Políticas de bloqueo televisivo de la NFL

Las políticas de restricción de la transmisión televisiva de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) son las más estrictas entre las cuatro principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica.

La NFL mantuvo una política de bloqueo de transmisión , desde 1973 hasta 2014 , que establecía que un partido en casa no podía ser televisado en el mercado local del equipo si el 85% de las entradas no se habían vendido 72  horas antes del inicio del partido. Esto convirtió a la NFL en la única liga deportiva profesional importante de Estados Unidos que exigía a los equipos vender todas las entradas para poder transmitir un partido por televisión local. Los partidos televisados ​​a nivel nacional en las otras ligas a menudo sufren bloqueos en las cadenas nacionales que los transmiten en los mercados locales de los equipos participantes. Estos partidos aún pueden verse en la estación de televisión local o en la cadena deportiva regional que normalmente posee sus derechos de transmisión locales/regionales. La política de bloqueo de la NFL que exige vender todas las entradas (pero no el bloqueo de la televisión de pago, regido por la exclusividad de sindicación ) se ha suspendido anualmente desde 2015. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La NFL es también la única liga que impone una regla anti-desvío de derechos en los mercados locales de todos los equipos: la NFL vende los derechos de sindicación de los partidos de cada equipo, tanto por cable como por streaming, a una estación local de televisión abierta en cada mercado. La estación de cable correspondiente debe estar bloqueada cuando ese equipo esté jugando dicho partido (las transmisiones alternativas, como las de la NFL en Nickelodeon, no están obligadas a transmitirse simultáneamente en los mercados locales), pero los partidos por streaming no están sujetos a bloqueo si la estación local los está transmitiendo simultáneamente. ^{[ 6 ]}

La primera política de bloqueo televisivo de la NFL bloqueaba todas las transmisiones de radio y televisión de cualquier partido en la ciudad de origen del equipo y en cualquier estación de televisión ubicada dentro de un radio de 121 km (75 millas ) de la ciudad de origen del equipo, independientemente de si las entradas estaban agotadas, durante los períodos en que los equipos jugaban en casa. Los equipos también podían restringir que las estaciones del mercado local transmitieran partidos en otros mercados durante los períodos en que jugaban partidos fuera de casa transmitidos en vivo en su mercado local. Incluso si daban su aprobación para una transmisión que de otro modo podrían haber permitido, el comisionado de la NFL aún debía aprobarla y no tenía que dar una explicación. ^{[ 7 ]} 

A principios de la década de 1950, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda antimonopolio contra la liga por estas disposiciones. La NFL argumentó que la exención antimonopolio para el béisbol profesional , recientemente reafirmada por la Corte Suprema , le era aplicable; el juez Allan Kuhn Grim del Distrito Este de Pensilvania se negó a pronunciarse sobre esa cuestión, sosteniendo que, dado que la ley antimonopolio se aplicaba claramente a la radio y la televisión, también se aplicaba en el presente caso, y otorgó una orden judicial que prohibía todas esas prácticas, excepto la restricción a las transmisiones de partidos fuera del mercado durante los partidos en casa. ^{[ 7 ]}

Posteriormente, la Corte Suprema rechazó la solicitud de la NFL de acogerse a la misma exención antimonopolio que el béisbol. ^{[ 8 ]} Así, en 1961, el Congreso aprobó la Ley de Radiodifusión Deportiva , que otorgaba al fútbol americano y a otros deportes de equipo profesionales una exención de la ley antimonopolio, permitiéndoles negociar contratos televisivos como ligas y no como equipos individuales. ^{[ 9 ]}

Hasta 1973, la política de la liga provocó bloqueos de transmisión en la ciudad anfitriona incluso durante partidos de temporada regular y finales con entradas agotadas. Por ejemplo, el "Mejor Partido de la Historia" de 1958 entre los Baltimore Colts y los New York Giants no estuvo disponible para los espectadores en el mercado de la ciudad de Nueva York a pesar de que el Yankee Stadium estaba lleno (muchos aficionados alquilaron habitaciones de hotel o visitaron a amigos en zonas de Connecticut o Pensilvania donde las señales de las cadenas de televisión que transmitían el partido estaban disponibles para verlo por televisión, una práctica que continuó para los partidos de los Giants hasta 1972). De manera similar, todos los partidos del Super Bowl anteriores al Super Bowl VII en enero de 1973 no se televisaron en el mercado de la ciudad anfitriona.

