Asociación Nacional de Baloncesto

La NBA comenzó como la Basketball Association of America (BAA), fundada en 1946 por los propietarios de los principales estadios de hockey sobre hielo del noreste y medio oeste de Estados Unidos y Canadá. El 1 de noviembre de 1946, en Toronto , Ontario, Canadá, los Toronto Huskies recibieron a los New York Knickerbockers en el Maple Leaf Gardens , en un partido que la liga ahora considera el primer partido jugado en la historia de la NBA. ^{[ 14 ]} La primera canasta la anotó Ossie Schectman de los Knickerbockers. ^{[ 15 ]}

Aunque ya se habían realizado intentos previos de crear ligas de baloncesto profesionales, como la American Basketball League (ABL) y la National Basketball League (NBL), la BAA fue la primera liga en intentar jugar principalmente en grandes estadios de las principales ciudades. Durante sus primeros años, la calidad del juego en la BAA no era significativamente mejor que en las ligas competidoras o entre los principales clubes independientes como los Harlem Globetrotters . Por ejemplo, los Baltimore Bullets, finalistas de la ABL en 1947, se trasladaron a la BAA y ganaron el título de esa liga en 1948, ^{[ 16 ] [ 17 ]} y los Minneapolis Lakers, campeones de la NBL en 1948, ganaron el título de la BAA en 1949. ^{[ 18 ]}

Antes de la temporada 1948-49, la BAA atrajo a varios equipos de la NBL —los Fort Wayne Pistons , los Indianapolis Kautskys , los Minneapolis Lakers y los Rochester Royals— con la perspectiva de jugar en estadios importantes como el Boston Garden y el Madison Square Garden . ^{[ 19 ]} La NBL respondió superando la oferta de la BAA por los servicios de varios jugadores, incluidos Al Cervi , el novato Dolph Schayes y cinco estrellas de la Universidad de Kentucky , mientras que también obtuvo la ventaja en Indianápolis con la creación de los Indianapolis Olympians mientras los Kautskys desaparecían. ^{[ 7 ] [ 20 ]} Con varios equipos enfrentando dificultades financieras, ^{[ 21 ]} la BAA y la NBL acordaron fusionarse el 3 de agosto de 1949 para crear la National Basketball Association. El presidente de la BAA, Maurice Podoloff, se convirtió en el presidente de la NBA mientras que el presidente de la NBL, Ike Duffey, se convirtió en el presidente. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Posteriormente, la NBA adoptó la historia y las estadísticas de la BAA como propias, pero no hizo lo mismo con los récords y las estadísticas de la NBL. ^{[ 24 ]}

La nueva liga tenía 17 franquicias ubicadas en una mezcla de ciudades grandes y pequeñas, ^{[ 25 ]} así como grandes estadios y gimnasios y armerías más pequeños . En 1950, la NBA se consolidó en 11 franquicias, luego en 1954-55 se redujo a ocho ^{[ 26 ]} : los New York Knicks , Boston Celtics , Philadelphia Warriors , Minneapolis Lakers , Rochester Royals , Fort Wayne Pistons , Milwaukee Hawks y Syracuse Nationals . Todos estos equipos permanecen en la liga hoy, aunque los últimos seis en nuevas ciudades. Durante la contracción, las franquicias de ciudades más pequeñas de la liga se mudaron a ciudades más grandes. Los Hawks se mudaron de Tri-Cities a Milwaukee en 1951, luego a St. Louis en 1955. En 1957, los Rochester Royals se mudaron de Rochester, Nueva York , a Cincinnati y los Pistons se mudaron de Fort Wayne, Indiana , a Detroit. ^{[ 27 ]}

