Neom

Se planeó que los trabajos de desarrollo de la primera fase del proyecto, Neom Bay, comenzaran en el primer trimestre de 2019 y finalizaran en 2020. ^{[ 61 ]}Los proyectos incluían la construcción del aeropuerto de Sharma, que operaría vuelos comerciales regulares entre Riad y Neom. ^{[ 62 ]} El plan de desarrollo de Neom Bay también contempla la construcción de la primera zona residencial de Neom como parte de la Fase 1. ^{[ 63 ]}

Oxagon (originalmente llamada Neom Industrial City) fue anunciada como un complejo industrial flotante en forma de octágono. Según el anuncio, estará ubicado a unos 25 kilómetros (16 mi) al norte de la ciudad de Duba y cubrirá aproximadamente 200–250 kilómetros cuadrados (77–97 mi ² ) de tierra, de los cuales aproximadamente 40 kilómetros cuadrados (15 mi ² ) formarán la ciudad. ^{[ 68 ]} Oxagon está diseñado para centrarse en la fabricación, la investigación y el desarrollo industrial, incorporando el antiguo puerto de Duba, que ha sido renombrado como "puerto de Neom". ^{[ 69 ] [ 70 ]} Los planes para el complejo incluyen una planta desalinizadora , una planta de hidrógeno y un centro de investigación oceanográfica . ^{[ 71 ] [ 72 ]} También será la sede de la empresa multinacional cognitiva Tonomus (originalmente NEOM Tech & Digital Company), que es la primera empresa subsidiaria que surge de NEOM. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}   

El 16 de diciembre de 2022, el Ministerio de Industria y Recursos Minerales de Arabia Saudita , la Autoridad Saudita para Ciudades Industriales y Zonas Tecnológicas y Neom firmaron un memorando de entendimiento para facilitar la colaboración y la legislación en apoyo del Programa de Fábricas del Futuro de Neom. ^{[ 76 ]}

El 3 de marzo de 2022, se lanzó el proyecto Trojena, que potencialmente será el primer gran destino de esquí al aire libre en la Península Arábiga . El sitio del proyecto está a unos 50 kilómetros (31 mi) de la costa del Golfo de Aqaba en las montañas Sarat , con elevaciones que van desde 1500–2600 metros (4900–8500 pies) . Aunque está en el desierto, el clima del sitio es considerablemente más frío que el resto del territorio de Neom. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} Ennismore, una empresa de estilo de vida y hostelería, fue anunciada como el socio inaugural con sus marcas 25hours Hotels y Morgans Originals. ^{[ 83 ] [ 84 ]} En septiembre de 2023, Zaha Hadid Architects diseñó un rascacielos de 330 m (1080 pies) de altura para Trojena, que se alzará sobre una montaña con vistas a un lago artificial. Las representaciones del rascacielos, que estará conectado al complejo junto al lago mediante un teleférico, mostraron una estructura cristalina compuesta por numerosas columnas que se estrechan hacia la cima. ^{[ 85 ]}    

En diciembre de 2022, Neom anunció planes para Sindalah, un complejo turístico de lujo de 1.100.000 yardas cúbicas en una isla frente a la costa de Neom. ^{[ 86 ]} Está previsto que cuente con un puerto deportivo de 86 amarres y tres hoteles de lujo, con una capacidad reportada de hasta 2.400 visitantes diarios. ^{[ 87 ] [ 86 ]} En 2023 se construyó un campo de golf de nueve hoyos con vistas al mar. ^{[ 9 ]}

En enero de 2024, Neom anunció Aquellum, una "comunidad subterránea digitalizada del futuro" que "invertiría los principios arquitectónicos para integrarse con la naturaleza". Descrito como un "rascacielos al revés", está previsto que se excave en una montaña de 450 m de altura (1480 pies) , con acceso desde una plaza submarina. ^{[ 88 ]}  

