Mi gran oportunidad

My Big Break es un documental de 2009 dirigido por Tony Zierra y protagonizado por Wes Bentley , Brad Rowe , Chad Lindberg , Greg Fawcett y el propio Zierra. La película fue producida por MBB Group, Elizabeth Yoffe y Zierra. Consiste principalmente en imágenes grabadas por Zierra en 1999, cuando él y los otros cuatro eran aspirantes a actores y compañeros de piso en Los Ángeles . La película muestra a algunos de ellos (sobre todo a Bentley) disfrutando del éxito profesional, mientras que otros (en particular a Fawcett) lidian con el rechazo. Gran parte del material ya se había incluido en el documental de Zierra de 2001, Carving Out Our Name , que se proyectó solo una vez, en el Festival Internacional de Cine de Toronto . My Big Break muestra el material reeditado e incluye imágenes más recientes de Lindberg, Rowe y Fawcett, hablando sobre sus vidas en los años transcurridos.

Filmado a lo largo de diez años, este controvertido documental sigue a cinco compañeros de piso que intentan triunfar en Hollywood y se enfrentan a las inesperadas consecuencias de la fama.

Tony Zierra , un aspirante a cineasta sin dinero, estrellas ni equipo, recurre a filmar la vida de sus cuatro compañeros de piso, actores con dificultades económicas. Tres de ellos, Brad Rowe , Chad Lindberg y Wes Bentley, alcanzan rápidamente el éxito, mientras que el cuarto, Greg Fawcett , casi enloquece al ver a los demás hacerse famosos.

La inquietante realidad del estrellato comienza a hacerse presente. La esperanza de Lindberg de convertirse en protagonista se desvanece cuando le repiten constantemente que no tiene el aspecto adecuado; Rowe termina encasillado como chico guapo y no logra superar su asombroso parecido con Brad Pitt ; mientras que Bentley, cuyo ascenso profesional es meteórico, se ve rápidamente atraído por el lado oscuro del estilo de vida de Los Ángeles. Mientras los actores luchan por adaptarse a la vida pública, Zierra se enfrenta a constantes obstáculos para completar su película, incluyendo el escrutinio y el bloqueo por parte de los nerviosos agentes de los actores. Cada uno de ellos es puesto a prueba y transformado por sus experiencias en la industria cinematográfica.

El documental finaliza con un reportaje de seguimiento que Zierra filmó a su regreso a Hollywood tras una ausencia de cinco años para averiguar qué había sido de cada uno de sus antiguos compañeros de piso.

• Wes Bentley como él mismo
• Chad Lindberg interpretándose a sí mismo
• Brad Rowe interpretándose a sí mismo
• Greg Fawcett como él mismo
• Tony Zierra como él mismo
• Lee Daniels como él mismo
• Alex Ebert como él mismo
• Michael Testa como él mismo
• Ivana Chubbuck como ella misma
• Mark Skelly interpretándose a sí mismo
• Jennifer Quanz como ella misma
• Andrew Tsao como él mismo
• Mark Schaller interpretándose a sí mismo

La producción de My Big Break estuvo plagada de contratiempos y desafíos. Tony Zierra originalmente tenía la intención de filmar una película de ficción, pero mientras buscaba un guion y financiación, decidió filmar a sus compañeros de piso, Wes Bentley , Chad Lindberg , Brad Rowe y Greg Fawcett , quienes eran actores con dificultades económicas. Pensó que su búsqueda del éxito en la industria cinematográfica daría lugar a una historia interesante. Autofinanció la producción con el dinero que ganaba en diversos trabajos y por otros medios, como la organización de ventas de garaje.

Zierra terminó filmando prácticamente todos los aspectos de la vida de sus compañeros de piso. Pensaba que era posible que alguno de ellos lograra triunfar, pero lo más probable era que todos acabaran abandonando Hollywood desilusionados. En cualquier caso, Zierra creía que daría para una película interesante.

Sin embargo, tres de los compañeros de piso alcanzaron el éxito rápidamente. Brad Rowe fue elegido para el papel del interés amoroso en Billy's Hollywood Screen Kiss , una comedia romántica independiente de temática gay que triunfó en el Festival de Cine de Sundance . La película impulsó la carrera de Rowe, quien apareció en la portada de la revista US Magazine y fue catalogado como "La próxima gran estrella". Chad Lindberg participó en la película October Sky y en numerosas series de televisión como Buffy the Vampire Slayer , ER y The X-Files . Wes Bentley obtuvo el codiciado papel de Ricky Fitts en la película ganadora del Óscar American Beauty y se convirtió en una sensación de la noche a la mañana. Zierra, quien ya seguía la vida de sus compañeros de piso antes de que alcanzaran la fama, pudo capturar su éxito con la cámara en el momento preciso.