Se considera que el japonés-estadounidense Wataru Misaka rompió la barrera racial en la NBA en la temporada 1947-48 , cuando jugó para los New York Knicks en la BAA. Permaneció como el único jugador no blanco de la liga hasta que el primer afroamericano, Harold Hunter , firmó con los Washington Capitols en 1950. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Hunter fue descartado del equipo durante el campamento de entrenamiento, ^{[ 28 ] [ 30 ]} pero varios otros afroamericanos jugaron en la liga más tarde ese año, incluyendo a Chuck Cooper con los Celtics, Nathaniel "Sweetwater" Clifton con los Knicks y Earl Lloyd con los Washington Capitols . Durante este período, los Minneapolis Lakers ganaron cinco campeonatos de la NBA y se establecieron como la primera dinastía de la liga ; ^{[ 31 ]} su equipo fue liderado por el pívot George Mikan , la primera superestrella de la NBA . ^{[ 32 ]} En 1954, la liga introdujo el reloj de tiro de 24 segundos para fomentar los tiros y desalentar las demoras. ^{[ 33 ]}

En 1957, el pívot novato Bill Russell se unió a los Boston Celtics , que ya contaban con el base Bob Cousy y el entrenador Red Auerbach , y llegó a liderar a la franquicia a 11 títulos de la NBA en trece temporadas. ^{[ 34 ]} El pívot Wilt Chamberlain ingresó a la liga con los Warriors en 1959 y se convirtió en una estrella de la década de 1960, estableciendo récords de anotación ( 100 ) y rebotes (55) en un solo partido. La rivalidad de Russell con Chamberlain se convirtió en una de las mayores rivalidades en la historia de los deportes de equipo estadounidenses. ^{[ 35 ]}

La década de 1960 estuvo dominada por los Celtics. Liderados por Russell, Cousy y Auerbach, Boston ganó ocho campeonatos consecutivos desde 1959 hasta 1966, la racha de campeonatos más larga en los deportes profesionales estadounidenses. ^{[ 36 ]} No ganaron el título en 1966-67 , pero lo recuperaron en la temporada 1967-68 y lo repitieron en 1969 , obteniendo nueve de los estandartes de campeonato de la década. ^{[ 37 ]}

Durante este período, la NBA continuó evolucionando con el traslado de los Minneapolis Lakers a Los Ángeles, los Philadelphia Warriors a San Francisco, los Syracuse Nationals a Filadelfia para convertirse en los Philadelphia 76ers y los St. Louis Hawks a Atlanta , así como la incorporación de sus primeras franquicias de expansión. Los Chicago Packers (ahora Washington Wizards ) se convirtieron en el noveno equipo de la NBA en 1961. ^{[ 38 ]} De 1966 a 1968, la liga se expandió de 9 a 14 equipos, introduciendo a los Chicago Bulls , Seattle SuperSonics (ahora Oklahoma City Thunder ), San Diego Rockets (que se mudaron a Houston cuatro años después), Milwaukee Bucks y Phoenix Suns .

En 1967, la liga se enfrentó a una nueva amenaza externa con la formación de la American Basketball Association (ABA). Las ligas se enfrascaron en una guerra de ofertas. ^{[ 39 ] [ 40 ]} La NBA consiguió a la estrella universitaria más importante de la época, Kareem Abdul-Jabbar (entonces conocido como Lew Alcindor), quien se convertiría en el mejor jugador de la liga en la década de 1970. ^{[ 41 ]} Sin embargo, el máximo anotador de la NBA, Rick Barry , se pasó a la ABA, al igual que cuatro árbitros veteranos: Norm Drucker , Earl Strom , John Vanak y Joe Gushue. ^{[ 42 ]}

En 1969, Alan Siegel , quien había supervisado el diseño del logotipo de Jerry Dior para las Grandes Ligas de Béisbol el año anterior, creó el logotipo moderno de la NBA inspirado en el de la MLB. Incorpora la silueta de Jerry West , basada en una fotografía de Wen Roberts. La NBA no confirmó que se utilizara un jugador en particular porque, según Siegel, «Quieren institucionalizarlo en lugar de individualizarlo. Se ha convertido en un símbolo tan omnipresente y clásico, y en un punto central de su identidad y su programa de licencias, que no necesariamente quieren identificarlo con un jugador». El logotipo debutó en 1971 (con un pequeño cambio en la tipografía del logotipo de la NBA en 2017) y se mantendría como un elemento característico de la marca NBA. ^{[ 44 ]}

