Mykolas Ruzgys

Nacido en Estados Unidos como Michael Paul Ruzgis, alrededor de 1938 se mudó a Kaunas , Lituania , y se convirtió en miembro y jugador del equipo de baloncesto CJSO ( en lituano : Centrinė Jaunalietuvių Sporto Organizacija ). Fue invitado a la selección nacional de baloncesto de Lituania y se proclamó campeón de Europa en 1939. Fue el quinto máximo anotador durante la competición. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Además, fue elegido MVP del EuroBasket FIBA ​​de 1939. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Ruzgys planeaba vivir en Lituania después de que su esposa Danutė quedara embarazada; sin embargo, Ruzgys y su esposa Danutė vivieron juntos solo un año. ^{[ 5 ] [ 3 ]} Deseaba que si su hijo era niña se llamara Lidija. ^{[ 3 ]} Según una carta del suegro de Lidija Ruzgytė, "tu padre era ciudadano estadounidense. Recibió un telegrama de Kaunas, luego otro. No se movió. Cuando recibió el tercer telegrama, comenzó a llorar y lo llevé a la estación de tren de Šiauliai". ^{[ 3 ]} Entonces Ruzgys fue a Kaunas y recibió 300 dólares para su partida a los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Al iniciar su viaje de regreso a los Estados Unidos, Ruzgys se vio obligado a dejar a su esposa embarazada, Danutė, en Lituania. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El 16 de agosto de 1940, Ruzgys partió de un puerto marítimo de la provincia finlandesa de Petsamo . ^{[ 3 ]} El 28 de agosto de 1940, Ruzgys llegó a la ciudad de Nueva York , Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Ruzgys pudo comunicarse con su esposa Danutė en la Lituania ocupada enviándole cartas incluso durante la ocupación alemana de Lituania , sin embargo, la correspondencia cesó tras la reocupación soviética de Lituania . ^{[ 5 ]} Según la hermana de la esposa de Ruzgys, Danutė, Laimute Vitartaite-Poželiene, su esposa Danutė gritaba de dolor después de recibir cada carta de Ruzgys. ^{[ 5 ]} Ruzgys esperaba poder llevarse a su esposa a Chicago , Estados Unidos, sin embargo, nunca la volvió a ver debido a la ocupación soviética de Lituania y nunca conoció a su hija, Lidija Ruzgytė, quien nació el 30 de agosto de 1940, solo unas semanas después de que él abandonara Lituania. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]} Los soviéticos permitieron a los estadounidenses abandonar la Lituania ocupada y la esposa de Ruzgys, Danutė, visitó la Embajada de los Estados Unidos por este asunto; además, su hija Lidija tenía derecho a la ciudadanía estadounidense , sin embargo, no sirvió de nada. ^{[ 5 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Ruzgys comenzó su servicio en el Ejército de los Estados Unidos el 31 de octubre de 1942. ^{[ 5 ]} Llegó a Europa con su división del ejército el 21 de enero de 1945 y participó en el Frente Occidental contra Alemania y en la liberación del campo de concentración de Buchenwald . ^{[ 5 ]} Fue condecorado con la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla de Buena Conducta y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos hasta el 26 de febrero de 1946. ^{[ 5 ]}

Ruzgys ayudó a los refugiados de guerra lituanos en la Alemania ocupada por los Aliados y, según el presidente lituano Valdas Adamkus , estaba interesado en la situación de Lituania y sufría al recordar a su esposa Danutė y a su hija Lidija. ^{[ 6 ]}

Los soviéticos siguieron la correspondencia entre Ruzgys y su esposa Danutė en la Lituania ocupada e intentaron invitarlo a entrenar a la selección nacional masculina de baloncesto de la Unión Soviética y a los rusos en Moscú ; también le prometieron un piso y la posibilidad de vivir con su esposa e hija. ^{[ 5 ]} Según Leonas Baltrūnas (excompañero de Ruzgys en el equipo campeón del EuroBasket de 1939), Ruzgys respondió a la oferta soviética diciendo que «no viajaría a un país de bandidos». ^{[ 5 ]} Poco después, su esposa sufrió más represiones soviéticas (por ejemplo, la obligaron a cambiar su apellido, Ruzgienė, si quería encontrar trabajo). ^{[ 5 ]}