Leyja es un destino turístico planificado que se concibe para apoyar el plan Visión Saudí 2030 para una industria turística sostenible. Según la Agencia de Prensa Saudí , el 95 por ciento del terreno de Leyja se conservará como espacio natural. ^{[ 89 ]} Leyja incluye tres hoteles: el Adventure Hotel, diseñado por Office for Metropolitan Architecture (OMA); el Oasis Hotel, diseñado por Mario Cucinella Architects (MCA); y el Wellness Hotel, diseñado por Killa Design . Los hoteles ofrecerán 120 habitaciones y suites boutique. ^{[ 90 ]}

Anunciado el 24 de febrero de 2024, Elanan es un retiro de bienestar de ultralujo planificado con 80 habitaciones y suites para que los huéspedes encuentren "paz, descanso y rejuvenecimiento" y está diseñado para integrarse con la naturaleza circundante, con Mark Foster Gage como arquitecto del proyecto. ^{[ 91 ]}

Neom planea convertir 6.500 hectáreas (16.000 acres) de los terrenos circundantes en campos agrícolas y depender en gran medida de cultivos genéticamente modificados . ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Se ha fundado una filial, ENOWA , para proporcionar energía renovable, hidrógeno verde y desalinización de residuos cero. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

A pesar de las relaciones históricamente antagónicas, se especula que Israel desempeña un papel importante en el desarrollo de NEOM, y algunos sugieren que Arabia Saudita podría estar mostrando interés en las capacidades intelectuales israelíes para este fin. También se sugiere que Israel ha correspondido a este interés. En consonancia con esto, se informa que Arabia Saudita espera establecer una asociación económica con Israel para promover el desarrollo económico de NEOM. En particular, los analistas sugieren que Arabia Saudita podría estar interesada en fortalecer las relaciones económicas con las industrias de alta tecnología en Israel , esenciales para la visión tecnológica de NEOM. Según un informe de un periódico israelí , existen pruebas de coordinación entre empresarios árabes y diplomáticos en Tel Aviv , y se dice que empresas en Israel están dispuestas a obtener contratos por valor de miles de millones de dólares. El gobierno de Arabia Saudita también estaría involucrado en dichas comunicaciones. En consecuencia, los analistas han propuesto que NEOM podría servir como un impulso potencial para la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

En marzo de 2020, Neom firmó un acuerdo de asociación como socio principal con Mercedes-EQ Formula E Team . ^{[ 100 ]} En junio de 2022, Neom se convirtió en el patrocinador principal de la división de automovilismo eléctrico de McLaren Racing como NEOM McLaren Electric Racing. Los equipos de McLaren Formula E y Extreme E también fueron renombrados como NEOM McLaren Formula E Team y NEOM McLaren Extreme E Team , respectivamente. ^{[ 101 ]} Tras la salida de McLaren de Formula E y Extreme E, Neom continuó su asociación patrocinando a los participantes de McLaren F1 Academy para la temporada 2026, incluyendo ser el patrocinador principal del segundo participante de McLaren como McLaren Oxagon. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

En marzo de 2021, Neom firmó un acuerdo de patrocinio global de cuatro años con la Confederación Asiática de Fútbol . ^{[ 105 ]}

En 2022, Neom fue sede del Desert X-Prix 2022 de Extreme E y poseía los derechos de denominación del Island X-Prix de la serie en Cerdeña . ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Investigadores documentaron tasas de mortalidad alarmantemente altas entre trabajadores migrantes de India, Bangladesh y Nepal empleados en proyectos de construcción saudíes, incluido Neom. Fuentes gubernamentales muestran que entre el 70 y el 80 % de las muertes de trabajadores se clasifican oficialmente como "causas naturales", pero las investigaciones revelan que muchos trabajadores en realidad se desplomaron en sus lugares de trabajo antes de morir. ^{[ 108 ]} Un documental de ITV de 2024 informó de aproximadamente 21 000 muertes de trabajadores extranjeros desde que comenzó la construcción en 2017, con 100 000 trabajadores adicionales reportados como desaparecidos. ^{[ 109 ] [ 110 ]} Esta información se refiere a los proyectos de construcción de "Visión Saudí 2030", que incluye NEOM. ^{[ 111 ]}