La ABA fichó a varias estrellas importantes en la década de 1970, incluido Julius Erving de los Virginia Squires , en parte porque permitía a los equipos fichar a estudiantes universitarios de pregrado. De 1966 a 1974, la NBA creció de nueve franquicias a 18. ^{[ 39 ]} En 1970, los Portland Trail Blazers , Cleveland Cavaliers y Buffalo Braves (ahora Los Angeles Clippers ) expandieron la liga a 17. ^{[ 45 ]} Los New Orleans Jazz (ahora en Utah ) se unieron en 1974. Después de la temporada de 1976, las ligas llegaron a un acuerdo que agregaría cuatro franquicias de la ABA a la NBA: los San Antonio Spurs , Denver Nuggets , Indiana Pacers y New York Nets (ahora Brooklyn Nets), lo que llevó el número de equipos de la NBA a 22. ^{[ 46 ]} Algunas de las mayores estrellas de esta era fueron Abdul-Jabbar, Barry, Dave Cowens , Erving, Elvin Hayes , Walt Frazier , Moses Malone , Artis Gilmore , George Gervin , Dan Issel y Pete Maravich . El final de la década vio una disminución en los índices de audiencia televisiva, baja asistencia y problemas de jugadores relacionados con las drogas, tanto percibidos como reales, que amenazaban con descarrilar la liga. ^{[ 47 ]}

Tanto Magic Johnson como Larry Bird se convirtieron en estrellas clave de la NBA durante la década de 1980.

La liga añadió el tiro de tres puntos de la ABA en 1979. ^{[ 48 ]} Ese mismo año, los novatos Larry Bird y Magic Johnson se unieron a los Boston Celtics y Los Angeles Lakers respectivamente, ayudando a atraer aficionados a la liga. ^{[ 49 ]} Los dos se habían enfrentado en el partido del Campeonato de Baloncesto de la División I de la NCAA de 1979 , y luego jugaron uno contra el otro en tres Finales de la NBA (1984, 1985 y 1987). ^{[ 49 ]} En las 10 temporadas de la década de 1980, Johnson llevó a los Lakers a cinco títulos ^{[ 50 ]} mientras que Bird llevó a los Celtics a tres títulos. ^{[ 51 ]} También a principios de la década de 1980, la NBA añadió otra franquicia de expansión, los Dallas Mavericks , ^{[ 52 ]} llevando la liga a 23 equipos. Más tarde, Bird ganó los primeros tres concursos de tiros de tres puntos. ^{[ 53 ]} El 1 de febrero de 1984, David Stern se convirtió en comisionado de la NBA; llevaría a la liga a nuevas cotas de popularidad y rentabilidad. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

Michael Jordan ingresó a la liga en 1984 con los Chicago Bulls , lo que generó más interés. ^{[ 57 ]} En 1988 y 1989, los Charlotte Hornets , Miami Heat , Orlando Magic y Minnesota Timberwolves hicieron sus debuts en la NBA, llevando la liga a 27 equipos. ^{[ 58 ]} Los Detroit Pistons ganaron campeonatos consecutivos de la NBA en 1989 y 1990, liderados por el entrenador Chuck Daly y el base Isiah Thomas . ^{[ 59 ]} Jordan y Scottie Pippen lideraron a los Bulls a dos tricampeonatos en ocho años durante las temporadas 1991-1998. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Hakeem Olajuwon ganó títulos consecutivos con los Houston Rockets en 1994 y 1995. ^{[ 62 ]}

El Dream Team de baloncesto olímpico de 1992 , el primero en utilizar estrellas actuales de la NBA, contó con Jordan como figura central, junto con Bird, Johnson, David Robinson , Patrick Ewing , Scottie Pippen, Clyde Drexler , Karl Malone , John Stockton , Chris Mullin , Charles Barkley y la estrella amateur de la NCAA , Christian Laettner . ^{[ 63 ]} El equipo fue elegido para el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial , mientras que 11 de los 12 jugadores (junto con tres de los cuatro entrenadores) han sido incorporados individualmente. ^{[ 64 ]}

