NBA Showtime: La NBA en NBC

NBA Showtime es un juego arcade de baloncesto lanzado por Midway en 1999, que presenta equipos y jugadores de la National Basketball Association (NBA). El juego está inspirado en las presentaciones de la NBA en NBC y toma su nombre del programa previo al partido de la NBA de NBC . Es el sucesor de los títulos de baloncesto anteriores de Midway, NBA Hangtime y NBA Jam , y es el primero de la serie en tener gráficos poligonales completamente en 3D, con uniformes reales para todos los equipos. Showtime también se incluyó en una máquina recreativa doble junto con NFL Blitz 2000 que Midway denominó "SportStation". Midway continuó con el juego exclusivo para consolas NBA Hoopz .

El juego presenta una mecánica de juego similar a la de sus predecesores NBA Jam y NBA Hangtime . En lugar de la típica acción de 5 contra 5, este juego presenta un juego de 2 contra 2 con la posibilidad de elegir a dos jugadores de la alineación titular de cualquier equipo de la NBA para la primera mitad y volver a elegir para la segunda. El juego introduce faltas personales por cada empujón a otro jugador; después de un cierto número de faltas, el equipo contrario obtiene un tiro libre . El juego conserva la característica estándar de la serie "en llamas". Después de que un jugador anota tres tiros consecutivos, entra en "llamas", lo que le permite encestar fácilmente desde casi cualquier lugar, así como interferir en el tiro sin penalización y empujar a los oponentes sin que se le conceda una falta. El juego por lo demás es similar a las reglas de la NBA. La versión arcade admite hasta cuatro jugadores, al igual que las versiones domésticas producidas para Nintendo 64 y Dreamcast.

Midway ya insinuó el desarrollo de Showtime en los créditos finales de su anterior título de baloncesto, Maximum Hangtime , prometiendo que la siguiente entrega de la serie tendría una nueva "tercera dimensión".

Las primeras vistas previas y capturas de pantalla del juego en publicaciones como GamePro y Tips & Tricks indican que Midway originalmente pretendía que Showtime fuera el primero de la serie en presentar un juego de 3 contra 3. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En una entrevista de 2002 realizada por Game Informer con Mark Turmell, el programador principal de Showtime , señaló que los problemas con la ralentización y el hecho de que el juego se ejecutara a 60 fotogramas por segundo llevaron a la decisión de volver a una estructura de juego de 2 contra 2, antes de aparecer en las máquinas recreativas. ^{[ 7 ]} La secuela de Showtime, NBA Hoopz , se convertiría más tarde en el primer juego de la serie en implementar la acción de 3 contra 3.

Showtime utilizó el sistema de hardware arcade Vegas de Midway, lo que permitió que el juego renderizara 1.000.000 de polígonos por segundo a 60 fotogramas por segundo de animación, aproximadamente el doble del rendimiento gráfico de la versión arcade de NFL Blitz de Midway . ^{[ 5 ]} Los modelos de jugadores y las texturas faciales del juego se crearon en parte utilizando metraje grabado exclusivamente para el juego por NBC en el período previo a su cobertura televisiva de la temporada 1998-99 de la NBA . ^{[ 8 ]} El trabajo del artista principal Sal Divita en el juego se logró utilizando software de renderizado 3D como LightWave 3D , Wavefront y Film Box. ^{[ 8 ]}

El locutor de NBA Jam , Tim Kitzrow, regresó después de que Midway utilizara al locutor de radio de los Bulls, Neil Funk, en NBA Hangtime . Jon Hey produjo todo el sonido, la música y el guion, excepto el tema de baloncesto de la NBC, " Roundball Rock ", de John Tesh . En ese momento, la música estaba influenciada por " California Love " de 2Pac y Dr. Dre, " Make 'Em Say Uhh! " de Master P y temas anteriores de la NBA escritos por Jon Hey para NBA Jam y NBA Hangtime.

Al igual que los juegos anteriores de NBA Jam y NBA Hangtime , el juego contiene muchos personajes secretos , incluidos miembros del personal de Midway y 12 mascotas de la NBA. La versión arcade incluye al monstruo de Frankenstein , la novia de Frankenstein , la momia , el hombre lobo y la criatura de la laguna negra de Universal Monsters . ^{[ 9 ]} Los personajes de Universal Monsters permanecieron exclusivos de la versión arcade y no estaban disponibles en ninguna de las diversas versiones domésticas del juego. La leyenda de los Detroit Pistons, Isiah Thomas, es el único exjugador de la NBA incluido como personaje secreto en el juego, en todas las versiones. Dennis Rodman , miembro de la plantilla de Los Angeles Lakers cuando el juego se lanzó inicialmente, fue clasificado en revisiones posteriores alternativamente como personaje secreto y como seleccionable de la plantilla de los Dallas Mavericks a partir de la versión 3.0. ^{[ 10 ]}

La versión arcade original incluía las plantillas de los equipos desde el inicio de la temporada 1998-99 de la NBA. Tras el lanzamiento de las versiones para consola, el juego presentaba plantillas de equipos anteriores a la temporada 1999-2000 de la NBA . Posteriormente, Midway lanzó una actualización "Gold" para máquinas recreativas con plantillas desde mediados de la temporada 1999-2000 de la NBA, poco antes de la fecha límite para los traspasos de mitad de temporada.

Charles Barkley y Shaquille O'Neal , ambos ausentes anteriormente en todas las versiones de NBA Jam Tournament Edition y NBA Hangtime , y en las versiones para consolas domésticas de NBA Jam debido a problemas de licencia, son jugadores seleccionables en Showtime . ^{[ 11 ]}

La versión de Dreamcast recibió críticas "favorables", y las versiones de Nintendo 64 y PlayStation recibieron críticas mixtas o promedio, mientras que la versión de Game Boy Color recibió críticas "desfavorables" según la plataforma agregadora de reseñas de videojuegos GameRankings . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Doug Trueman de NextGen dijo que la versión de N64 "probablemente se llamaría mejor NBA Jam 64 ", calificándola como "acción de baloncesto al estilo arcade capturada notablemente bien en Nintendo 64". ^{[ 45 ]}

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