Laguna de Muthupet

La laguna de Muthupet se encuentra en el extremo sur del delta del río Cauvery , en la bahía de Bengala , y abarca una superficie aproximada de 6.803,01 hectáreas, de las cuales solo el 4% está cubierto por manglares bien desarrollados . Los ríos Pamaniyar , Koraiyar , Kilaithankiyar , Marakkakoraiyar y otros afluentes del Cauvery atraviesan la zona y las aldeas adyacentes. En su extremo final, forman una laguna antes de desembocar en el mar. Los límites norte y oeste de la laguna están ocupados por terrenos fangosos y limosos , desprovistos de manglares. Los manglares que se encuentran más allá de la laguna se distribuyen de forma intermitente a lo largo de la costa y se extienden hasta Point Calimere . El bosque de manglares estuvo bajo el control del Departamento de Chatram desde 1853 hasta 1912 (Chengappa, 1918). La Gaceta del Gobierno de la Presidencia de Madrás (1937) indica que, entre 1923 y 1936, la mitad de los ingresos obtenidos por la venta de productos de manglar se destinaba al departamento de hacienda y la otra mitad al mantenimiento de los "Chatrams" (hogares de beneficencia). En febrero de 1937, el Gobierno declaró el bosque de manglares de Muthupet como bosque de interés público y, en consecuencia, lo transfirió al departamento forestal de la Presidencia de Madrás.

El bosque es mantenido por el Departamento Forestal de Tamil Nadu. ^{[ 1 ]} Todo el bosque de manglares está dividido en el bosque de reserva de Palanjur, el bosque de reserva de Thamarankottai, el bosque de reserva de Maravakkadu, el bosque de reserva de Vadakadu, el bosque de reserva de Thuraikadu y el bosque de reserva de Muthupet.

La palabra «laguna» se refiere a la masa de agua salada o salobre poco profunda que se encuentra cerca del mar. La reserva forestal de Muthupet abarca la laguna, los arroyos del río y las marismas. La laguna de Muthupet (mullipallam) es una creación natural espectacular, situada a 8  km de la cercana ciudad de Muthupet y accesible únicamente en barco. La laguna es poco profunda, con una profundidad media de 1 metro. El fondo está formado por un sustrato de arcilla limosa. Las fluctuaciones de las mareas se pueden observar claramente, dejando al descubierto los bancos de ostras y las raíces durante la marea baja.

Las fluctuaciones de las mareas desempeñan un papel fundamental en la dispersión de las semillas de manglar. Los densos manglares cubren en su mayor parte la orilla de la laguna. Los islotes se encuentran en el lado occidental y quedan sumergidos durante la marea alta. La salinidad es el principal factor ambiental que controla la zonificación del bosque de manglares de Muthupet. Avicennia marina es la especie dominante en este bosque, donde se encuentra como única especie.

El lado sur (llanura de lodo) separa la laguna del mar adyacente, dejando una desembocadura permanente con canales poco profundos que se abren estacionalmente. El ancho de la llanura de lodo aumenta desde la desembocadura de la laguna hacia el este. En verano, la llanura de lodo parece un desierto, pero la presencia de gasterópodos muertos bajo la capa superficial del suelo y la erosión del suelo en el centro revelan su inundación durante las crecidas. Existe una diferencia entre la orilla de la laguna y la orilla del mar en la misma llanura de lodo, en cuanto a la distancia de los manglares al nivel fluctuante del agua.

Los manglares han crecido cerca del nivel del agua en la laguna, pero no en la costa. Esto podría deberse a la diferencia en la naturaleza de la sedimentación de limo arcilloso fino transportada por los ríos. Las marismas salinas se encuentran tanto bajo la vegetación herbácea como bordeando el interior del bosque. En la parte central degradada de la llanura de lodo, el limo fino y suave se encuentra únicamente alrededor de las marismas salinas. Sin embargo, el resto del terreno árido es duro (arcilloso), posiblemente debido a la erosión del limo superficial por el viento o las inundaciones. Miles de troncos enraizados parcialmente descompuestos, hallados en el lado sureste de la laguna de Muthupet, son indicio de una explotación indiscriminada en el pasado.

(100–150 m de ancho y 5–6  km de largo). La densidad de manglares en el lado este de la laguna de Muthupet es comparativamente menor que en otras áreas. El departamento forestal de Tamil Nadu ha excavado varios canales a través de la marisma. Cada canal principal, que facilita el movimiento del agua entre el mar y la laguna, tiene varios subcanales a cada lado con una cantidad considerable de plántulas de manglares. El lado oeste no es recto; una bolsa de tierra que sobresale ha formado una estructura similar a un islote. Esta parte de la laguna se encuentra cerca de la desembocadura del río Koraiyar con pequeños parches de manglares.

• Charles RC Sheppard (2000). Los mares en el milenio: una evaluación ambiental, Volumen 2. Pergamon. pág.  167. ISBN 978-0-08-043207-6.
• Pronab K. Banerjee (2005). Oceanografía para principiantes . Allied Publishers. pág.  465. ISBN 978-81-7764-653-5.

10°19′23″N 79°31′16″E / 10.323°N 79.521°E / 10.323; 79.521