En 1995, la NBA se expandió a Canadá con la incorporación de los Vancouver Grizzlies y los Toronto Raptors . ^{[ 65 ] [ 66 ]} En 1996, la NBA creó una liga femenina, la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA). ^{[ 67 ]}

Entre 1998 y 2014, Kobe Bryant de Los Angeles Lakers y Tim Duncan de San Antonio Spurs llevaron a sus equipos a cinco campeonatos cada uno.

En 1998, los propietarios de la NBA iniciaron un cierre patronal que suspendió todas las actividades de la liga hasta que se alcanzara un nuevo acuerdo laboral, lo que provocó que la temporada se acortara a 50 partidos. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Después de la disolución de la plantilla campeona de los Chicago Bulls en el verano de 1998, la Conferencia Oeste dominó gran parte de las siguientes dos décadas. ^{[ 70 ]} Los Angeles Lakers , entrenados por Phil Jackson , y los San Antonio Spurs , entrenados por Gregg Popovich , llegaron juntos a 13 Finales en 16 temporadas, con 10 títulos. ^{[ 71 ]} Las " Torres Gemelas " Tim Duncan y David Robinson ganaron el campeonato de 1999 con los Spurs , convirtiéndose en el primer equipo de la antigua ABA en ganar el campeonato de la NBA. ^{[ 72 ]} Shaquille O'Neal y Kobe Bryant comenzaron la década de 2000 con tres campeonatos consecutivos para los Lakers. ^{[ 73 ]} Los Spurs recuperaron el título en 2003 contra los Nets . ^{[ 74 ]} En 2004, los Lakers regresaron a las Finales , solo para perder en cinco juegos contra los Detroit Pistons . ^{[ 75 ]}

Después de que los Hornets se mudaran a Nueva Orleans en 2002, la NBA regresó a Carolina del Norte, ya que los Charlotte Bobcats se formaron como equipo de expansión en 2004. ^{[ 76 ]} Nueva Orleans luego se mudó temporalmente a Oklahoma City en 2005 durante dos temporadas debido a los daños causados ​​a su estadio por el huracán Katrina . ^{[ 77 ]} El equipo regresó a Nueva Orleans en 2007. ^{[ 78 ]}

La imagen de la liga se vio empañada por un incidente violento entre jugadores y aficionados en un partido de noviembre de 2004 entre los Indiana Pacers y los Detroit Pistons. ^{[ 79 ]} En respuesta, los jugadores fueron suspendidos por un total de 146 partidos, con una pérdida total de 11  millones de dólares en salarios, y la liga reforzó la seguridad y limitó la venta de alcohol. ^{[ 79 ]}

El 19 de mayo de 2005, el comisionado Stern testificó ante el Comité de Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre las medidas adoptadas por la NBA para combatir el uso de esteroides y otras sustancias dopantes. La NBA inició su programa de control antidopaje en 1983 y lo mejoró sustancialmente en 1999. En la temporada 1999-2000, todos los jugadores fueron sometidos a pruebas aleatorias durante el campamento de entrenamiento, y todos los novatos fueron sometidos a pruebas adicionales tres veces más durante la temporada regular. De las casi 4200 pruebas de esteroides y sustancias dopantes realizadas durante seis temporadas, solo tres jugadores dieron positivo en el programa antidopaje de la NBA; todos fueron suspendidos de inmediato y, al momento del testimonio, ninguno jugaba en la NBA. ^{[ 80 ]}

