Requisitos de elegibilidad para el draft de la NBA

Los jugadores cuyo cumpleaños número 19 cae durante o antes del año calendario del draft, o al menos un año después de la graduación de su clase de escuela secundaria, y que no cumplen los criterios para jugadores "internacionales" son automáticamente elegibles si cumplen cualquiera de los siguientes criterios: ^{[ 26 ]}

• Han completado cuatro años de su elegibilidad universitaria.
• Si se graduaron de la escuela secundaria en los EE. UU., pero no se matricularon en una universidad o colegio estadounidense, han transcurrido cuatro años desde que se graduó su clase de la escuela secundaria.
• Han firmado un contrato con un equipo de baloncesto profesional fuera de la NBA, en cualquier parte del mundo, y han jugado bajo ese contrato. También deben ser liberados de su contrato antes de poder dejar la universidad para ir a la NBA.

Quienes hayan alcanzado la edad mínima de elegibilidad de 19 años y cumplan los criterios para ser considerados jugadores "internacionales" serán elegibles automáticamente si cumplen alguno de los siguientes criterios:

• Tienen exactamente 22 años durante el año calendario del reclutamiento. ^{[ 27 ]}
• Han firmado un contrato con un equipo de baloncesto profesional fuera de la NBA dentro de los Estados Unidos y han jugado bajo ese contrato. ^{[ 28 ]}

Los jugadores que no son automáticamente elegibles pero desean ser drafteados deben declarar su elegibilidad a más tardar 60 días antes del draft. ^{[ 29 ]} Después de esta fecha, los jugadores de "entrada temprana" pueden asistir a los campamentos previos al draft de la NBA y a los entrenamientos individuales del equipo para mostrar sus habilidades y obtener retroalimentación sobre sus posiciones en el draft. Según el CBA, un jugador puede retirar su nombre de la consideración del draft en cualquier momento antes de la fecha de declaración final, que es 10 días antes del draft. ^{[ 30 ]} Sin embargo, la NCAA adoptó una regla que entró en vigor en agosto de 2009 que requiere que los jugadores en sus instituciones miembros se retiren a más tardar el 8 de mayo para mantener su elegibilidad universitaria; el primer draft afectado por esta regla fue el draft de 2010. ^{[ 31 ]} En 2011, la NCAA acortó su plazo para que los jugadores se retiren y mantengan la elegibilidad a un día antes del inicio del período de firmas de primavera para el baloncesto masculino, que ocurre en abril. ^{[ 32 ]} La NCAA cambió su regla de retiro nuevamente en 2016, vigente con el draft de ese año ; su fecha límite de retiro ahora es a finales de mayo, específicamente 10 días después del último día del NBA Draft Combine anual . ^{[ 33 ]} Debido a las interrupciones causadas por la pandemia de COVID-19 , la NCAA anunció que para el draft de 2020 , la fecha límite de retiro se cambió a 10 días después del combine o el 3 de agosto, lo que ocurra primero. ^{[ 34 ]}

La NBA anunció el 26 de febrero de 2021 que, solo para el draft de 2021, todos los jugadores universitarios que deseen participar, independientemente de su año académico, deberán declarar su elegibilidad. En octubre de 2020, la COVID-19 llevó a la NCAA a declarar que la temporada 2020-21 no contaría para la elegibilidad universitaria de ningún jugador de baloncesto. La redacción exacta del convenio colectivo con respecto a la elegibilidad automática de los estudiantes universitarios de último año es: "El jugador se ha graduado de una universidad de cuatro años en los Estados Unidos y no tiene elegibilidad restante para el baloncesto interuniversitario". Debido a la decisión de la NCAA, todos los estudiantes universitarios de último año en la temporada 2020-21 tenían elegibilidad restante. La liga tuvo que consultar con el sindicato de jugadores y la NCAA para determinar si exigiría a los estudiantes de último año que optaran por no participar en el draft (lo cual fue implementado por la NFL para su draft de 2021 , afectado por una decisión similar de la NCAA para el fútbol americano) o si exigiría que optaran por participar, siendo esta última opción la elegida. Debido a la incertidumbre en torno a las fechas del draft y del draft combine, la fecha de entrada anticipada para el draft de 2021 no se había fijado en ese momento. ^{[ 35 ]}