Los trabajadores informan condiciones extremas que incluyen jornadas laborales de 16 horas durante 14 días consecutivos en temperaturas que alcanzan los 50 °C. Muchos describen sentirse como "esclavos atrapados", y algunos se ven obligados a pagar multas equivalentes a cinco meses de salario para dejar sus puestos. ^{[ 108 ]} Los investigadores recopilaron información sobre las muertes de trabajadores migrantes de fuentes gubernamentales de India, Bangladesh y Nepal. En todas las nacionalidades, la gran mayoría de las muertes de trabajadores se atribuyeron a "causas naturales", que representaron el 74 por ciento de las 1420 muertes de trabajadores migrantes indios registradas solo en la embajada de India en Riad en 2023; el 80 por ciento de las 887 muertes de bangladesíes durante los primeros 6 meses de 2024, y el 68 por ciento de las 870 muertes de trabajadores migrantes nepalíes de 2019 a 2022. Al menos 13 685 bangladesíes murieron en Arabia Saudita entre 2008 y 2022, según los registros mantenidos por el gobierno de Bangladesh. Más de 1500 bangladesíes murieron solo en 2022, una tasa de más de cuatro por día. ^{[ 112 ]} Aproximadamente el 20 por ciento de los trabajadores de Neom son de Bangladesh. Cinco de los nueve casos documentados por Human Rights Watch de muertes que los documentos oficiales clasifican como no relacionadas con el trabajo, incluidas las "causas naturales", involucraron a trabajadores que se desplomaron en su lugar de trabajo y luego murieron, según dijeron sus familias. ^{[ 108 ] [ 110 ] [ 113 ] [ 114 ]}

En 2022, antiguos empleados denunciaron al director ejecutivo del proyecto NEOM, Nadhmi Al-Nasr, por promover una cultura de gestión que "menospreciaba a los expatriados , hacía exigencias poco realistas y descuidaba la discriminación en el lugar de trabajo". ^{[ 21 ] [ 115 ]} La carta de renuncia de un antiguo director ejecutivo, Andrew Wirth , acusaba al liderazgo de Nasr de ser "constantemente inclusivo de desprecio y arrebatos inapropiadamente despectivos y humillantes". ^{[ 115 ]} Nasr, nombrado por el príncipe Mohammed con la responsabilidad de dirigir NEOM, fue acusado durante su mandato de reprender y asustar a sus empleados, como confirmaron miembros del personal actuales y anteriores. ^{[ 116 ]} Dos megaproyectos del marco de la Visión Saudí 2030 se fusionaron en 2022, mientras que los tres proyectos restantes perdieron a sus directores ejecutivos expatriados y cambiaron de alta dirección. ^{[ 115 ]}

El gobierno saudí se negó a hacer comentarios, mientras que Neom declinó que Nasr estuviera disponible para responder preguntas o conceder entrevistas. Sin embargo, Neom emitió un comunicado escrito en defensa de Nasr y de la cultura de gestión del megaproyecto, afirmando que Neom representaba "una escala y una ambición nunca antes vistas en el mundo" y que seguía reteniendo y atrayendo talento porque "los empleados sienten pasión por lo que hacen y están profundamente comprometidos con estar a la altura de la visión de Neom y llevarla a cabo". ^{[ 117 ]}

