Museo de la Tierra

La ballena franca del Atlántico Norte n.° 2030 murió tras quedar gravemente enredada en aparejos de pesca en mayo de 1999. Los rescatadores intentaron liberarla, pero ella se resistió, nadando cientos de millas antes de sucumbir finalmente a sus heridas. ^{[ 8 ]} El director Warren D. Allmon expresó interés en adquirir el esqueleto después de ser notificado el 21 de octubre de 1999 por el Servicio Nacional de Pesca Marina de que la ballena franca de 44 pies (13 m) había sido avistada muerta frente a la costa de Cape May, Nueva Jersey . ^{[ 4 ] : 92} PRI fue informado de que podían tomar el esqueleto si ayudaban a desollar el cadáver de 30 toneladas. Tres días después, los huesos llegaron a PRI, ^{[ 9 ]} donde fueron enterrados en un lecho de estiércol de caballo durante varios meses para eliminar la carne y el aceite restantes. Después de la limpieza, la ballena franca del Atlántico Norte n.° 2030 fue montada en una armadura de acero en un invernadero en el lugar. El edificio del museo se dejó abierto en el extremo noreste para que la ballena pudiera ser trasladada para su instalación. En noviembre de 2002, el esqueleto fue transportado al interior del edificio mediante una grúa y colocado en el vestíbulo del atrio. ^{[ 10 ]} 

En 2004, se inauguró una exposición permanente sobre la ballena, financiada por una subvención de la Fundación Nelson B. Delavan. La exposición incluye ejemplares de barbas de ballena, así como un cortometraje de David Brown que muestra imágenes de los intentos fallidos de rescatar a la ballena número 2030 de los aparejos de pesca que finalmente le causaron la muerte.

«Roca de las Edades, Arenas del Tiempo» es una serie de 544 pinturas murales de la artista Barbara Page. Cada una de las 544 baldosas de masonita de 11 × 11 pulgadas representa 1 millón de años, abarcando los últimos 544 millones de años de historia , desde la Explosión Cámbrica hasta la actualidad. Cada baldosa presenta imágenes a tamaño real de fósiles de su intervalo de tiempo correspondiente, tanto bidimensionales como en bajorrelieve , mostradas sobre un fondo que representa las rocas y sedimentos comunes de la época. ^{[ 4 ] : 89} Las imágenes se basan en especímenes reales de las colecciones del PRI. El mural completo tiene aproximadamente 500 pies de largo y se exhibe a lo largo de una rampa que lleva a los visitantes desde el vestíbulo a las exhibiciones del nivel inferior. ^{[ 11 ]} Un libro contiene reproducciones de cada pintura y describe su contexto científico en detalle. ^{[ 12 ]}

Un viaje a través del tiempo lleva a los visitantes a través de cuatro mil millones de años de historia, desde el Big Bang hasta nuestros días, con un enfoque adicional en el futuro moldeado por los efectos humanos y la dependencia de la Tierra. La exposición explora las áreas científicamente técnicas de los procesos geológicos, la evolución y la biodiversidad , así como los contextos culturales de dicha comprensión, y presenta una selección diversa de fósiles de las colecciones de PRI, incluido el euriptérido fósil completo más grande jamás encontrado. ^{[ 4 ] : 95} La exposición incluye tres secciones principales dedicadas al Devónico del centro de Nueva York , el Triásico y Jurásico de Connecticut , Newark y el valle del Hudson , y la glaciación del Cuaternario . Entre los atractivos principales se incluyen el Mastodonte de Hyde Park, los Laboratorios de Descubrimiento, acuarios de arrecifes de coral , una exhibición de glaciares , cuatro teatros audiovisuales con cortometrajes narrados por el geólogo y presidente emérito de Cornell, Frank HT Rhodes , Steggy el Stegosaurus y Amelia la Quetzalcoatlus , y un jardín que imita el paisaje del noreste de Estados Unidos durante la Edad de Hielo, con vegetación de tundra , grava pulida y rocas erráticas glaciares . ^{[ 13 ]}

El mastodonte de Hyde Park

El mastodonte de Hyde Park fue descubierto en 1999 cuando una familia local notó unos troncos de aspecto inusual durante una excavación de un estanque en su patio trasero en el suburbio de Hyde Park, Nueva York . Tras una investigación más exhaustiva, se identificaron como los huesos de un mastodonte americano ( Mammut americanum ). ^{[ 14 ]} En junio de 2000, el personal de PRI junto con voluntarios de varias organizaciones y universidades comenzaron a drenar el sitio y descubrieron más huesos de mastodonte. ^{[ 15 ]} La excavación duró aproximadamente 6 semanas y se descubrió más del 95% de los huesos, incluidos ambos colmillos, el cráneo y los huesos principales de las extremidades, lo que convierte al mastodonte de Hyde Park en uno de los esqueletos de su tipo más completos y mejor conservados jamás descubiertos. El espécimen era probablemente un macho adulto que pesaba entre 10 000 y 15 000 libras (4500 y 6800 kg) . Durante la excavación, PRI recuperó 22 000 libras (10 000 kg) de matriz del yacimiento y recurrió a voluntarios para ayudar a clasificarla en lo que se conoce como el Proyecto de Matriz de Mastodonte. ^{[ 16 ]}  

Tras la excavación, el espécimen fue enviado primero al Museo de Paleontología de la Universidad de Michigan , donde fue estudiado y se creó un molde de los huesos, y luego a Alberta , Canadá , donde se ensambló una armadura para el esqueleto. En septiembre de 2003, el mastodonte de Hyde Park se exhibió en el Museo de la Tierra. ^{[ 14 ]}

Steggy el estegosaurio

Steggy el Estegosaurio es un regalo permanente del Museo Nacional de Historia Natural de Washington, D.C., al Museo de la Tierra. El modelo de papel maché de tamaño natural fue construido originalmente por Milwaukee Papier-Mâché Works, Inc. para la Exposición de la Compra de Luisiana de 1904 y se exhibió en la Institución Smithsoniana durante más de un siglo. ^{[ 20 ]} En 2015, la escultura fue restaurada y trasladada al Museo de la Tierra. Actualmente se encuentra junto a la Zona de Dinosaurios, en el área jurásica del museo. ^{[ 21 ]}