Partido del Campeonato de la NFL de 1937

Campo de Wrigley

Ubicación en los Estados Unidos

El partido del Campeonato de la NFL de 1937 fue el quinto partido de campeonato de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), celebrado el 12 de diciembre en Wrigley Field en Chicago con una asistencia de 15,878. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El partido enfrentó a los campeones de la División Oeste, los Chicago Bears (9-1-1), y a los campeones de la División Este, los Washington Redskins (8-3), con victoria de los Redskins por 28-21. ^{[ 5 ]}

Antes de la temporada de 1937, el propietario de los Redskins, George Preston Marshall, trasladó al equipo de Boston a su ciudad natal de Washington, DC. Los Boston Redskins ganaron el título de la División Este la temporada anterior , pero la asistencia fue muy baja en Boston, lo que obligó a Marshall a trasladar el partido del Campeonato de la NFL de 1936 de Fenway Park al Polo Grounds en la ciudad de Nueva York . ^{[ 6 ]} Los Redskins seleccionaron al mariscal de campo Sammy Baugh de TCU en la primera ronda del draft de la NFL de 1937 , y el novato lideró la liga en pases con un récord de 81 pases completos, y el corredor de los Redskins, Cliff Battles, lideró la NFL en acarreos con 874 yardas.

Los Bears tuvieron una temporada de nueve victorias bajo la dirección del entrenador George Halas , la última para la leyenda de los Bears, Bronko Nagurski (aparte de un breve regreso de un año a los Bears en 1943 ).

Baugh afirmó que las condiciones del campo eran, en sus palabras, "las peores que he visto en mi vida. El campo había sido destrozado la semana anterior y se congeló por completo, con terrones irregulares sobresaliendo. Nunca había visto a tanta gente lastimarse en un partido de fútbol americano". ^{[ 6 ]}

Aprendiendo del juego "Sneakers" de 1934 , ambos equipos se prepararon con un suministro de zapatillas de baloncesto en caso de que el campo estuviera resbaladizo. ^{[ 7 ]} La temperatura al inicio del partido en Chicago era de 24 °F (−4 °C) . ^{[ 8 ]}  

Los Redskins anotaron primero cuando Baugh condujo al equipo hasta la línea de 7 yardas de Chicago, donde le pasó el balón a Battles en una jugada de engaño para el primer touchdown del partido. ^{[ 6 ]}

Los Bears reaccionaron, sin embargo, cuando el corredor Jack Manders anotó los siguientes catorce puntos para los Bears: una carrera para touchdown, una recepción de pase para touchdown y dos puntos extra. Chicago ganaba 14-7 al medio tiempo. ^{[ 6 ]}

Baugh tomó el control en la segunda mitad, combinando pases cortos y largos, destrozando la defensa de los Bears. (Baugh terminó el partido con 18 pases completos de 33 intentos, para 335 yardas; había liderado la liga en 1937 con un promedio de 102.5 yardas por pase por partido. ^{[ 9 ]} ) Incluso utilizando cinco linieros defensivos (la mayoría de los equipos usaban seis en ese entonces) y un sexto defensor secundario, los Bears no pudieron detener el ataque aéreo de los Redskins. ^{[ 6 ]}

En el cuarto cuarto, el marcador estaba empatado 21-21, antes de que Baugh lanzara un pase de touchdown de 35 yardas al wingback de los Redskins , Ed Justice, para tomar la delantera definitivamente, 28-21. ^{[ 1 ]}

El libro de 1969, The First Fifty Years , que narra el primer medio siglo de la NFL, incluyó este partido como el segundo de los "Diez partidos que importaron". ^{[ 6 ]} "En su año de novato", concluye el libro, "Sammy Baugh había vencido a los mejores del fútbol americano profesional con un estilo de juego adelantado a su tiempo. Y en su primer año en la prestigiosa Washington, George Preston Marshall consiguió un campeonato. El fútbol americano profesional estaba afianzando sus bases".

No se alcanzó la asistencia prevista de 40 000 personas ^{[ 7 ]} debido a que el mal tiempo de la semana en Chicago afectó la cantidad de público. ^{[ 2 ]} La multitud de 15 870 personas fue minúscula en comparación con la asistencia que Chicago había visto recientemente para una competición de fútbol americano amateur. Tan solo unas semanas antes, el partido anual Chicago Prep Bowl en el Soldier Field de Chicago había atraído a una multitud histórica de aproximadamente 120 000 personas. ^{[ 11 ]}

Una parte de la recaudación de taquilla se distribuyó entre los jugadores de ambos equipos. Cada jugador del equipo ganador, los Redskins, recibió 225 dólares, mientras que los Bears recibieron 127 dólares cada uno. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1937, los jugadores participaban tanto en ataque como en defensa. Por lo tanto, cada equipo contaba únicamente con once titulares. ^{[ 14 ]}

† - Nota: Al quarterback en la ofensiva de ala simple a veces se le llamaba "bloqueador", el balón generalmente se pasaba en formación de escopeta al halfback izquierdo o al fullback.

‡ - Miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

La NFL contaba con solo cuatro árbitros en 1937 ; el juez de fondo se añadió en 1947 , el juez de línea en 1965 y el juez lateral en 1978. Los cuatro árbitros en este partido ^{[ 1 ] [ 10 ]} fueron:

• Árbitro: Bill Halloran
• Árbitro: Ed Cochrane
• Juez de línea principal: Bobby Cahn
• Juez de campo: Tommy Hughitt

41°56′53″N 87°39′22″O / 41.948°N 87.656°O / 41.948; -87.656