Música para polizones

Music for Stowaways es el álbum de estudio debut delgrupo electrónico británico British Electric Foundation (BEF), formado por los músicos Martyn Ware e Ian Craig Marsh . El álbum se lanzó en el Reino Unido como una edición limitada en casete el 13 de marzo de 1981 por Virgin Records , que también lanzó una versión en LP del álbum titulada Music for Listening To más adelante ese mismo año con una lista de canciones y una portada diferentes, con el objetivo de exportarla a los mercados internacionales. La versión de Stowaways se lanzó originalmente al mismo tiempo que el primer sencillo de Ware y Marsh con Heaven 17 , " (We Don't Need This) Fascist Groove Thang ", que a su vez era una versión mejorada deltema "Groove Thang" de Music for Stowaways .

Como primer proyecto menor de BEF, Music for Stowaways se inspiró en el Sony Walkman (conocido en el Reino Unido como Sony Stowaway). Fascinados por cómo el reproductor de casetes portátil hacía sentir a los usuarios como personajes de películas, concibieron Music for Stowaways como una "banda sonora para tu vida" diseñada específicamente para reproducirse en el Sony Stowaway, e incorporaron equipos de grabación portátiles a la producción del álbum para maximizar el efecto. El álbum es instrumental y electrónico, e incorpora estilos de synth-pop , ambient , funk , música vanguardista y minimalista . Aunque pasó desapercibido en su lanzamiento, la música ha sido elogiada con el tiempo, y la crítica considera que tanto la versión en casete como la de vinilo fueron proféticas de estilos musicales posteriores.

Los músicos de Sheffield, Martyn Ware e Ian Craig Marsh, formaron la banda exclusivamente de sintetizadores The Human League (originalmente llamada The Future) en 1977, inicialmente como un dúo antes de agregar gradualmente más miembros y firmar con Virgin Records . Después de grabar varios sencillos y los álbumes Reproduction (1979) y Travelogue (1980), Ware y Marsh dejaron la banda, frustrados con su compañero Philip Oakey y la dirección musical del grupo. ^{[ 4 ]} Con la esperanza de evitar los errores que sentían que su antiguo grupo estaba cometiendo, Marsh y Ware formaron British Electric Foundation (BEF) como una compañía y un equipo de producción. ^{[ 4 ]} Simon Reynolds cita a BEF como el primer ejemplo de un nuevo grupo pop "[hablaba] de rechazar las estructuras rígidas de la banda en favor de la dinámica y flexible 'compañía de producción'", y señaló que se concibió a sí misma como "una mini-corporación que negociaba con las compañías discográficas como su igual". ^{[ 5 ]} La compañía tenía un socio no musical, Bob Last. ^{[ 5 ]}

Como «compañía de producción», el grupo podía contratar y despedir vocalistas y músicos de sesión sin regalías, con un pago fijo, y trabajar con máquinas sin remuneración. Aunque todavía tenían deudas de sus días en Human League, Ware y Marsh firmaron un nuevo contrato con Virgin para British Electric Foundation. Ware recordó: «Fue un acuerdo realmente inusual. Teníamos que entregar un artista importante a Virgin cada año, y cada año teníamos que proporcionar álbumes para cada artista contratado en años anteriores». ^{[ 5 ]} El primer «artista importante» contratado como parte del acuerdo fue Heaven 17 , un grupo formado por Ware y Marsh con su amigo Glenn Gregory como vocalista, aunque a BEF se le permitió entregar hasta doce proyectos de álbumes menores a Virgin cada año, que el sello estaba obligado a distribuir. Marsh describió estos proyectos como «esencialmente proyectos artísticos: obras instrumentales, como la serie Ambient de Eno ». El grupo concibió Music for Stowaways , un proyecto para formato casete, como el primero de estos proyectos menores. ^{[ 5 ]}

La música de Music for Stowaways es electrónica y mayormente instrumental, ^{[ 9 ]} con una sensación cruda y cinematográfica según Vel Ilic de The Quietus . ^{[ 10 ]} Stephen Grant de Trouser Press describió el álbum como un lanzamiento de "instrumentales melancólicos" que van desde " funk-rock hasta synth-garde germánico gélido, pasando por electro -bop y experimentos sonoros", ^{[ 9 ]} mientras que Uncut se refirió al estilo musical del álbum como " electrónica instrumental gélida ". ^{[ 11 ]} En su libro de historia post-punk Rip It Up and Start Again , el escritor Simon Reynolds describe el estilo del álbum como "synthmuzik animado" y "una versión más animada del ambient ", ^{[ 5 ]} y escribe que el álbum llevaba la impronta explícita del socio no musical de BEF, Bob Last, encontrándolo como "esencialmente una nueva versión electrónica" del álbum Lubricate Your Living Room (1980) de The Fire Engines , ^{[ 5 ]} un álbum de "música para salir" producido por Last, quien también concibió su concepto. ^{[ 12 ]} El lanzamiento está dividido en dos caras: la cara "Uptown" presenta lo que el escritor Red Starr llama música "melódica, funky, inventiva, enérgica, bailable [y] optimista", mientras que la cara "Downtown" contiene lo que describieron como un "intento de impresionismo y atmósferas". ^{[ 13 ]}

