Testigo mudo

Mute Witness ( en alemán : Stumme Zeugin , en ruso : Немой свидетель ) es una película de terror y suspense de 1995 escrita, dirigida y producida por Anthony Waller , su debut en largometrajes. Está protagonizada por Marina Zudina , Fay Ripley y Oleg Yankovsky , y cuenta con una breve aparición de Alec Guinness , su último papel en una película estrenada en cines. La trama sigue a unamaquilladora estadounidense muda que trabaja en una película slasher en Moscú , quien es perseguida por una organización criminal que produce y distribuye películas snuff después de que se topa con uno de sus sets de filmación y presencia un asesinato.

Coproducción británico-alemana-rusa, la película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 1995. Se estrenó en Alemania el 28 de septiembre de 1995 y en el Reino Unido el 19 de enero de 1996. Recibió críticas generalmente positivas y fue nominada a Mejor Película de Terror y Mejor Actriz (para Marina Zudina) en la 22.ª edición de los Premios Saturn . Ganó el Premio Especial del Jurado en el Festival internacional de cine fantástico de Gérardmer , donde Marina Zudina recibió una mención especial por su actuación.

Billy Hughes, una maquilladora de efectos especiales muda , se encuentra en Moscú trabajando en una película de terror de bajo presupuesto dirigida por Andy Clarke, el novio de su hermana mayor, Karen. Una noche, Billy regresa al set para buscar un equipo para el rodaje del día siguiente cuando, accidentalmente, queda encerrada en el estudio. Billy llama a Karen para pedir ayuda y se comunica con ella mediante código Morse , pero es interrumpida cuando descubre a un pequeño equipo de filmación trabajando fuera de horario para rodar una película pornográfica barata . Observando sin ser vista, Billy se divierte hasta que la escena sexual se torna sádica. Cuando Arkadi, el actor enmascarado, saca un cuchillo y apuñala brutalmente a la actriz hasta la muerte, Billy reacciona y es descubierta. Huye por el estudio, perseguida por el director de la película, Lyosha, antes de estrellarse contra una ventana. Momentos después, Karen llega y encuentra a Billy herida, con Lyosha de pie junto a ella. Lyosha finge ser un espectador inocente que presenció el accidente de Billy, pero Karen presiente que es peligroso basándose en el lenguaje corporal de Billy.

La policía llega e interroga a Lyosha, pero al no encontrar el cuerpo, concluye que Billy presenció la filmación de una elaborada secuencia de efectos especiales. Arkadi, el hombre al que Billy vio apuñalar a la actriz, demuestra los efectos con un cuchillo falso que chorrea sangre, asustando a Andy cuando simula atacarlo con él. Billy insiste en que el cuchillo de utilería es suyo y que Arkadi se lo robó. Billy lleva a la policía a un hueco de ascensor donde cree que Lyosha escondió el cadáver de la actriz, pero lo encuentran vacío. Después de que la policía desestima el incidente y envía a Billy a casa, un vigilante nocturno del estudio encuentra el cadáver de la actriz ardiendo en un incinerador en el sótano antes de ser apuñalada por Arkadi. Poco después, un misterioso anciano llega al estudio en un coche antiguo y le pregunta a Lyosha si todo "salió bien". Consciente de que Billy presenció el asesinato, el Segador deja claro que debe eliminarla.

Mientras tanto, el detective Aleksander Larsen comienza a investigar la afirmación de Billy, creyendo que hay algo de verdad en ella, ya que han circulado rumores sobre una red criminal internacional que produce y vende películas snuff en Moscú. La operación está liderada por un acaudalado financiero conocido como "el Segador". De vuelta en su apartamento, Billy se comunica con Karen mediante una grabadora de voz digital. En medio de la conversación, suena el timbre y se encuentra con Arkadi, quien irrumpe en la vivienda, seguido de Lyosha. Se produce una violenta pelea, durante la cual Billy logra electrocutar a Arkadi en la bañera con un secador de pelo. Lyosha deja inconsciente a Billy, pero Larsen la rescata y la deja inconsciente a golpes.

