Mystacinidae

Mystacinidae es una familia de murciélagos singulares , los murciélagos de cola corta de Nueva Zelanda . Existe un único género vivo , Mystacina , con dos especies, una de las cuales posiblemente se extinguió en la década de 1960. Son murciélagos de tamaño mediano, de unos 6 centímetros de longitud, con pelaje gris aterciopelado. 

Los orígenes de esta familia se remontan al Oligoceno tardío de Australia , con el género Icarops . También se conocen varias especies fósiles de la fauna contemporánea de Saint Bathans en Nueva Zelanda. Los fósiles más antiguos e inequívocos del género actual datan del Mioceno de Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]} Un segundo género extinto, Vulcanops , coexistió con Mystacina en Nueva Zelanda desde el Mioceno hasta su extinción durante el Pleistoceno. El estudio que describe a Vulcanops también hace que Icarops sea parafilético con respecto al resto de la familia. ^{[ 2 ]}

Los mistácicos parecen haber sido un antiguo linaje de Gondwana ; divergieron de otros grupos de murciélagos dentro de Noctilionoidea (un grupo principalmente de Gondwana que también incluye a Noctilionidae , Phyllostomidae y Mormoopidae ) hace unos 51-41 millones de años. ^{[ 3 ]}

Los mistacínidos poseen algunas características inusuales en comparación con otros murciélagos. Pasan gran parte del tiempo en el suelo, en lugar de volar, y son únicos por su capacidad de plegar sus alas en una membrana coriácea cuando no las utilizan. Otra característica distintiva del grupo es una proyección adicional en algunas de sus garras, que podría facilitarles la excavación o la escalada. Son omnívoros , alimentándose de frutas y carroña, además de artrópodos terrestres . También consumen polen y néctar, que recolectan con sus lenguas extensibles . A veces excavan madrigueras en madera podrida, pero también pueden posarse en grietas de rocas o en las madrigueras de aves marinas. ^{[ 4 ]}

Muchas fuentes antiguas se refieren a la terrestrealidad de estos murciélagos como un rasgo adquirido debido al endemismo insular, que se supone que evolucionó debido a la ausencia de mamíferos terrestres en Nueva Zelanda. Sin embargo, Icarops , un género del continente australiano, muestra adaptaciones a la terrestrealidad, lo que sugiere que evolucionó antes de la colonización de Nueva Zelanda, en un entorno dominado por mamíferos terrestres como marsupiales y monotremas . ^{[ 5 ]} Además, la especie fósil de Saint Bathans coexistió con el mamífero de Saint Bathans , lo que sugiere que Nueva Zelanda no estaba desprovista de mamíferos terrestres cuando estos murciélagos llegaron por primera vez.

Dan a luz una sola vez cada verano. Son capaces de hibernar durante el invierno. ^{[ 6 ]}

En 2010, el Departamento de Conservación descubrió un gato salvaje que fue responsable de matar a más de 100 murciélagos de cola corta durante un período de siete días en un área boscosa en la ladera sur del Monte Ruapehu . ^{[ 7 ]}

• Daniel. M. (1985). " Los murciélagos excavadores únicos de Nueva Zelanda están en peligro de extinción ". Bats Magazine 2 (3).
• Molloy, Janice (1995). Plan de recuperación del murciélago (Peka peka) (Mystacina, Chalinolobus) (PDF) . Unidad de Especies Amenazadas, Departamento de Conservación. ISBN 978-0-478-01570-6. Consultado el 9 de noviembre de 2017 .
• Weinstein, B.; Myers, P. (2001). "Mystacinidae" . Animal Diversity Web . Recuperado el 6 de febrero de 2009 .

• Imágenes y vídeos del murciélago de cola corta menor (Mystacina tuberculata) en ARKive.