Anthony Harris, exdirector de innovación del equipo de educación de Neom, acusó al príncipe heredero Mohammed bin Salman de fomentar una cultura laboral defectuosa, ya que «Nadhmi se guía por su jefe, y todos los demás en Neom se guían por Nadhmi». ^{[ 115 ]} En una reunión de la empresa, Nasr declaró: «Trato a todos como esclavos; cuando mueren, lo celebro. Así es como llevo a cabo mis proyectos». ^{[ 115 ]} También amenazó con reemplazar a los empleados que se encontraban en otros países durante el confinamiento por la pandemia de COVID-19 en 2020, entre ellos el exdirector de marca y marketing. ^{[ 115 ]}

A finales de 2018, el progreso de Neom se vio afectado tras el asesinato de Jamal Khashoggi . ^{[ 118 ]} Se informó que los asesores de Neom, incluidos Daniel L. Doctoroff ^{[ 119 ]} y el arquitecto Norman Foster , se distanciaron del proyecto y del "tóxico" príncipe heredero saudí. ^{[ 120 ]}

Se estima que 20.000 personas se verán obligadas a reubicarse para dar cabida a la ciudad planificada. ^{[ 17 ]} La tribu Howeitat , originaria de la zona, ha declarado que no se opone a la ciudad, pero prefiere no enfrentarse a la expulsión forzosa ni a la violencia. ^{[ 18 ]} El 13 de abril de 2020, el activista Abdul Rahim al-Huwaiti publicó vídeos en línea anunciando que las fuerzas de seguridad saudíes estaban intentando desalojarlo a él y a otros miembros de la tribu Howeitat de su tierra natal histórica para dar paso al desarrollo de Neom. ^{[ 21 ] [ 18 ]}

En los videos, Abdul Rahim al-Huwaiti dijo que desafiaría las órdenes de desalojo, aunque esperaba que las autoridades saudíes colocaran armas en su casa para incriminarlo. ^{[ 121 ]} Posteriormente, fue abatido a tiros por las fuerzas de seguridad saudíes, quienes afirmaron que él les había disparado. ^{[ 121 ]} La activista de derechos humanos radicada en Londres y miembro de la tribu Howeitat, Alya Alhwaiti, refutó esta versión de los hechos, afirmando que al-Huwaiti no poseía armas de fuego. ^{[ 18 ]}

El funeral de al-Huwaiti se celebró cerca de la aldea de al-Khoraibah y contó con una gran asistencia a pesar de la presencia de las fuerzas de seguridad saudíes. ^{[ 18 ]} Ocho primos de al-Huwaiti han sido arrestados por protestar contra la orden de desalojo, pero Al-Huwaiti ha declarado que ella y otros activistas de derechos humanos esperaban impugnar los arrestos. ^{[ 18 ]}

En junio de 2020, Salman firmó un contrato de 1,7 millones de dólares con la firma estadounidense de relaciones públicas y cabildeo Ruder Finn para contrarrestar las críticas y controversias relacionadas con el proyecto de la ciudad de Neom. ^{[ 122 ]} En noviembre de 2020, abogados británicos que representaban a la tribu Howeitat instaron al Secretario de Relaciones Exteriores, Dominic Raab, a boicotear la Cumbre del G20 en Arabia Saudita , argumentando que el Reino Unido tiene el imperativo moral de tomar una postura en defensa de la tribu y confrontar a Arabia Saudita sobre sus problemas de derechos humanos. ^{[ 123 ]}

En octubre de 2022, el Tribunal Penal Especializado de Arabia Saudita condenó a muerte a tres miembros de la tribu Howeitat por resistirse al desplazamiento. ^{[ 19 ]} Los tres hombres fueron arrestados en 2020 por oponerse al desalojo de su tribu para el proyecto. Uno de los condenados, Shadli al-Howeiti, era hermano de Abdul Rahim al-Huwaiti . ^{[ 124 ]} En mayo de 2024, un ex oficial de inteligencia de Arabia Saudita llamado Coronel Rabih Alenezi afirmó que las autoridades sauditas habían permitido el uso de fuerza letal para despejar tierras para Neom y que se le ordenó dispararle a un aldeano por negarse a ser desalojado. ^{[ 125 ]}