Un jugador que se declara elegible para el draft y permanece en él pierde su elegibilidad universitaria cuando es drafteado. Puede firmar con cualquier agente después de una evaluación del Comité Asesor de Estudiantes Universitarios de la NBA, y si termina no drafteado, tiene la oportunidad de regresar a su universidad por al menos otro año solo después de terminar todos los acuerdos con ese agente, efectivo con el draft de 2019 ; ^{[ 36 ]} hasta 2018 , los jugadores universitarios perdían su elegibilidad cuando firmaban con sus agentes y permanecían en el draft, solo para quedar no drafteados. ^{[ 37 ]} Antes de 2016, la NCAA solo permitía que un jugador entrara al draft una vez sin perder la elegibilidad, ^{[ 32 ]} pero las reglas actuales de la NCAA ahora permiten a los jugadores declararse elegibles y retirarse de múltiples drafts mientras conservan la elegibilidad universitaria. ^{[ 33 ]} El CBA permite que un jugador se retire dos veces. ^{[ 30 ]}

El CBA define a los "jugadores internacionales" para efectos del draft como aquellos que cumplen con todos los siguientes criterios: ^{[ 38 ]}

• Residir permanentemente fuera de los EE. UU. durante al menos tres años antes del draft mientras juega baloncesto fuera de los EE. UU.
• Nunca me he matriculado en una universidad o centro de enseñanza superior de Estados Unidos.
• No completó la escuela secundaria en los Estados Unidos.

Cabe señalar que esta definición es muy diferente de la que usa la NBA para incluir a los "jugadores internacionales" en las listas de sus equipos. Para ello, la liga define a un "jugador internacional" específicamente como aquel nacido fuera de los 50 estados de Estados Unidos o del Distrito de Columbia , incluso si su padre o madre es estadounidense de nacimiento. También es importante destacar que el lugar de nacimiento de un jugador potencial no es relevante para su definición como "jugador internacional" a efectos del draft. Por el contrario, la WNBA exige que, para efectos de su draft , las "jugadoras internacionales" hayan nacido fuera de Estados Unidos ^{[ 39 ].}

En la tercera edición anual de la revista High School Hoops , ^{[ 40 ]} los jugadores opinaron sobre las nuevas reglas relativas a la elegibilidad para el draft. Muchos consideraron que era injusto. Bill Walker , estudiante de primer año de Kansas State, dijo (cuando cursaba el penúltimo año de secundaria): "Estoy en contra. No entiendo por qué hay que tener 19 años para jugar al baloncesto cuando se puede tener 18 e ir a la guerra por nuestro país y morir. Es ridículo". Jerryd Bayless dijo: "No es justo en absoluto. Si un tenista puede ser profesional a los 13 años, no entiendo por qué un jugador de baloncesto no puede serlo a los 18". Un posible número uno del draft de secundaria, si no se hubiera implementado la regla, era Greg Oden (aunque fue elegido primero en 2007 ). Cuando se le preguntó sobre el acuerdo, dijo: "Es injusto, pero ya pasó, así que no hay razón para quejarse". A pesar de las afirmaciones de que la regla es injusta, Wayne Ellington, de Carolina del Norte, dijo: "...También creo que va a ayudar un poco a la liga. A algunos jugadores que llegan, como los del draft de este año, les ayudará". Brandan Wright dijo: "Puede que perjudique a los jugadores que necesitan dinero, pero ayudará a que la gente crezca y se desarrolle".