Larsen se lleva rápidamente a Billy y le explica que la banda criminal la tiene en la mira, creyendo que posee un disco con información confidencial. Mientras tanto, Karen y Andy llegan al apartamento de Billy y lo encuentran desordenado. Lyosha, que despierta, los ataca. Dos matones del Segador, haciéndose pasar por policías, llegan al lugar, disparan y matan a Lyosha antes de interrogar a Karen y Andy sobre el disco. Billy, por su parte, lleva a Larsen al estudio de cine, donde cree que se encuentra el disco.

Mientras tanto, Karen y Andy también se apresuran al estudio, donde Andy intenta dispararle a Larsen cuando llega con Billy, creyendo que Larsen quiere hacerle daño. En medio del tumulto, Billy sale corriendo solo para encontrarse con numerosos matones armados, junto con el Segador. Momentos después, Larsen le dispara a Billy varias veces, aparentemente matándola, antes de ofrecerle al Segador el disco de computadora que buscaba. El Segador y sus matones se marchan rápidamente, tras lo cual Karen comienza a golpear violentamente a Larsen por haber matado a su hermana. Sin embargo, Karen se da cuenta rápidamente de que Billy sigue viva cuando abre los ojos y muestra paquetes de sangre explosiva controlados a distancia bajo su ropa; Larsen orquestó el falso asesinato para distraer al Segador y salvar la vida de Billy. Lo único que Larsen no entiende es por qué el Segador no le quitó el disquete.

Larsen planea reunirse con Billy al día siguiente y lleva consigo a uno de los guardias de seguridad corruptos del estudio, a quien ha atado y amordazado. Justo cuando están a punto de marcharse, Billy observa la expresión de preocupación del guardia y se da cuenta de que el coche tiene una bomba y que la razón por la que el Segador no le quitó el disquete a Larsen es que iba a ser destruido con la explosión. Con la ayuda de Andy, ella logra comunicar esto, y Larsen escapa del vehículo segundos antes de la explosión, salvándose así la vida.

La película se rodó en Moscú . El guion original estaba ambientado en Chicago, Illinois , pero convencieron a Anthony Waller de rodar en Rusia por sus decorados y mano de obra más baratos. El rodaje se retrasó varias veces, primero por un brote de difteria en Moscú y luego por la crisis constitucional rusa de 1993. El equipo de producción fue confiscado por funcionarios de aduanas, a quienes tuvieron que sobornar . Waller también afirmó que la producción pagó a mafiosos rusos para que el rodaje pudiera continuar sin problemas .

Gina Bellman había sido elegida originalmente para el papel principal, pero se retiró a último momento por enfermedad. Marina Zudina fue contratada con poca antelación, aunque Waller tuvo que dirigirla a través de un intérprete, ya que ella no hablaba inglés y él no hablaba ruso.

La aparición especial de Alec Guinness se filmó casi una década antes que el resto de la película. Anthony Waller tuvo un encuentro casual con el actor en Hamburgo en 1985, cuando ambos trabajaban en un anuncio de televisión, y le preguntó si le interesaba hacer un cameo de una sola escena. ^{[ 2 ]} Guinness no cobró nada, lo hizo por "bondad de corazón", como recordó el director. La película terminó siendo uno de sus últimos papeles en la pantalla. ^{[ 3 ]} Cuando Waller necesitó una escena adicional, usó el mismo metraje pero lo invirtió.

En 2024, la película fue lanzada en Blu-ray por Arrow Films . ^{[ 8 ]}

El lanzamiento de Arrow Video 2024 incluyó el metraje original de la filmación del cameo de Guinness de 1985, que no había sido previamente hecho público, ofreciendo a los espectadores un vistazo del contexto de producción inicial en el que se filmó la escena. ^{[ 9 ]}

• Mute Witeness en IMDb
• Mute Witness en Box Office Mojo
• Mute Witeness en Rotten Tomatoes