Después de que los Spurs ganaran el campeonato nuevamente en 2005 , las Finales de 2006 presentaron a dos franquicias que hacían sus primeras apariciones en las Finales. ^{[ 81 ]} El Miami Heat , liderado por su escolta estrella, Dwyane Wade , y Shaquille O'Neal, quien había sido traspasado de los Lakers durante el verano de 2004, ^{[ 82 ]} ganó la serie sobre los Dallas Mavericks . ^{[ 83 ]} El dominio de los Lakers/Spurs continuó en 2007 con una barrida de cuatro juegos de los Spurs sobre los Cleveland Cavaliers liderados por LeBron James . ^{[ 84 ]} Las Finales de 2008 vieron una revancha de la rivalidad más destacada de la liga , los Boston Celtics y Los Angeles Lakers, con los Celtics ganando su 17.º campeonato. ^{[ 85 ]}

La Junta de Gobernadores de la NBA aprobó la solicitud de los Seattle SuperSonics para mudarse a Oklahoma City el 18 de abril de 2008. ^{[ 86 ]} Sin embargo, el equipo no podía mudarse hasta que resolviera una demanda presentada por la ciudad de Seattle , que tenía como objetivo mantener a los SuperSonics en Seattle durante las dos temporadas restantes del contrato de arrendamiento del equipo en KeyArena . Después de un caso judicial, la ciudad de Seattle llegó a un acuerdo con el grupo propietario de los SuperSonics el 2 de julio de 2008, lo que permitió al equipo mudarse a Oklahoma City de inmediato a cambio de rescindir las dos últimas temporadas del contrato de arrendamiento del equipo en KeyArena. ^{[ 87 ]} Los Oklahoma City Thunder comenzaron a jugar en la temporada 2008-09.

Los Lakers ganaron campeonatos consecutivos en 2009 y 2010 , contra los Orlando Magic y los Celtics. ^{[ 88 ] [ 89 ]} El Juego de Estrellas de la NBA de 2010 se celebró en el Cowboys Stadium frente a la mayor multitud de la historia: 108.713. ^{[ 90 ]}

El cierre patronal comenzó el 1 de septiembre de 2009, cuando expiró el contrato entre la NBA y sus árbitros. Los primeros partidos de pretemporada se jugaron el 1 de octubre de 2009, y se utilizaron árbitros suplentes de la WNBA y la NBA Development League , siendo la primera vez que se recurría a árbitros suplentes desde el inicio de la temporada 1995-96. La NBA y los árbitros titulares llegaron a un acuerdo el 23 de octubre de 2009. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Al comienzo de la temporada 2010-11, los agentes libres LeBron James y Chris Bosh firmaron con el Miami Heat, uniéndose a Dwyane Wade para formar el " Big Three ". ^{[ 93 ]} El Heat dominó la liga, ^{[ 94 ]} llegando a las Finales durante cuatro años consecutivos. ^{[ 95 ]} En 2011 , se enfrentaron nuevamente a los Dallas Mavericks, pero perdieron ante el equipo liderado por Dirk Nowitzki . ^{[ 96 ]} Ganaron títulos consecutivos en 2012 y 2013 contra el Oklahoma City Thunder y los Spurs, ^{[ 97 ]} y perdieron en una revancha contra los Spurs en las Finales de 2014. ^{[ 98 ]}

La temporada 2011-12 comenzó con otro cierre patronal , el cuarto de la liga. ^{[ 99 ]} Después de que se cancelaran las primeras semanas de la temporada, los jugadores y los propietarios ratificaron un nuevo convenio colectivo el 8 de diciembre de 2011, estableciendo una temporada reducida de 66 partidos. ^{[ 100 ]}

Tras la temporada 2012-13, los New Orleans Hornets pasaron a llamarse Pelicans . ^{[ 101 ]} En mayo de 2014, los Bobcats recuperaron oficialmente el nombre de Hornets y, por acuerdo con la liga y los Pelicans, también obtuvieron la propiedad exclusiva de toda la historia, los récords y las estadísticas de la época de los Pelicans en Charlotte. Como resultado, los Hornets se consideran oficialmente fundados en 1988, con una suspensión de operaciones en 2002 y su reanudación en 2004 como los Bobcats, mientras que los Pelicans son considerados oficialmente un equipo de expansión de 2002. ^{[ 102 ]} (Esto es algo similar a la relación entre los Cleveland Browns y los Baltimore Ravens en la NFL ).