Sobre el tema específico de la entrada de Oden al draft, Jack Keefer, el entrenador de Oden en la escuela secundaria Lawrence North, Indiana, dijo: "Realmente creo que pensaba que iba a ir a la universidad. Parece estar más tranquilo consigo mismo ahora. Creo que el estrés venía de la preocupación por la NBA". ^{[ 41 ]}

While playing college basketball has been the most popular option for players coming out of high school, some have opted for alternative options. Oklahoma City Thunder guard Terrance Ferguson had originally committed to Alabama then Arizona, but then decided to play in Australia for the Adelaide 36ers. He has urged others to do the same, saying: "Most one-and-done players only spend a few months in college. You have to do schoolwork and all this other stuff. You go overseas, you spend the same amount of months, but you’re focusing straight on basketball. I feel like more players should do it."^[42] Another argument he made is that he gets paid for playing overseas, while college players don't receive pay, which is one of the biggest issues players have with going to college. Another alternative that can be taken is instead of playing, players may take a year off to train. Recently drafted Portland Trail Blazers guard Anfernee Simons decided to skip out on college altogether, and instead opted to spend a postgraduate year at the IMG Academy. Simons explained his reasoning for skipping college by saying, “I feel like in college you got three classes a day. That’s a big thing — a lot of time. That’s basically time that I was able to spend in the gym getting better.” ^[43] In 2020 the NBA created the NBA G League Ignite team made of up of prospects and veteran players and touted it as an alternative to playing college basketball with potential prospects on the team earning salaries of up to $500,000, though it would last as an option until 2024.^[44][45] In 2021, Overtime Elite was formed with a similar purpose for 16-to-20-year-olds, building upon a predecessor league created in 2018 called the Junior Basketball Association.^[46][47]

In March 2015, following a series of meetings that began at the 2014 men's Final Four, the NBA, NCAA, and the trade association for college men's coaches, the National Association of Basketball Coaches (NABC), announced a plan that would give college underclassmen a better opportunity to make an informed decision about their NBA status than the then-current system. Under this plan:^[48]

• La NCAA ya no consideraría automáticamente la inscripción en el draft como la pérdida de la elegibilidad universitaria restante. En cambio, permitiría a los estudiantes de segundo y tercer año retirarse del draft a finales de mayo, aproximadamente cinco semanas después de la fecha límite vigente en ese momento, y conservar su elegibilidad restante (siempre que no firmen con un agente o un equipo de baloncesto profesional durante ese tiempo). Las fechas límite de inscripción y retiro anticipado de la NBA, 60  y 10  días antes del draft respectivamente, no cambiarían porque están estipuladas en el convenio colectivo de la liga.
• La NBA ampliaría su evento de selección de jugadores , que actualmente se celebra en Chicago y al que solo se puede acceder por invitación , para incluir a jugadores con elegibilidad universitaria restante (quienes también tendrían que ser invitados para asistir). El objetivo declarado de esta ampliación era permitir que los jugadores universitarios recibieran comentarios de los equipos de la NBA sobre sus posibilidades en el draft. Según un ejecutivo de la NCAA, el evento ampliado contaría con entre un 20 % y un 30 % más de jugadores que los aproximadamente 70 que participaban en ese momento.

El cambio de regla de la NCAA fue presentado formalmente por el comité de supervisión de baloncesto masculino de la NCAA el 24 de junio de 2015 y fue aprobado por el consejo de la División I de la NCAA el 13 de enero de 2016. ^{[ 33 ]} La nueva regla, que entró en vigor con el draft de 2016 , establece específicamente la nueva fecha de retiro 10  días después del final del NBA Draft Combine. Además, los jugadores pueden declararse para el draft varias veces sin perder la elegibilidad universitaria, siempre que se retiren antes de la nueva fecha límite sin contratar a un agente ni firmar un contrato de baloncesto profesional, y ahora se les permite asistir al Draft Combine y a una prueba por año para cada equipo de la NBA sin perder la elegibilidad universitaria. Sin embargo, se ha declarado que el actual comisionado Adam Silver ha estado trabajando para cambiar esta regla y reuniéndose con funcionarios de la NCAA para hacer los cambios para el mejoramiento de los jugadores, equipos y entrenadores de baloncesto de la NBA y la NCAA por igual. ^{[ 49 ]}