Una vez que los actores alcanzaron el éxito, el proyecto de Zierra comenzó a despertar el interés de los medios y de la industria cinematográfica. Sin embargo, ese interés no se tradujo de inmediato en financiación, lo que, con el paso de los años, dificultó cada vez más la continuación del rodaje. Además, el interés también generó problemas, ya que quienes gestionaban los aspectos comerciales de las incipientes carreras de los actores empezaron a preocuparse por el contenido del material que Zierra tenía de sus compañeros de piso. Los representantes de Wes Bentley en la agencia William Morris estaban especialmente preocupados. Zierra se negó a mostrar el material a nadie hasta que terminara el rodaje.

En 2001, Zierra comenzó a editar las más de 200 horas de metraje para crear una película titulada Carving Out Our Name , nombre tomado de una frase de la canción Round Here de Counting Crows . ^{[ 1 ]} En aquel entonces, no existían sistemas de edición no lineal que permitieran a los cineastas independientes editar sus proyectos con un presupuesto modesto. Los costos de edición eran exorbitantes, por lo que Zierra tuvo que buscar diversas maneras de recaudar fondos para continuar con la posproducción. Intercambió dinero, negoció porcentajes de propiedad en la futura película terminada y pidió préstamos con tarjetas de crédito. Tras superar numerosos obstáculos, finalmente completó Carving Out Our Name con el apoyo de sus amigos Alex Ebert y Tim Anderson, de la banda Ima Robot . Ebert y Anderson se convirtieron en los productores ejecutivos y compusieron la mayor parte de la banda sonora. ^{[ 2 ]}

Carving Out Our Name enfatizó la amistad entre los compañeros de piso y sus relaciones personales con las mujeres en sus vidas. El documental se completó en un punto relativamente alto en las carreras de los actores, por lo que no mostró toda la gama de altibajos en sus vidas. ^{[ 3 ]} Carving Out Our Name fue aceptado en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2001 y se estrenó la noche del 10 de septiembre. Fue extremadamente bien recibido por la audiencia de 1000 personas y generó un gran interés de los medios y los posibles distribuidores. ^{[ 4 ]} En la fiesta posterior al estreno de la película, el agente de Zierra, Cassian Elwes de William Morris Independent , quería discutir los acuerdos que estaban siendo ofrecidos por los distribuidores, pero Zierra sintió que debía honrar la amistad que Carving Out Our Name había capturado a lo largo de los años y simplemente dejar que todos "disfrutaran"; decidió esperar hasta la mañana para hablar de negocios con Elwes. ^{[ 5 ]} Sin embargo, los ataques del 11 de septiembre ocurrieron a la mañana siguiente, y el Festival Internacional de Cine de Toronto fue cancelado.

La película "Carving Out Our Name" nunca se estrenó debido a una combinación de factores, entre ellos los cambios en el mercado tras el 11-S y la preocupación de personas influyentes en Hollywood de que la película pudiera tener un impacto negativo en las carreras de los actores. A principios de la década de 2000, los cineastas en la posición de Zierra dependían completamente del sistema de distribución de Hollywood, estrictamente controlado; como aún no existían las plataformas en línea, no había alternativas viables para que los cineastas independientes distribuyeran o promocionaran sus propias películas.

Zierra quedó profundamente afectado por la experiencia y sufrió una crisis emocional. Destruyó todas las copias de Carving Out Our Name , abandonó Hollywood y cortó lazos con todos los que había conocido allí, incluidos sus antiguos compañeros de piso.

Años después, Zierra decidió sacar el material original del archivo y comenzar a editar otra película que incluiría su propia experiencia haciendo Carving Out Our Name . Para entonces, editar una película se había vuelto mucho más rentable gracias a la introducción del sistema de edición no lineal fácil de usar y asequible Final Cut Pro . Aun así, comenzar la película de nuevo desde las más de 200 horas fue una tarea enorme. Mientras que Carving Out Our Name se centraba en el éxito de los actores y sus relaciones personales, la nueva película, My Big Break , se centra en los altibajos de la industria cinematográfica y cómo la fama —o la falta de ella— los afectó a todos. Alex Ebert, uno de los productores ejecutivos de Carving Out Our Name, contribuyó a My Big Break componiendo la música para la película. Ebert ganó posteriormente un Globo de Oro a la Mejor Banda Sonora Original en 2014 por All Is Lost protagonizada por Robert Redford .