El 1 de febrero de 2014, el comisionado David Stern se jubiló después de 30 años en el cargo, y fue sucedido por su adjunto, Adam Silver . ^{[ 103 ]}

Después de cuatro temporadas con los Miami Heat, LeBron James regresó a los Cleveland Cavaliers para la temporada 2014-15. ^{[ 104 ]} Lideró al equipo a su segunda aparición en las Finales con la ayuda de Kyrie Irving y Kevin Love . Los Golden State Warriors derrotaron a los Cavaliers en seis juegos, liderados por los " Splash Brothers " Stephen Curry y Klay Thompson . Los Cavaliers y los Warriors se enfrentaron en las Finales un récord de cuatro veces consecutivas . ^{[ 105 ]} En la temporada 2015-16, los Warriors terminaron la temporada 73-9, el mejor récord de temporada en la historia de la NBA . ^{[ 106 ]} Sin embargo, los Cavaliers superaron un déficit de 3-1 en las Finales para ganar su primer campeonato esa temporada, ^{[ 107 ]} y poner fin a una sequía de campeonatos deportivos profesionales de 52 años para la ciudad de Cleveland . ^{[ 108 ]} En la temporada 2016-17, los Warriors reclutaron al agente libre Kevin Durant ^{[ 109 ]} y ganaron las Finales de 2017 y 2018 contra los Cavaliers. ^{[ 110 ]}

Tras la marcha de James como agente libre en 2018, la racha de apariciones en playoffs y finales de los Cavaliers llegó a su fin. Los Warriors regresaron para una quinta aparición consecutiva en las Finales en 2019 , pero perdieron contra los Toronto Raptors, que ganaron su primer campeonato tras adquirir a Kawhi Leonard en un traspaso. ^{[ 111 ]}

La temporada 2019-20 fue suspendida indefinidamente el 11 de marzo de 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , luego de que el pívot de Utah Jazz, Rudy Gobert, diera positivo por coronavirus. ^{[ 112 ] [ 113 ]} El 4 de junio de 2020, la Junta de Gobernadores de la NBA votó a favor de reanudar la temporada en un formato de 22 equipos con 8 partidos de clasificación por equipo y un formato de playoffs regular, con todos los partidos jugados en una "burbuja" en Walt Disney World sin público presente. ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]}

Esta época también presenció el continuo descenso interanual de la audiencia de la NBA. Entre 2012 y 2019, la liga perdió entre un 40 y un 45 por ciento de su audiencia. Si bien parte de esto puede atribuirse a la tendencia a cancelar las suscripciones de cable, otras ligas profesionales, como la NFL y la MLB, han mantenido una audiencia demográfica estable. El partido inaugural de las Finales de 2020 entre Los Angeles Lakers y Miami Heat atrajo solo 7,41  millones de espectadores a ABC, según The Hollywood Reporter. Se trata, al parecer, de la audiencia más baja registrada para las Finales desde al menos 1994, cuando se empezó a registrar la audiencia total de forma regular, y representa un descenso del 45 por ciento con respecto al primer partido entre los Golden State Warriors y los Toronto Raptors , que tuvo 13,51  millones de espectadores un año antes. Algunos atribuyen este descenso a las posturas políticas que adoptan la liga y sus jugadores, mientras que otros consideran que la gestión de la carga de trabajo, la distribución desigual del talento entre las conferencias y la cancelación de las suscripciones de cable por parte de los espectadores más jóvenes son la principal razón del descenso. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

Durante las temporadas 2020-21 y 2021-22 , los Milwaukee Bucks derrotaron a los Phoenix Suns en las Finales de la NBA de 2021 , liderados por el alero Giannis Antetokounmpo , asegurando su segundo campeonato de la NBA desde 1971, y los Golden State Warriors hicieron su sexta aparición en las finales derrotando a los Boston Celtics en las Finales de la NBA de 2022 , su cuarto campeonato en ocho años. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