La hija de Ruzgys, Lidija, después de golpearse accidentalmente la cabeza con fuerza, perdió la audición y también quedó incapaz de hablar. ^{[ 5 ]} Los padres de la esposa de Ruzgys, Danutė, ayudaron a criar a Lidija, pero en marzo de 1949, junto con la hija de Ruzgys, Lidija, fueron deportados a Siberia . ^{[ 5 ]} La hija de Ruzgys, Lidija, no estaba en la lista de deportados (como sus abuelos), sin embargo, los soviéticos se la llevaron junto con sus abuelos y las deportaciones en vagones de ganado se llevaron a cabo desde la estación de tren de Šiauliai , por lo que no fue posible contactar a la madre de Lidija, Danutė, y sus abuelos se negaron a dejarla sola, por lo que Lidija, de ocho años, también fue deportada. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Los deportados llegaron a Alzamay , RSFS de Rusia . ^{[ 5 ]} La esposa de Ruzgys, Danutė, tras enterarse de la deportación de sus padres y su hija Lidija, visitó a Justas Paleckis , quien los ayudó a regresar a Lituania el 3 de junio de 1949 porque, según el caso, habían sido "deportados injustamente". ^{[ 5 ]}

La esposa de Ruzgys, Danutė, cambió temporalmente su apellido durante el período soviético. Desde 1948 vivió en Vilna, la capital de Lituania , y trabajó como profesora de educación física (por ejemplo, impartió clases a Virgilijus Noreika y Vytautas Landsbergis ). Tuvo dificultades económicas, pero nunca mantuvo una relación con otro hombre. Tras la Ley de Restablecimiento del Estado de Lituania en 1990, volvió a firmar como "Ruzgienė". ^{[ 5 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, Ruzgys se estableció en la Francia liberada . ^{[ 5 ]} Mientras estuvo en Francia, Ruzgys fue nombrado entrenador principal del equipo nacional masculino de baloncesto de Francia (1946–1947), formó otra familia con una francesa educada, Andrée Maloigne, quien más tarde dio a luz a sus cuatro hijos, y vivió en la capital de Francia, París , donde se enamoró de la cultura francesa . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 8 ] [ 7 ]} Ruzgys nunca se casó con Andrée, sin embargo, sus hijos con Andrée inicialmente llevaron el apellido "Ruzgis". ^{[ 9 ]} Dio clases en el INSEP . ^{[ 6 ]} Mientras era el entrenador principal del equipo nacional masculino de baloncesto de Francia durante el EuroBasket de 1947 en Praga , Ruzgys tuvo la oportunidad de reunirse con el equipo nacional masculino de baloncesto de la Unión Soviética de 1947, que incluía a cuatro lituanos ( Kazys Petkevičius , Stepas Butautas , Vytautas Kulakauskas y Justinas Lagunavičius ), quienes llevaron al equipo soviético a un primer título del EuroBasket. ^{[ 6 ] [ 8 ]} En una entrevista de 1968 para la Voz de América, Ruzgys dijo que "Rusia ha adoptado técnicas y tácticas lituanas. La última vez que las vi fue cuando estuve en Praga con el equipo francés. Quise llorar de alegría, porque había cuatro lituanos en el equipo, y uno era el capitán de su selección nacional. Hablé con jugadores lituanos varias veces, pero por razones comprensibles, ya no pudimos comunicarnos". ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]} El equipo francés entrenado por Ruzgys terminó en un decepcionante quinto lugar en el EuroBasket de 1947 y Ruzgys fue reemplazado por Robert Busnel en el equipo francés (se convirtió en jugador-entrenador), por lo que Ruzgys partió a Mónaco . ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Durante su estancia en Mónaco, Ruzgys entrenó al equipo monegasco que llegó a la final de la liga francesa de baloncesto y, junto con Raymond Offner, publicó el libro Le Basket Ball, donde se presentaban los fundamentos del baloncesto y en el que Ruzgys demostraba personalmente movimientos de baloncesto mediante fotografías. ^{[ 6 ] [ 8 ]} En aquel entonces, la prensa francesa describió a Ruzgys como excepcionalmente talentoso. ^{[ 6 ]} Su labor como entrenador llamó la atención de Raimundo Saporta , vicepresidente de la Federación Española de Baloncesto , quien lo invitó a España . ^{[ 6 ]}