Los diseñadores de The Line anunciaron planes para utilizar datos como moneda para gestionar y proporcionar servicios como energía, residuos, agua, atención médica, transporte y seguridad. ^{[ 126 ] [ 127 ]} Se dijo que también se recopilarían datos de los teléfonos inteligentes de los residentes, sus hogares, cámaras de reconocimiento facial y otros sensores. Según Joseph Bradley, director ejecutivo de Neom Tech & Digital Co., la recopilación de datos ayudaría a los desarrolladores a proporcionar la información recopilada a la ciudad para predecir y personalizar aún más las necesidades de cada usuario. ^{[ 126 ]}

Sin embargo, el deficiente historial de derechos humanos de Arabia Saudita ^{[ 128 ]} y el uso de espionaje ^{[ 129 ]} y tecnología de vigilancia para espiar a sus ciudadanos ^{[ 130 ]} se convirtieron en un obstáculo, según expertos en derechos digitales. Vincent Mosco, investigador de los efectos sociales de la tecnología, afirmó que "las preocupaciones sobre la vigilancia están justificadas" y añadió que "en efecto, se trata de una ciudad vigilada" ^{[ 126 ]} . El Ministerio de Comunicaciones y Tecnologías de la Información de Arabia Saudita no respondió a las solicitudes de comentarios de expertos e investigadores en derechos digitales ^{[ 126 ] .}

El proyecto ha sido criticado como un "laboratorio de falsas soluciones" en el sentido de que la captura y almacenamiento de carbono (CCS), el hidrógeno verde y la compensación de carbono son considerados por sus críticos como panaceas interesadas respaldadas por la industria de los combustibles fósiles que no funcionan a gran escala. ^{[ 131 ]}

En octubre de 2022, Neom fue anunciada como sede de los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029 , una decisión que recibió críticas por su impacto ambiental adverso. ^{[ 132 ]} En medio de la creciente preocupación por el calentamiento global , el proyecto generó múltiples inquietudes, incluyendo las altas temperaturas previstas en el desierto, el impacto energético y el desvío de los recursos hídricos locales para la construcción de pistas de esquí artificiales desde cero. Raphael Le Magoariec, politólogo y especialista en la geopolítica del deporte en la región del Golfo Pérsico, afirmó que Riad "principalmente busca promover su ciudad del futuro". ^{[ 132 ]} El secretario general de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard, Michel Vion, expresó su sorpresa ante la decisión del Consejo Olímpico de Asia, y el medallista de plata olímpico en descenso, Johan Clarey, declaró: "Es terrible para nuestro deporte". ^{[ 132 ]} En 2026, Kazajistán reemplazó a Neom como sede de los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029, ya que los planes para construir la estación de esquí de Neom se redujeron. ^{[ 133 ]}

Además, la visión de Salman para la ciudad incluye tecnologías tan fantasiosas como coches voladores , sirvientas robot, robots dinosaurio e incluso una luna artificial gigante. ^{[ 134 ]} Exgerentes y ejecutivos involucrados en el megaproyecto Neom han dicho que las proyecciones del proyecto son completamente irreales y que algunos de ellos se negaron a aprobar los planes. Los disidentes y escépticos han sido apartados de los proyectos relacionados con Neom. ^{[ 9 ]}

En marzo de 2025, el Wall Street Journal informó sobre una auditoría interna del megaproyecto Neom en la que se descubrió que los ejecutivos, con la ayuda de McKinsey & Company , se habían basado en supuestos excesivamente optimistas para justificar los sobrecostos. ^{[ 9 ]} La auditoría encontró "evidencia de manipulación deliberada" de las finanzas por parte de "ciertos miembros de la gerencia". ^{[ 9 ]} Los honorarios de McKinsey alcanzaron los 130 millones de dólares en un solo año. ^{[ 9 ]}