En 2023 se ratificó un nuevo convenio colectivo que penalizará a los equipos que superen el impuesto de lujo por encima de ciertos umbrales, lo que dificultará significativamente que los equipos firmen contratos máximos con múltiples superestrellas. ^{[ 124 ]} Siete campeones diferentes fueron coronados en siete años, de 2019 a 2025, el período más largo de este tipo en la historia de la liga, lo que llevó a numerosos medios a denominar a este período la " era de la paridad " en contraste con las dinastías que dominaron las décadas anteriores. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

Nos propusimos crear un sistema que fomentara una mayor competencia en la liga. El objetivo era que los 30 equipos, con una buena gestión, pudieran competir por los campeonatos. Y eso es precisamente lo que estamos viendo.

La temporada 2022-23 vio a los Denver Nuggets , liderados por el pívot Nikola Jokić , llegar a las Finales de la NBA por primera vez en la historia de la franquicia y derrotar al Miami Heat en cinco juegos para ganar su primer campeonato de la NBA. ^{[ 128 ]}

La temporada 2023-24 de la NBA vio a los Boston Celtics, repletos de estrellas, ganar un campeonato sobre los Dallas Mavericks, después de cinco apariciones en finales de conferencia , y una aparición en las finales que marcó su 18.º campeonato, el primero desde 2008. ^{[ 129 ]}

Los playoffs de la NBA de 2025 contaron con cuatro equipos ( Knicks , Pacers , Thunder y Timberwolves ) que arrastraban sequías de campeonatos de varias décadas o que nunca habían ganado un título. El Thunder finalmente derrotó a los Pacers en siete partidos en las Finales de la NBA de 2025 para conseguir su segundo título en la historia de la franquicia y el primero en Oklahoma City. ^{[ 130 ]}

Los New York Knicks ganaron su primer campeonato en 53 años al concluir la temporada 2025-26 de la NBA , derrotando a los San Antonio Spurs en cinco juegos en las Finales de la NBA de 2026. Jalen Brunson fue nombrado MVP de las Finales. ^{[ 131 ]}

En 1996, la NBA creó una liga femenina, la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA). ^{[ 132 ]} En 2001, se creó una liga menor afiliada , la Liga Nacional de Desarrollo de Baloncesto, ahora llamada NBA G League . ^{[ 133 ]} La NBA también opera la NBA 2K League y la Liga Africana de Baloncesto . ^{[ 134 ]}

La liga cuenta con un programa global de responsabilidad social, NBA Cares, que se encarga de la misión declarada de la liga de abordar importantes problemas sociales en todo el mundo. ^{[ 162 ]}

Según la encuesta de Nielsen, en 2013 la NBA tenía la audiencia más joven, con un 45 por ciento de sus espectadores menores de 35 años. A partir de 2022La liga sigue siendo la menos vista por las mujeres, que representan solo el 30% de la audiencia. ^{[ 171 ]} A partir de 2014, el 45 por ciento de sus espectadores eran negros , mientras que el 40 por ciento de los espectadores eran blancos , lo que lo convierte en el único deporte norteamericano de primer orden que no tiene una audiencia mayoritariamente blanca. ^{[ 172 ]}

A partir de 2017La popularidad de la NBA disminuyó aún más entre los estadounidenses blancos, quienes durante la temporada 2016-17 representaron solo el 34% de la audiencia. Al mismo tiempo, la audiencia negra aumentó al 47%, mientras que la hispana (de cualquier raza) se situó en el 11% y la asiática en el 8%. Según la misma encuesta, la NBA contaba con mayor apoyo entre los demócratas que entre los republicanos . ^{[ 173 ]}

Fuera de los EE. UU., el mercado internacional más grande de la NBA es China, ^{[ 174 ] [ 175 ]} donde se estima que 800 millones de espectadores vieron la temporada 2017-18 . ^{[ 176 ]} El mercado de la NBA en China tiene un valor aproximado de 4  mil millones de dólares. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

El 28 de junio de 2006 se presentó un nuevo balón oficial para la temporada 2006-07, lo que supuso el primer cambio en más de 35 años y el segundo en 60 temporadas. ^{[ 177 ]} Fabricado por Spalding , el nuevo balón presentaba un nuevo diseño y un nuevo material sintético que, según Spalding, ofrecía mejor agarre, tacto y consistencia que el balón original. Sin embargo, muchos jugadores expresaron abiertamente su descontento con el nuevo balón, afirmando que era demasiado pegajoso en seco y demasiado resbaladizo en mojado.