Ruzgys llegó a España con Andrée y sus dos hijos y vivió en la capital, Madrid . ^{[ 6 ] [ 9 ]} Ruzgys seleccionó jugadores y entrenó a la selección masculina de baloncesto de España en el Campeonato Mundial FIBA ​​de 1950 en Buenos Aires , Argentina, mientras que al mismo tiempo entrenaba a un equipo en la Liga Española, UD Huesca. Después de eso, se convirtió en jugador-entrenador de Bazan Ferrol . ^{[ 12 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 13 ]} El viaje en avión con múltiples escalas a Buenos Aires para el Campeonato Mundial FIBA ​​de 1950 duró 36 horas y los jugadores españoles estaban exhaustos, vomitaban, algunos estaban demasiado débiles para sentarse en el avión, por lo que estaban acostados. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Andrée también viajó junto con Ruzgys a Buenos Aires. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Los jugadores de la selección francesa que viajaron en el mismo avión a Buenos Aires se sintieron tan débiles que no pudieron caminar y, al llegar, fueron llevados inmediatamente al hospital. ^{[ 6 ]} Según las memorias de los jugadores de la selección española, Ruzgys disfrutaba consumiendo alcohol y a menudo superaba los límites permitidos con el vino español . ^{[ 6 ]} La selección española terminó novena de diez equipos en el Campeonato Mundial FIBA ​​de 1950. ^{[ 6 ]} Tras el Campeonato Mundial FIBA ​​de 1950, Ruzgys se quedó en España y continuó entrenando baloncesto; sin embargo, la Federación Española de Baloncesto rescindió su contrato en 1952. ^{[ 6 ]}

El 1 de diciembre de 1956, Ruzgys partió de España y, dos semanas después, llegó a Miami , Estados Unidos, para luego regresar a su ciudad natal, Chicago . ^{[ 6 ]} Ruzgys envió cartas y fotos a su segunda familia en España hasta principios de la década de 1960, prometiéndoles que se mudarían a Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Según Michel, hijo de Ruzgys, la última carta se recibió en 1960. ^{[ 6 ]}

Durante su estancia en Estados Unidos, Ruzgys participó en actividades de lituano-estadounidenses (por ejemplo, en 1957 jugó un partido amistoso organizado para conmemorar el 20 aniversario del título del EuroBasket de 1937 ; en 1974 contribuyó a la creación del equipo lituano-estadounidense, que disputó partidos amistosos fuera de Estados Unidos). ^{[ 6 ]}

En una carta de 1964 a su primera esposa, Danutė, Ruzgys escribió desde Estados Unidos que su salud había mejorado y que llevaba siete años sin beber, que trabajaba a diario y asistía a muchos partidos de baloncesto. También escribió que tenía algunos amigos, pero que estaba "como siempre pensando en ti" y que debía "darle un beso a Lidija, creo que será una mujer muy hermosa. Mira, que te dará un beso de mi parte". ^{[ 6 ]} La hija de Ruzgys de su primera familia, Lidija, ganó medallas de oro y bronce en competiciones de atletismo en los Juegos Olímpicos de Verano para Sordos de 1957 en Milán , Italia. ^{[ 6 ]} Además, Lidija, a pesar de la resistencia inicial soviética, compitió en los Juegos Olímpicos de Verano para Sordos de 1965 en la capital de Estados Unidos , Washington D. C. , aunque durante la competición Ruzgys no se encontró con Lidija, quien ganó medallas de oro, plata y dos de bronce. ^{[ 6 ]}

Según el presidente lituano Valdas Adamkus, Ruzgys recibió tratamiento para el alcoholismo en Chicago. ^{[ 6 ]} En una carta de 1981, el lituano-estadounidense Aleksas Lauraitis escribió a Danutė, la primera esposa de Ruzgys, que no había tenido noticias de él durante algunos meses y que había oído que Ruzgys había vuelto a beber alcohol. ^{[ 6 ]} Además, según Aleksas Lauraitis, Ruzgys encontró una tercera novia en Estados Unidos, trabajó como dependiente y, al final de su vida, dejó de beber alcohol. ^{[ 6 ]}

En diciembre de 1986, Ruzgys fue trasladado a un hospital en Chicago, Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Tras unos días en el hospital, Ruzgys falleció el 15 de diciembre de 1986 en Chicago, Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Durante años, su muerte permaneció desconocida para muchos interesados. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, Leonas Baltrūnas escribió en 1992 a Danutė, la primera esposa de Ruzgys, preguntándole si tenía la dirección de Ruzgys. ^{[ 6 ]}

En 1996, a Lidija, hija de Ruzgys, se le concedió la ciudadanía estadounidense; sin embargo, no regresó a Estados Unidos y falleció en 2019 (a los 79 años), mientras que su madre, Danutė, falleció en 2005 (a los 86 años). ^{[ 6 ]} Danutė, hasta su muerte, jamás olvidó a su gran amor, Ruzgys. ^{[ 6 ]}

Según Michel, el hijo de Ruzgys de su segunda familia, la cita favorita de su padre era de Blaise Pascal : "el corazón tiene sus propios motivos que la mente desconoce". ^{[ 6 ]}