NAA (Virginia)

La NAA fue una importante estación de radio ubicada en el número 701 de Courthouse Road en Arlington, Virginia . Fue operada por la Armada de los Estados Unidos desde 1913 hasta 1941. La estación se construyó originalmente como el primer transmisor de alta potencia de la Armada para comunicarse con sus bases en los Estados Unidos y el Caribe. Durante sus años de funcionamiento, la NAA fue conocida principalmente por transmitir señales horarias diarias ; sin embargo, también proporcionó una variedad de servicios adicionales, utilizando múltiples transmisores que operaban en frecuencias que abarcaban desde onda larga hasta onda corta. La estación también llevó a cabo un extenso trabajo experimental, incluyendo, en 1915, la primera transmisión transatlántica de voz de la Armada.

El establecimiento de la NAA fue el primer paso de un ambicioso proyecto militar estadounidense para establecer comunicaciones de radio de larga distancia confiables. (En ese momento, la radio se conocía comúnmente como "telegrafía inalámbrica"). El sitio elegido para la instalación de la NAA, que pasó a llamarse "Radio, Virginia", estaba al otro lado del río Potomac, frente a Washington, D.C., junto a la base militar de Fort Myer en Arlington, Virginia. ^{[ 1 ]} La construcción comenzó en 1911, y la característica más visible eran las torres independientes, conocidas como "Las Tres Hermanas", que sostenían los cables de la antena. La torre principal alcanzaba los 180 metros (600 pies) , mientras que las otras dos medían 140 metros (450 pies) de altura. En 1923 se construyeron dos torres adicionales de 61 metros (200 pies). ^{[ 2 ]}

Arlington fue la primera estación de una propuesta de "Cadena de Alta Potencia" que conectaría la capital estadounidense con gran parte del resto del mundo. El transmisor inicial era un transceptor rotatorio de chispa de 100 kilovatios , diseñado por Reginald Fessenden . Las transmisiones de prueba, que comenzaron en noviembre de 1912, fueron lo suficientemente prometedoras como para convencer al Congreso de los Estados Unidos de financiar la construcción de estaciones similares en San Diego (California), Darién (Zona del Canal de Panamá), Pearl Harbor (Hawái) y Cavite (Filipinas). ^{[ 3 ]}

Poco después de que se completara la instalación de la NAA, la Federal Telegraph Company obtuvo permiso a regañadientes para instalar uno de sus transmisores de arco Poulsen de 35 kilovatios , para realizar pruebas comparativas con el transmisor de chispa rotativa. Para sorpresa del personal de la Armada, aunque el transmisor de arco tenía solo la mitad de potencia, se comprobó que era claramente superior. Como resultado, se instalarían transmisores de arco en las demás estaciones de alta potencia, y estos se convirtieron en el estándar para las instalaciones navales hasta el desarrollo de los transmisores de tubo de vacío a principios de la década de 1920. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el transmisor de chispa Fessenden se mantuvo en uso hasta el 8 de julio de 1923, cuando fue reemplazado por un transmisor de tubo de vacío. ^{[ 5 ]}

Desde su creación en 1913, la NAA se utilizó para transmitir señales horarias diarias, suministradas por el Observatorio Naval en Washington, D.C. La precisión horaria era fundamental para la navegación oceánica, ya que un error de tan solo unos minutos en el cronómetro de un barco podía provocar un cálculo erróneo y peligroso de su posición. Las estaciones de radio de la Armada de los Estados Unidos habían comenzado a transmitir señales horarias diarias en 1905; sin embargo, debido a su baja potencia, el alcance de transmisión de estas estaciones era limitado. ^{[ 6 ]} La potente señal de la NAA permitía que se escuchara en un área mucho mayor, cubriendo gran parte del este de los Estados Unidos y el océano Atlántico. ^{[ 7 ]}

Además de los marineros, las señales horarias pronto encontraron dos públicos civiles que las apreciaron: los radioaficionados , interesados ​​en obtener un beneficio práctico de su pasatiempo, y los joyeros, que anteriormente habían dependido de servicios horarios transmitidos por cables telegráficos, los cuales tenían fama de ser caros y de dudosa fiabilidad, especialmente en comparación con las transmisiones gratuitas y muy precisas de la NAA. ^{[ 8 ]}

Los transmisores originales de la NAA solo podían producir los puntos y rayas del código Morse . El posterior desarrollo de transmisores de tubos de vacío hizo posibles las transmisiones de audio, y en 1915 la American Telephone and Telegraph Company (AT&T) recibió permiso de la Marina para realizar una serie de pruebas en las instalaciones de la NAA. Estas transmisiones experimentales establecieron nuevos e impresionantes récords de distancia de audio y se escucharon incluso en Hawái. ^{[ 9 ]} También se recibieron en París, Francia, lo que marcó la primera transmisión de voz a través del Atlántico. ^{[ 10 ]}

Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el gobierno federal asumió el control total de la industria radiofónica y se prohibió a los civiles poseer receptores de radio operativos. Sin embargo, la NAA continuó operando durante el conflicto. Además de señales horarias e informes meteorológicos, también transmitía resúmenes de noticias recibidos por las tropas en tierra ^{[ 11 ]} y a bordo de barcos en el Atlántico. ^{[ 12 ]} A partir del 15 de abril de 1919, se levantó la prohibición de la recepción civil de señales de radio, por lo que las transmisiones de señales horarias de la NAA volvieron a estar disponibles para el público en general. ^{[ 13 ]}

