El plexo mientérico (o plexo de Auerbach ) proporciona inervación motora a ambas capas de la capa muscular del intestino, con aportes tanto parasimpáticos como simpáticos (aunque los cuerpos celulares de los ganglios presentes pertenecen a la inervación parasimpática , las fibras de la inervación simpática también llegan al plexo), mientras que el plexo submucoso proporciona inervación secretomotora a la mucosa más cercana a la luz intestinal.
Al igual que otras neuronas entéricas, las neuronas mientéricas derivan de la cresta neural vagal. [ 1 ] El plexo mientérico es la principal inervación del tracto gastrointestinal y controla la motilidad del mismo . [ 2 ]
Según estudios preclínicos, el 30% de las neuronas del plexo mientérico son neuronas sensoriales entéricas , por lo que el plexo de Auerbach también tiene un componente sensorial. [ 3 ] [ 4 ]
Estructura
El plexo mientérico, que forma parte del sistema nervioso entérico , se encuentra entre las capas longitudinal y circular de la muscular externa del tracto gastrointestinal. Está presente en los músculos del esófago, el estómago y el intestino.
Los ganglios poseen propiedades similares a las del sistema nervioso central (SNC). Estas propiedades incluyen la presencia de glía, interneuronas, un pequeño espacio extracelular, un denso neuropilo sináptico, aislamiento de los vasos sanguíneos, múltiples mecanismos sinápticos y múltiples neurotransmisores.
Contienen células Dogiel . [ 5 ]
Función

El plexo mientérico funciona como parte del sistema nervioso entérico (sistema digestivo). El sistema nervioso entérico (SNE) puede funcionar de forma autónoma, pero la función digestiva normal requiere conexiones de comunicación entre este sistema intrínseco y el sistema nervioso central. El SNE contiene receptores sensoriales, neuronas aferentes primarias, interneuronas y motoneuronas. Los procesos controlados, al menos en parte, por el SNE son múltiples e incluyen la actividad motora, la secreción, la absorción, el flujo sanguíneo y la interacción con otros órganos como la vesícula biliar o el páncreas. Estas conexiones se realizan mediante fibras parasimpáticas y simpáticas que conectan el sistema nervioso central con el entérico o bien conectan directamente el sistema nervioso central con el tracto digestivo. A través de estas conexiones cruzadas, el intestino puede proporcionar información sensorial al SNC, y este último puede influir en la función gastrointestinal. La conexión con el sistema nervioso central también permite que las señales externas al sistema digestivo se transmitan a este: por ejemplo, la visión de alimentos apetitosos estimula la secreción estomacal. [ 6 ]
Las células intersticiales mientéricas de Cajal funcionan como células marcapasos que generan el ritmo eléctrico basal , ondas lentas que controlan la peristalsis y las contracturas segmentarias. [ 7 ] [ 8 ]
Neurotransmisores
El sistema nervioso entérico utiliza más de 30 neurotransmisores diferentes, la mayoría similares a los del SNC, como la acetilcolina , la dopamina y la serotonina . Más del 90 % de la serotonina del cuerpo se encuentra en el intestino, al igual que aproximadamente el 50 % de la dopamina, que actualmente se está estudiando para comprender mejor su función en el cerebro. [ 9 ] El neuropéptido ampliamente estudiado conocido como sustancia P está presente en niveles significativos y puede ayudar a facilitar la producción de saliva, las contracciones del músculo liso y otras respuestas tisulares.
Receptores
Dado que muchos de los mismos neurotransmisores se encuentran en el SNE que en el cerebro, se deduce que las neuronas mientéricas pueden expresar receptores tanto para neurotransmisores peptídicos como no peptídicos (aminas, aminoácidos, purinas). Generalmente, la expresión de un receptor se limita a un subconjunto de neuronas mientéricas, siendo probablemente la única excepción la expresión de receptores colinérgicos nicotínicos en todas las neuronas mientéricas. Un receptor que ha sido objeto de investigación terapéutica es el receptor de 5-hidroxitriptamina (5-HT₄ ) . La activación de este receptor presináptico mejora la neurotransmisión colinérgica y puede estimular la motilidad gastrointestinal. [ 10 ]
El sistema nervioso entérico presenta receptores del gusto similares a los de la lengua. El receptor del gusto TAS1R3 y la proteína G gustativa gustducina son dos de los más comunes. Estos receptores detectan el sabor dulce en la lengua y la glucosa en el sistema nervioso entérico. Además, ayudan a regular la secreción de insulina y otras hormonas responsables del control de los niveles de glucosa en sangre. [ 11 ]
Importancia clínica
La enfermedad de Hirschsprung es un trastorno congénito del colon en el que las células nerviosas del plexo mientérico en sus paredes, también conocidas como células ganglionares, están ausentes. La enfermedad de Hirschsprung es una forma de obstrucción intestinal baja funcional debido a una falla en la migración caudal de los neuroblastos dentro del intestino en desarrollo; esto resulta en la ausencia de células ganglionares intrínsecas parasimpáticas tanto en el plexo de Auerbach como en el de Meissner. El intestino grueso distal, desde el punto de detención neuronal hasta el ano, es continuamente agangliónico. Es un trastorno raro (1:5000), con una prevalencia en hombres cuatro veces mayor que en mujeres. [ 12 ]
La acalasia es un trastorno motor del esófago caracterizado por una disminución de la densidad de células ganglionares en el plexo mientérico. Se desconoce la causa de la lesión. [ 13 ]
Papel en los trastornos del SNC
Debido a que el SNE se conoce como el "cerebro del intestino" por sus similitudes con el SNC, los investigadores han estado utilizando biopsias de colon de pacientes con Parkinson para comprender y controlar mejor la enfermedad . [ 14 ] Se sabe que los pacientes con EP experimentan estreñimiento severo debido a la disfunción del tracto gastrointestinal años antes del inicio de las complicaciones motoras, que caracterizan la enfermedad de Parkinson. [ 15 ]
Historia
Leopold Auerbach , neuropatólogo, fue uno de los primeros en investigar el sistema nervioso utilizando métodos de tinción histológica.
Imágenes adicionales
El plexo mientérico del conejo. X 50.
Referencias
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Enlaces externos
- Presentación en ucla.edu
- Imagen histológica: 49_09 en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma
- Imagen histológica: 21703loa – Sistema de aprendizaje de histología de la Universidad de Boston.
- Mnemotecnia médica.com : 885
- Sistema digestivo
- Sistema nervioso entérico
- plexo nervioso