La versión en LP del álbum Music for Listening To , que presenta una lista de canciones ligeramente diferente, ^{[ 14 ]} fue descrita por John Bush de AllMusic como un disco de synth-pop que abarca " trance secuenciador con mucha percusión, ambiente flotante y proto- techno minimalista , así como synth-funk más reconocible ", citando "Groove Thang" como un ejemplo de este último género incorporado en el álbum. ^{[ 15 ]} "Groove Thang", con la voz de Glenn Gregory, es la única canción en cualquiera de las versiones del álbum con voces, aunque son breves y con una mezcla baja. ^{[ 16 ]} "Wipe the Board Clean" data originalmente de los días del dúo en 1977 como The Future, y una versión alternativa de la canción fue grabada en ese momento con el nombre "Titled UN". Esta versión fue lanzada más tarde en Dance Like a Star (2003), un EP de vinilo que contiene varias grabaciones de The Future de 1977. ^{[ 17 ]} Tanto "Wipe the Board Clean" como "Title UN" reaparecieron en la remasterización de Virgin de 2006 de Penthouse and Pavement junto con la cara B de Heaven 17, "The Height of the Fighting", que ha sido descrita como similar en estilo musical a Music for Stowaways . ^{[ 17 ]}

Music for Stowaways fue lanzado por Virgin Records en el Reino Unido el 13 de marzo de 1981 como una edición limitada de 10,000 copias en casete, cada copia numerada y vendida a un precio de £3.99. ^{[ 17 ]} Fue lanzado simultáneamente con el primer sencillo de Heaven 17, " (We Don't Need This) Fascist Groove Thang ", ^{[ 17 ]} una versión vocal de la canción de Stowaways "Groove Thang". ^{[ 6 ]} El sencillo fue originalmente publicado como un sencillo de siete pulgadas y doce pulgadas y luego reeditado como un CD de tres pulgadas, todos los formatos presentando la canción de Music for Stowaways "Decline of the West" como cara B. ^{[ 17 ]} En el momento del lanzamiento del álbum, los lanzamientos solo en casete en el Reino Unido se estaban volviendo populares, otro ejemplo es Your Cassette Pet de Bow Wow Wow (1980). ^{[ 17 ]} Clinton Walker de Rolling Stone Australia consideró que ambos lanzamientos eran indicios de una "revolución del casete". ^{[ 18 ]} Con un precio estimado de segunda mano de 20 libras esterlinas, ^{[ 11 ]} la revista Fact se refiere a Music for Stowaways como un "casete muy buscado". ^{[ 19 ]} Virgin también lanzó una versión promocional en LP de Music for Stowaways , renombrada Dinsongs for Films (Music for Stowaways) , para que los productores de cine y las compañías de televisión pudieran usarla como música de banda sonora. ^{[ 20 ]}

Una versión alternativa del álbum con varias pistas diferentes, Music for Listening To , se lanzó como LP más tarde en 1981, prensado por Virgin en el Reino Unido principalmente para ventas de exportación, aunque también se vendió en el Reino Unido. ^{[ 14 ]} Bob Last está acreditado como productor ejecutivo y diseñador de empaques en esta versión. ^{[ 7 ]} A pesar de ser originalmente una edición limitada, Virgin reeditó Music for Stowaways en casete en 1988, ^{[ 21 ]} mientras que el 9 de septiembre de 1997, el subsello de Virgin, Caroline Records, lanzó un CD remasterizado de Music for Listening To en los Estados Unidos, que contenía las pistas restantes de Music for Stowaways como pistas adicionales. ^{[ 22 ]} En octubre de 2013 se anunció que la música de Music for Stowaways y Music for Listening to , así como una pista adicional, había sido remasterizada por Medical Records, con sede en Seattle , a partir de las cintas maestras originales de Virgin para un lanzamiento en vinilo LP de 180 g titulado Music for Turntables en enero de 2014. ^{[ 19 ]} El fundador de Medical, Troy Wadsworth, describió la reedición del material como un "sueño hecho realidad", debido a la similitud entre parte de la música y Travelogue , el último álbum de Human League en el que participaron Ware y Marsh, del cual dijo ser un "adicto". ^{[ 23 ]} El álbum fue remasterizado para su reedición en abril de 2023 por Cold Spring. ^{[ 24 ]}

En una reseña contemporánea para Smash Hits , Red Starr aclamó Music for Stowaways como un "excelente debut" que demuestra el "lado agradable de la electrónica". Consideraron que el lado "Uptown" era el superior, mientras que encontraron que el lado "Downtown" era "menos esencial" pero "[ocupaba] el tiempo muy bien", y calificaron el lanzamiento con 9/10. ^{[ 13 ]} En 2015, la revista Uncut incluyó Music for Stowaways en su lista de los "50 mejores álbumes perdidos de todos los tiempos", ^{[ 25 ]} describiéndolo como "un material experimental e intransigente, que por un lado recuerda al crudo EP Dignity of Labour de Human League , y sin embargo, de alguna manera, presagia gran parte de la producción de Warp Records 15 años después". ^{[ 11 ]} Mientras tanto, aunque la versión de Music for Listening To se lanzó con ventas moderadas, ^{[ 26 ]} John Bush de AllMusic la calificó retrospectivamente con cuatro estrellas y media de cinco y la nombró una "Elección del Álbum". La llamó "[u]no de los pocos discos de synth-pop de la época —instrumentales o de otro tipo— que intentó desarrollar el universo de posibilidades inherentes a la forma", y sintió que la música era innovadora, diciendo: "Ni siquiera es cuestión de que suene anticuada; Music for Listening To suena décadas adelantado a su tiempo y podría tomarse fácilmente como música producida 20 años después". ^{[ 15 ]} Atribuyó a partes del álbum el haber anticipado la música techno . ^{[ 15 ]} En una lista de 2013 para The Quietus , Moby clasificó Music for Stowaways entre sus trece álbumes favoritos y describió "The Decline of the West" como una de sus motivaciones para comenzar una carrera musical. ^{[ 27 ]} El músico Ralf Dörper de Propaganda comparó el álbum con Kraftwerk . ^{[ 28 ]}

• Walkman