TurboExpress

La TurboExpress es una consola portátil de videojuegos de 8 bits fabricada por NEC Home Electronics , lanzada a finales de 1990 en Japón y Estados Unidos. En Japón se comercializó como PC Engine GT y en EE. UU. como TurboExpress Handheld Entertainment System. Esencialmente, es una versión portátil de la consola doméstica TurboGrafx-16 , que salió al mercado entre uno y tres años antes. Su precio de lanzamiento en Japón fue de 44.800 yenes y de 249,99 dólares estadounidenses (equivalente a 620 dólares en 2025) en EE. UU.

La TurboExpress era técnicamente avanzada para su época, capaz de reproducir todos los juegos HuCard de la TurboGrafx - 16 , con una pantalla LCD a color retroiluminada de matriz activa y sintonizador de TV opcional . ^{[ 3 ]}

La TurboExpress compitió principalmente con la Game Boy de Nintendo , la Game Gear de Sega y la Atari Lynx . Con 1,5 millones de unidades vendidas, muy por detrás de sus dos principales competidores, NEC no logró obtener ventas ni cuota de mercado significativas en el mercado de las consolas portátiles. ^{[ 4 ]}

El nombre en clave de TurboExpress era Game Tank . Un prototipo funcional fue revelado en la edición de abril de 1990 de VG&CE . ^{[ 5 ]} Finalmente fue lanzado en diciembre de 1990 tanto en Japón como en los EE. UU. Su precio en los EE. UU. fue brevemente elevado a $299.99 en marzo de 1991 debido a los mayores costos de la pantalla, ^{[ 6 ]} antes de volver a su precio de lanzamiento de $249.99, y bajar el precio nuevamente a $199.99 en 1992.

A pesar de sus ventajas técnicas en el momento de su lanzamiento, la TurboExpress no fue ampliamente reconocida ni adoptada por los consumidores. ^{[ 7 ]} Además de los problemas de marketing de NEC, la consola portátil se lanzó inicialmente a $249.99, significativamente más alto que sus competidores populares. Debido a este precio, fue etiquetada como el " Rolls-Royce de los sistemas portátiles". ^{[ 8 ]} Por otro lado, la capacidad de ejecutar el mismo software que su contraparte de consola significaba que no era necesario comprar software adicional específico para el sistema portátil si ya se poseía la consola, lo que resultaba en un ahorro de costos (a menudo sustancial).

La pantalla tiene un tamaño de 66  mm (2,6 pulgadas), igual que la Game Boy original . Puede mostrar 64 sprites a la vez, 16 por línea de exploración , con hasta 481 colores de una paleta de 512. Tiene 8 kilobytes de RAM y funciona con una CPU HuC6280 a 1,79 o 7,16 MHz , igual que la TurboGrafx-16.

La TurboExpress tenía una pantalla retroiluminada . Nintendo, líder del mercado de consolas portátiles, no tuvo una consola portátil retroiluminada hasta el lanzamiento de la Game Boy Light en 1998. Su teclado es similar al de la Game Boy original , con la particularidad de incorporar dos interruptores turbo que activan dos niveles de activación rápida de los botones del mando para ayudar al jugador.

Debido a un problema con condensadores defectuosos (un problema generalizado en la industria a principios de la década de 1990), la falla de sonido es un problema frecuente con el TurboExpress, a veces incluso en sistemas nuevos. ^{[ 9 ]} La pantalla utilizada en el TurboExpress fue otra fuente de problemas, aunque era de última generación cuando se lanzó. La tecnología LCD utilizada era todavía bastante nueva y la tasa de falla de píxeles era muy alta. Los sistemas TurboExpress nuevos a menudo tenían varios píxeles defectuosos. El texto también es difícil o imposible de leer en ciertas circunstancias, ya que muchas veces las fuentes se escribieron para verse en una pantalla de televisión, no en una pequeña pantalla LCD. Como resultado, algunos juegos de rol y de aventuras pueden ser difíciles de jugar en la unidad.

La TurboExpress reproduce los mismos cartuchos de juego que la consola doméstica TurboGrafx-16. ^{[ 10 ]} Algunas tarjetas HuCard de TurboGrafx-16 guardan los datos del juego en la memoria interna de la unidad TurboGrafx-CD , TurboDuo o TurboBooster Plus (un periférico para la consola TG-16). La TurboExpress carece de esta memoria interna y, por lo tanto, no puede guardar de esta manera. La mayoría de los juegos ofrecen un mecanismo de guardado mediante contraseña como alternativa.

La duración de la batería es de aproximadamente tres horas con 6 pilas AA . Esto también representa un problema para otras consolas portátiles de la época con pantalla a color, retroiluminación o iluminación lateral, como la Game Gear (5-6 horas), la Sega Nomad (2-3 horas) y la Atari Lynx (más de 4 horas). La Game Boy de Nintendo tenía una autonomía de entre 12 y 40 horas con 4 pilas AA.

TurboLink

El TurboLink permite jugar a dos jugadores. Falcon , un simulador de vuelo, incluye combates aéreos uno contra uno y modos cooperativos a los que solo se puede acceder mediante TurboLink. ^{[ 11 ]} Esta tecnología también se utilizó para el modo multijugador Com-Link de Bomberman '93 . Aunque se lanzó después del lanzamiento de TurboExpress, muy pocos juegos de TG-16 ofrecen modos de juego cooperativos diseñados específicamente para TurboExpress.

TurboVisión

TurboVision es un adaptador sintonizador de TV para la TurboExpress que la convierte en un televisor portátil . ^{[ 10 ]} El accesorio estuvo disponible en su lanzamiento por US$100 (equivalente a US$250 en 2025) . ^{[ 12 ]} Permitía al jugador ver televisión o volver a jugar con solo pulsar un interruptor; en otras palabras, se podía usar la TurboExpress como monitor de vídeo. Incluye una entrada de audio/vídeo RCA para señales de vídeo compuesto externas . Sin embargo, debido a la adopción generalizada de la televisión digital y el estándar HDTV , el adaptador ya no funcionará como televisor en la mayoría de los lugares debido a la falta de circuitos de procesamiento digital HDTV (el sintonizador solo puede procesar una señal analógica para televisión). Debido a esta limitación, el adaptador sintonizador de TV ahora se considera un objeto de colección para la mayoría de la gente, aunque su función de entrada de audio/vídeo RCA seguirá operativa (aunque limitada por su baja resolución de pantalla).

La revista Computer Gaming World comparó favorablemente la TurboExpress con la Game Boy, pero afirmó que la consola portátil de NEC "consume energía a un ritmo vertiginoso... casi obligando a los jugadores acomprar inmediatamente un adaptador de corriente ". No obstante, la revista elogió su compatibilidad con los juegos de TurboGrafx y concluyó: "Ver esta máquina en acción es enamorarse de ella". ^{[ 13 ]}

Entertainment Weekly elogió la nueva arquitectura informática de 16 bits del sistema y los gráficos de los juegos, pero advirtió que la pantalla pequeña supone un retroceso para aquellos acostumbrados a jugar en una pantalla grande. ^{[ 10 ]}

• TurboGrafx-16
• TurboGrafx-16 Mini , una consola de videojuegos doméstica con opción de pantalla TurboExpress.

• La guía de compra de videojuegos de Electronic Gaming Monthly de 1991 .