El comisionado David Stern anunció el 11 de diciembre de 2006 que, a partir del 1 de enero de 2007, la NBA volvería al balón de cuero tradicional que se utilizaba antes de la temporada 2006-07. El cambio se debió a las frecuentes quejas de los jugadores y a las lesiones confirmadas en las manos (cortes) causadas por el balón de microfibra. ^{[ 178 ]} La Asociación de Jugadores presentó una demanda en nombre de los jugadores contra la NBA por el nuevo balón. ^{[ 179 ]}

La NBA ha tenido frecuentes dificultades para mitigar el "tanking" , la práctica de alinear intencionalmente equipos no competitivos para asegurar una mejor posición en el próximo draft de la NBA , y muchos comentaristas describen el problema del "tanking" de la NBA como el peor de todas las principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica . En 2026, los Utah Jazz y los Indiana Pacers fueron multados con 500.000 y 100.000 dólares, respectivamente, por dejar en el banquillo deliberadamente a jugadores sanos con la intención de perder un partido. ^{[ 189 ]} El comisionado Silver ha sido especialmente crítico con esta práctica, y la NBA planea implementar numerosos cambios a partir de la temporada 2026-27 para desalentar a los equipos de perder partidos deliberadamente. ^{[ 190 ]}

Donald Sterling , entonces propietario de Los Angeles Clippers , recibió una prohibición de por vida de la NBA el 29 de abril de 2014, luego de que se hicieran públicos sus comentarios racistas. Sterling también fue multado con 2,5  millones de dólares estadounidenses, la multa máxima permitida por la Constitución de la NBA. ^{[ 191 ]}

Como parte de su acuerdo de colaboración plurianual con los Emiratos Árabes Unidos (EAU), firmado en noviembre de 2021, la NBA organizó dos partidos de pretemporada en Abu Dabi los días 4 y 6 de octubre de 2024, marcando así su tercer viaje anual al país. Sin embargo, Human Rights Watch (HRW) expresó su preocupación, citando la práctica habitual de los EAU de utilizar eventos de gran repercusión para mejorar su imagen. HRW acusó a la liga de ser cómplice en el uso del deporte para encubrir el deficiente historial de derechos humanos de los EAU, mientras el país busca proyectar una imagen de país abierto sin abordar los abusos.

El 30 de septiembre, Human Rights Watch (HRW) envió una carta a la NBA instándola a implementar una estrategia de mitigación de riesgos para los derechos humanos y a garantizar que los partidos de pretemporada no sirvieran de distracción ante las violaciones de derechos humanos cometidas por los Emiratos Árabes Unidos. La organización de derechos humanos también señaló que los Emiratos Árabes Unidos albergaron los partidos en medio de informes que indicaban la participación directa del país en el fomento de la guerra civil sudanesa . Una coalición de grupos de derechos humanos pidió a la NBA que cancelara los partidos en Abu Dabi en solidaridad con Sudán. ^{[ 192 ]}

• Maurice Podoloff , Presidente de 1946 a 1963 ^{[ 193 ]}
• Walter Kennedy , Presidente de 1963 a 1967 y Comisionado de 1967 a 1975 ^{[ 194 ]}
• Larry O'Brien , Comisionado de 1975 a 1984 ^{[ 195 ]}
• David Stern , Comisionado de 1984 a 2014 ^{[ 196 ] [ 197 ]}
• Adam Silver , Comisionado desde 2014 hasta la actualidad ^{[ 198 ]}

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