puertas el 21 de octubre de 2024. ^{[ 11 ]}

La Facultad de Optometría y Ciencias de la Visión ofrece un programa de Doctorado en Optometría (OD) de pregrado acreditado por el Consejo de Acreditación para la Educación Optométrica (ACOE). También ofrece residencias clínicas acreditadas por el ACOE, el Programa Preparatorio Avanzado de Optometría (ASOPP) para optometristas con formación internacional y programas de posgrado en Ciencias de la Visión basados ​​en la investigación.

El programa de Doctor en Optometría (OD) es un programa de pregrado de segundo ingreso para estudiantes que han completado un mínimo de tres años de estudios universitarios en ciencias. Tiene una duración de cuatro años (nueve trimestres) y prepara a los estudiantes para ejercer como optometristas. Durante los dos primeros años, los estudiantes dedican la mayor parte de su tiempo a profundizar sus conocimientos en temas fundamentales de salud, enfermedad, óptica y ciencias visuales. Si bien los estudiantes comienzan a adquirir experiencia clínica desde el primer año, el contacto con pacientes se inicia formalmente en el tercer año. Durante todo el cuarto año, que se extiende a lo largo de doce meses consecutivos, los estudiantes participan en tres rotaciones clínicas de tiempo completo en diversos entornos clínicos para prepararse para ejercer en Canadá o Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

Para obtener la licencia de optometrista, los estudiantes deben aprobar los exámenes administrados por la Junta Examinadora de Optometría de Canadá y/o la Junta Nacional de Examinadores de Optometría de los Estados Unidos . ^{[ 13 ]} Generalmente, lo hacen durante o poco después de su cuarto año. Prácticamente todos los estudiantes de la Universidad de Waterloo aprueban. ^{[ 14 ]} Para ejercer en Canadá, los candidatos también deben aprobar los exámenes de jurisprudencia de sus respectivas provincias. ^{[ 14 ]}

Tras completar con éxito el programa de Doctorado en Osteopatía (OD), los estudiantes pueden solicitar la realización de un programa de residencia, que es un programa de posgrado de un año de duración diseñado para perfeccionar sus habilidades en un área clínica específica. Las residencias que ofrece la facultad están acreditadas por el ACOE e incluyen:

- Dra. Gina Sorbara, Residencia en Córnea y Lentes de Contacto

- Rehabilitación visual (énfasis en la rehabilitación de baja visión)

- Enfermedades oculares (con especial énfasis en el glaucoma)

- Optometría pediátrica (énfasis en terapia visual y rehabilitación visual) ^{[ 15 ]}

El Programa Preparatorio de Optometría Avanzada (ASOPP) está diseñado para que los optometristas con formación internacional obtengan la licencia en Canadá. El ASOPP reemplazó al Programa Internacional de Transición Optométrica (IOBP) en 2022. Los estudiantes que completan con éxito el programa ASOPP se incorporan al tercer año del programa de Doctorado en Optometría (OD). ^{[ 16 ]}

Para los optometristas en ejercicio, la Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión ofrece diversas oportunidades de desarrollo profesional continuo. Además de ofrecer cursos y certificaciones, la escuela organiza dos conferencias al año: el Fin de Semana de Desarrollo Profesional Continuo y Reunión de Antiguos Alumnos en junio, que se celebra en Waterloo, y la Conferencia y Feria Comercial de Otoño del Instituto Oftalmológico de Waterloo en noviembre, que se celebra en Markham. ^{[ 17 ]} El curso de Láser en Consultorio y Procedimientos Quirúrgicos Menores para Optometristas también se ofrece en formato de aprendizaje semipresencial cada primavera. ^{[ 18 ]}

Los programas de posgrado en Ciencias de la Visión ofrecen estudios basados ​​en la investigación que conducen a una maestría o un doctorado. Estos programas suelen durar dos o cuatro años de estudio a tiempo completo, respectivamente, aunque también pueden cursarse a tiempo parcial. Existe un programa acelerado de Doctorado en Optometría/Maestría para estudiantes que también desean obtener un título de investigación. Asimismo, existe un programa acelerado de Doctorado para estudiantes de maestría que demuestren una capacidad y un progreso excepcionales. ^{[ 19 ]}

La Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión opera dos clínicas abiertas al público: la clínica principal en Waterloo y la Clínica de Optometría de Ciencias de la Salud (HSOC) en el centro de Kitchener. ^{[ 20 ]} Ambas ubicaciones ofrecen exámenes oculares completos para todas las edades y cuentan con ópticas que surten recetas para anteojos nuevos y ofrecen servicios de ajuste y reparación para anteojos actuales. ^{[ 21 ]}