Tras contactar con sus antiguos compañeros de piso, Zierra grabó una actualización con Lindberg, Rowe y Fawcett, quienes habían sufrido decepciones y reveses en la industria cinematográfica. A pesar de los repetidos intentos de Zierra, Bentley se negó a recibirlo y solo se comunicó con él mediante mensajes de texto.

Zierra terminó reeditando My Big Break en numerosas ocasiones. Durante el proceso, volvió a enfrentarse al impacto emocional de profundizar en la historia y tuvo que dejar la película aparcada durante ciertos periodos. El final resultó particularmente difícil de concretar, ya que las tensiones no resueltas entre él y Bentley le obligaron a construir la "actualización" de Bentley de maneras que nunca lo satisficieron del todo.

En 2010, Bentley confesó a la prensa que su repentino ascenso a la fama lo había sumido en una espiral de drogadicción de la que ahora se estaba recuperando. Zierra sintió que la historia finalmente tenía un final cerrado. Editó un desenlace con el que quedó satisfecho y completó el documental. De principio a fin, My Big Break tardó 15 años en completarse.

My Big Break incluye escenas de consumo de drogas, donde los aspirantes a actores y cineastas se ven envueltos en el lado negativo del estilo de vida de Hollywood. La película desmitifica lo que eufemísticamente se denomina "fiestas", mostrando las consecuencias destructivas que el abuso de sustancias tiene en las carreras y vidas personales de quienes alcanzan la fama. En la película, el profesor Mark Schaller, autor de "Las consecuencias psicológicas de la fama", analiza cómo las celebridades a menudo recurren al consumo excesivo de drogas y alcohol para "escapar de la pecera de Hollywood" cuando se sienten abrumadas por la presión y el escrutinio. Zierra decidió abordar directamente el problema del abuso de sustancias en Hollywood tras la muerte de Heath Ledger , quien había sido su amigo, en 2008. My Big Break está dedicada a Ledger.

Cuando Zierra comenzó a filmar a su compañero de piso, Wes Bentley, el joven actor acababa de hacer una prueba de cámara para el codiciado papel de Ricky Fitts en American Beauty, pero aún no sabía si lo había conseguido. En My Big Break , Bentley habla sobre la experiencia de la prueba de cámara y su esperanza de ser elegido para la película. Una vez que Bentley consiguió el papel, Zierra lo filmó asistiendo al estreno de American Beauty en Los Ángeles , antes de que el actor tuviera idea de cómo sería recibida la película o su actuación. DreamWorks le concedió al cineasta un acceso excepcional para filmar el estreno desde la alfombra roja. Posteriormente, Zierra filmó a Bentley asistiendo al estreno de la película en Toronto, así como el frenesí mediático que rodeó a Bentley después de que American Beauty se convirtiera en un éxito de crítica. My Big Break sigue a Bentley a través de su rápido ascenso a la fama y sus dudas sobre las presiones de la industria cinematográfica. El montaje final de My Big Break incorpora las confesiones de Bentley a la prensa, una década después de American Beauty , de que se convirtió en adicto a la heroína tras su éxito inicial y cómo su carrera está volviendo a encarrilarse. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La versión de 2008 de My Big Break se proyectó el 26 de septiembre de 2008 en EYECON (la convención Supernatural ) en Florida. Otras versiones anteriores a 2011 se han proyectado en la Universidad George Washington , Bryn Mawr College , ^{[ 8 ]} Bennington College , la Conferencia de Cultura Popular/Cultura Estadounidense, el Festival de Cine Artsfest, el Festival American Cinematic Experience, el Festival de Cine de Boston y el Festival de Cine Raindance en Londres. ^{[ 9 ]}

My Big Break ha recibido un fuerte apoyo y críticas entusiastas de sus fans y en la blogosfera. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} La película ganó el premio al Mejor Documental en el Festival de Cine de Boston y al Mejor Documental en el Festival de Cine Artsfest 2009. ^{[ 15 ]} También fue una selección oficial del Festival American Cinematic Experience (Acefest) 2009 y del Festival de Cine Raindance 2009, donde fue nominada a Mejor Documental. ^{[ 9 ]}

Para generar expectación y tantear la reacción del público, en 2008 se lanzó una versión preliminar de My Big Break en DVD de forma muy limitada. Esta versión más larga ya no está disponible y no incluía la confesión de Wes Bentley sobre su lucha contra la drogadicción. En 2009, se proyectó una versión más concisa del documental en festivales, universidades y conferencias, pero no se distribuyó a un público más amplio. La versión final de My Big Break , estrenada en 2011, aborda directamente el tema del abuso de sustancias. También incluye una actualización en texto sobre la situación actual de los protagonistas del documental.

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• Mi gran oportunidad en IMDb