Servicio de radiodifusión

Transmisiones NAA al 31 de enero de 1928

    Los horarios de transmisión de Washington (Arlington (NAA)), excluyendo la transmisión radiotelefónica en 434.5 metros, 690  kc, son los siguientes: 8.15 a. m.—Meteorología aeronáutica especial en 74.7 metros, 4,015 kc, 37.4 metros, 8,030 kc; 24.9 metros, 12,045 kc. 10 a. m.—Meteorología marítima—Boletín principal en 2,677 metros, 112 kc; y 18.6 metros, 16,060 kc, seguido de informes de hielo (en temporada) en 2,677 metros, 112 kc. 11 a. m.—Mensaje de Angot en 24.9 metros, 12,045 kc. 11.55 a. m.—Hora en 2,677 metros, 112 kc; 74,7 metros, 4.015 kc., 37,4 metros, 8.030 kc.; 24,9 metros, 12.045 kc. 12 (mediodía).—Advertencias de navegación en 2.677 metros, 112 kc. 8.15 p. m.—Meteorología aeronáutica especial en 74,7 metros, 4.015 kc. 9.55 p. m.—Hora en 2.677 metros, 112 kc., 74,7 metros, 4.015 kc., 37,4 metros, 8.030 kc.; 24,9 metros, 12.045 kc. 10 p. m.—Meteorología marítima—Boletín principal, seguido de informes de hielo (en temporada) y advertencias de navegación en 8.328 metros, 36 kc. (esta longitud de onda se interrumpe a las 11 p. m.), y 2677 metros, 112 kHz. 11 p. m.—Mensaje de Angot en 74,7 metros, 4015 kHz. Todas las horas indicadas corresponden a la hora estándar del este. Las alertas horarias, meteorológicas y de navegación se envían en a. c. w. ^{[ 14 ]}                                                                      

A partir de 1920, una estación de la Armada ubicada en Anacostia, DC, NOF , comenzó a transmitir programas de entretenimiento ocasionales. Después de instalar un transmisor de tubo de vacío, NAA pronto hizo lo propio con una programación limitada. El 30 de mayo de 1922, NAA y NOF transmitieron conjuntamente las ceremonias celebradas en la inauguración del Monumento a Lincoln , ^{[ 15 ]} siendo esta la primera vez que dos estaciones transmitieron simultáneamente el mismo programa.

A finales de 1922 se decidió que NOF se centraría en el trabajo experimental, y a partir del 3 de enero de 1923 todas sus emisiones anteriores se transfirieron a NAA. Se había construido un transmisor especial de 1,5 kilovatios en Anacostia para la nueva operación, ^{[ 16 ]} y un anuncio de la época describió la programación que ahora se transmitiría por NAA:

"El servicio de radiodifusión de NOF ha sido asumido por la estación NAA, del Departamento de la Armada de los Estados Unidos, en Arlington, o Radio, Virginia. Además de la transmisión de señales horarias, noticias, informes de cosechas y mercados, pronósticos meteorológicos, asuntos navales, comunicaciones para el Cuerpo de Señales y discursos de celebridades, que NAA ha estado transmitiendo, también se transmitirán los conciertos de las Bandas de la Infantería de Marina y la Armada, así como información educativa proveniente del Servicio de Salud Pública, la Oficina de Veteranos, la Oficina de la Infancia, la Oficina de Educación y el Departamento de Comercio. NAA opera en 710 metros [422 kHz], hora estándar del este. Los conciertos de la Banda de la Infantería de Marina están programados para los lunes a las 4:30 p.  m. y los miércoles a las 8:30 p.  m., y los conciertos de la Banda de la Armada para los viernes a las 8:30 p.  m." ^{[ 17 ]}

El auge de la radiodifusión de 1922 dio como resultado un enorme aumento, a más de 500, en el número de estaciones de radiodifusión privadas que operaban en los Estados Unidos. Durante este período de desarrollo, hubo una búsqueda constante de programación innovadora, y varias estaciones comenzaron a captar las transmisiones de la señal horaria de onda larga de la NAA dos veces al día, al mediodía y a las 10 p.  m., hora del Este, y a retransmitirlas para sus audiencias locales. ^{[ 18 ]}

A partir del 15 de mayo de 1923, el Departamento de Comercio, que reguló la radio civil en Estados Unidos desde finales de 1912 hasta mediados de la década de 1920, anunció una importante ampliación del número de frecuencias disponibles para la radiodifusión. Como parte de esta asignación, a la NAA se le concedió el uso exclusivo de 690  kHz, lo que significaba que quienes no disponían de radios sintonizadas a las frecuencias de onda larga de la NAA podían ahora captar la emisora ​​con receptores estándar.

Para 1923, la NAA tenía seis transmisores en funcionamiento, que proporcionaban, además de señales horarias y comunicaciones militares, informes meteorológicos y avisos de navegación. ^{[ 20 ]} Los listados de estaciones de 1926 a 1936 informan que el transmisor de la NAA en 690  kHz tenía una potencia nominal de 1000 vatios. Con el paso de los años, la NAA eliminó sus transmisiones de entretenimiento, y las transmisiones de señales horarias en 690 kHz  cesaron en 1936. ^{[ 21 ]} Después de esto, se siguieron enviando señales horarias, más comúnmente en una frecuencia de onda larga de 113  kHz y en la frecuencia de onda corta de 9,425  MHz. A mediados de la década de 1930, la NAA se asoció con la NSS en Annapolis, Maryland, para realizar transmisiones conjuntas, con ambas estaciones controladas automáticamente por el observatorio de Washington. ^{[ 22 ]}