Las clínicas cuentan con personal compuesto por estudiantes de cursos superiores, que practican bajo la supervisión de optometristas titulados; por residentes, que son optometristas en las primeras etapas de su carrera que reciben tutoría para desarrollar habilidades avanzadas en áreas específicas; y por optometristas experimentados, incluidos profesores. ^{[ 22 ]}

Además de exámenes oculares completos, la sede de Waterloo ofrece servicios especializados centrados en:

- Cuidado ocular pediátrico y para personas con necesidades especiales

- Servicios avanzados de lentes de contacto

- Control de la miopía

- Enfermedad ocular

- Imágenes oculares

- Disfunción de la visión binocular

- Baja visión

- Lesión cerebral

- Visión deportiva ^{[ 12 ]}

La clínica de Waterloo, ubicada normalmente en 200 Columbia St. W., Waterloo, se trasladó a una ubicación provisional debido a la construcción del Instituto Oftalmológico de Waterloo. La ubicación provisional, en 419 Phillip St., Unidad C, Waterloo, abrió sus puertas el 21 de octubre de 2024 y permanecerá abierta hasta que finalice la construcción, prevista para el otoño de 2026. ^{[ 11 ]}

La ciencia de la visión es un campo interdisciplinario que abarca la biología, la química, la física, la optometría, la ingeniería, la psicología, la ciencia de datos y la medicina, tanto en entornos de laboratorio como clínicos. La investigación dentro de la Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión se organiza en torno a los tres pilares de:

- Biociencias fundamentales

- Estudios aplicados

- Impacto social ^{[ 23 ]}

Además de los laboratorios de los miembros individuales del profesorado, ^{[ 24 ]} la escuela alberga dos importantes centros de investigación:

- Centro de Investigación y Educación Ocular (CORE) ^{[ 25 ]}

- Centro George y Judy Woo para la Mejora de la Visión. ^{[ 26 ]}

La escuela también es socia, junto con la Universidad Politécnica de Hong Kong , del Centro de Investigación de Ojos y Visión (CEVR), con sede en Hong Kong. ^{[ 27 ]}

En 2021, la revista Clinical and Experimental Optometry clasificó a la Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión de Waterloo en quinto lugar en impacto de investigación entre 245 escuelas de optometría de todo el mundo. ^{[ 28 ]}

Como la única escuela de optometría de habla inglesa en Canadá, la admisión al programa de OD es competitiva. ^{[ 29 ]} Actualmente, 90 estudiantes son admitidos en la clase de primer año cada otoño. Hay una variedad de requisitos académicos y no académicos que los estudiantes deben cumplir para ser admitidos al programa de OD. ^{[ 30 ]}

Requisitos académicos:

- Tres o más años de estudios científicos a nivel universitario.

- Promedio general mínimo de la universidad del 75%

- Haber completado satisfactoriamente los cursos prerrequisito.

- Haber completado satisfactoriamente un mínimo de seis trimestres con una carga académica completa. ^{[ 30 ]}

Requisitos no académicos:

- Examen de Admisión a Optometría (OAT)

- Prueba CASPer

- Formulario de Información de Admisión (AIF)

- Dos formularios de referencia confidenciales

- Requisitos de ciudadanía

- Requisitos de idioma inglés

- Observación laboral, experiencia laboral y voluntariado

- Entrevista ^{[ 30 ]}

Los requisitos anteriores son solo los mínimos necesarios para ser elegible para la admisión al programa. Los solicitantes admitidos generalmente superan todos o la mayoría de los requisitos. ^{[ 30 ]} Una vez que un solicitante es aceptado, existen otros requisitos que debe cumplir:

- Verificación de antecedentes penales para trabajar con personas vulnerables

- Comprobante de vacunación

- Expedientes académicos oficiales a mediados de junio del año de ingreso.

- Finalización de los cursos obligatorios pendientes al final del trimestre de invierno del año de ingreso ^{[ 30 ]}

La Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión alberga el único museo de ciencias de la visión en Canadá dedicado a preservar la historia de esta disciplina. El Dr. Edward J. Fisher, primer director de la escuela y curador fundador, inició la colección de diversas gafas, equipos e instrumentos optométricos. Si bien la colección permanece expuesta, el museo actualmente no se encuentra en fase de curaduría activa ni acepta donaciones de objetos. ^{[ 31 ]}

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