Mina Musonoi

La mina Musonoi es un conjunto de pozos a cielo abierto cerca de Kolwezi , de donde se han extraído cobre y otros metales desde la década de 1940. El complejo minero está ubicado en la provincia de Lualaba, en la República Democrática del Congo . ^{[ 1 ]} Kolwezi se encuentra a unos 320 kilómetros (200 millas) al noroeste de Lubumbashi , la capital provincial. ^{[ 2 ]} 

El distrito minero de Kolwezi se encuentra cerca del límite noroeste del cinturón de cobre de Katanga . Contiene más de la mitad del cobre y cobalto del cinturón. ^{[ 3 ]} La mina Musonoi está ubicada en una formación dolomítica inferior del Grupo Roan , Supergrupo Katanga , de edad Precámbrica IV. Está profundamente afectada por pliegues y mantos de cabalgamiento . ^{[ 1 ]}

Se conocen dos yacimientos de mineral de unos 10 metros (33 pies) de espesor, que contienen cobre, cobalto, manganeso y uranio . La mina posee una rara asociación de minerales de selenito de uranilo y minerales de paladio . ^{[ 1 ]} 

La mina Dikuluwe, cerca de Musonoi, ha sido explotada desde tiempos prehistóricos. ^{[ 4 ]} Monseñor de Hemptinne observó a la gente Yeke trabajando en esta mina hasta 1924. Trabajaban durante la estación seca y se detenían con la llegada de las primeras lluvias. El campamento minero estaba cerca de un arroyo donde se cultivaba mijo . Las mujeres y los niños recolectaban malaquita de la superficie, mientras que los hombres usaban picos de hierro para excavar pozos y galerías, utilizando fuego para romper las rocas cuando era necesario. Las minas tenían entre 10 y 15 metros de profundidad , con galerías de hasta 20 metros de largo. El mineral se clasificaba y luego se llevaba a un arroyo cercano para su concentración antes de ser fundido. ^{[ 5 ]}   

La minería comercial en Musonoi comenzó en la década de 1920, con el reclutamiento forzoso de trabajadores. La Unión Minera luchó constantemente para evitar que los reclutas huyeran del yacimiento, refugiándose a veces en Angola . ^{[ 6 ]} Los trabajadores fueron maltratados y sufrieron graves enfermedades derivadas de las condiciones laborales. La tasa de mortalidad más baja en los yacimientos de Panda, Lubumbashi , Kisanga y Musonoi en 1928 fue de cuatro hombres al mes. ^{[ 7 ]}

En la década de 1930, la operación en Musonoi estaba altamente mecanizada, mientras que la demanda mundial de cobre estaba disminuyendo. Los trabajadores recurrieron al sabotaje, al incendio provocado y a la huida como herramientas de negociación para obtener mejores condiciones. ^{[ 8 ]} Musonoi Principal, la mina a cielo abierto más antigua, se inauguró en la década de 1940. ^{[ 1 ]} Para 1953, la mina a cielo abierto era la mayor productora de cobre y cobalto del país. ^{[ 9 ]} Se inició otra mina en la década de 1950 y una tercera en la década de 1970. Las tres se combinaron finalmente y se conectaron con las minas de Kamoto. ^{[ 1 ]}

El proyecto de relaves de Kolwezi se inició en 2004 para recuperar relaves de dos depósitos , la presa de relaves de Kingamyambo y los relaves del río Musunoi. Debido a las bajas tasas de recuperación cuando las minas estaban en funcionamiento, estos relaves contienen valiosas cantidades de cobre. ^{[ 10 ]} En septiembre de 2010, el proyecto de relaves de Kolwezi fue objeto de una queja ante el regulador del Reino Unido por parte de la empresa canadiense First Quantum Minerals . El proyecto de First Quantum había sido confiscado por el gobierno de la RDC. La empresa alegó que Eurasian Natural Resources Corporation , que había adquirido una gran participación en el proyecto, había engañado a los inversores sobre la adquisición. ^{[ 11 ]} Los relaves del río Musonoi se encuentran ahora dentro del Área 3 en Musonoi. Eurasian Resources Group ERG, una subsidiaria de propiedad china, tiene una licencia minera y el recurso se da como 112 millones de toneladas de relaves de cobre con 1,49 % de cobre y 0,32 % de cobalto. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El yacimiento se descubrió inicialmente en 2007. ^{[ 16 ]} En 2008, Metorex estaba realizando perforaciones en Musonoi como preparación para la apertura de una nueva mina subterránea en el sitio. ^{[ 17 ]} La mina contiene 32,1 millones de toneladas con una ley de 2,8 % de cobre y 0,9 % de cobalto, con un estudio de factibilidad completado en 2017 y la construcción programada para comenzar en 2019.