Un partido de 1970 entre los New York Giants y los New York Jets en el Shea Stadium fue transmitido en Nueva York por WCBS-TV cuando los Jets accedieron a levantar el bloqueo para permitir que los fanáticos de los Giants vieran el partido en vivo. Más tarde esa temporada, cuando los San Francisco 49ers visitaron a los Oakland Raiders , el propietario de los Raiders, Al Davis, impuso el bloqueo en el Área de la Bahía, lo que provocó la considerable indignación de CBS, los 49ers y los fanáticos de ambos equipos.

La política estaba vigente cuando, en 1972, los Washington Redskins llegaron a los playoffs por segunda vez en 27 temporadas. Debido a que todos los partidos en casa estaban bloqueados, los políticos, incluido el presidente Richard Nixon , un ferviente aficionado al fútbol americano, no pudieron ver los partidos de su equipo favorito, ya que la principal emisora ​​de dichos partidos, la filial de CBS WTOP-TV (ahora WUSA), se vio obligada a bloquear la transmisión y emitir programación alternativa. El comisionado de la NFL, Pete Rozelle, se negó a levantar el bloqueo para el partido del Campeonato de la NFC, a pesar de una petición del Fiscal General de los Estados Unidos, Richard Kleindienst . Kleindienst sugirió además que el Congreso de los Estados Unidos reevaluara la exención antimonopolio de la NFL . (Nixon vio los partidos de playoffs contra los Green Bay Packers y los Dallas Cowboys desde la Casa Blanca de Florida en Key Biscayne y desde Camp David, respectivamente, ^{[ 10 ]} y el Super Bowl VII desde el Ocean Reef Club de su amigo Bebe Rebozo en Key Largo, Florida ^{[ 11 ]} ).

Rozelle accedió a levantar el bloqueo de transmisión para el Super Bowl VII de forma "experimental", si el partido se agotaba con diez o más días de anticipación. Con el partido agotado, los espectadores en el área de Los Ángeles pudieron ver la transmisión de NBC del partido. No obstante, el Congreso intervino antes de la temporada de 1973, aprobando la Ley Pública 93-107, patrocinada por el representante demócrata estadounidense Torbert MacDonald de Massachusetts (firmada por Nixon el 14 de septiembre de 1973, dos días antes del inicio de la temporada regular ), que eliminó el bloqueo de transmisión de los partidos en el mercado local siempre que el partido se agotara 72 horas antes de la hora del partido. ^{[ 12 ]} La liga a veces cambia este plazo a 48 horas si solo quedan unos pocos miles de entradas por vender. Con mucha menos frecuencia, la NFL ocasionalmente reduce el plazo a 24 horas en casos especiales, como cuando queda un número muy bajo de entradas (menos de 1000) a 48 horas del partido, o si hay días festivos durante los plazos de 72 y/o 48 horas. ^{[ 13 ]}

Las entradas no vendidas asignadas a los equipos visitantes, así como todos los asientos ubicados en las secciones premium club y suites de lujo , han sido excluidos de la regla de bloqueo. Las entradas no vendidas asignadas a los equipos visitantes pueden ser vendidas por el equipo local después de que haya pasado el plazo del bloqueo. Los estadios modernos de la NFL han reducido los asientos generales en favor de los asientos club y las suites de lujo, ya que esto facilita llenar el estadio y evitar los bloqueos. Los ingresos de los asientos premium club y las suites de lujo no tienen que ser compartidos con otras franquicias. Alternativamente, algunos equipos de la NFL tienen acuerdos con estaciones de televisión locales o empresas (a menudo patrocinadores del equipo y/o sus transmisiones locales) para comprar entradas no vendidas. Los propios equipos pueden comprar las entradas no premium restantes a 34¢ por dólar (la parte sujeta a la participación en los ingresos ) para evitar un bloqueo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los equipos también pueden levantar el bloqueo por su cuenta; esto se ha hecho ocasionalmente en casos de mal tiempo en días de partido.

La NFL exige que el cierre de secciones se realice de manera uniforme en todos los partidos en casa, incluidos los de playoffs, durante una temporada determinada. Esto evita que los equipos intenten agotar las entradas del estadio solo cuando creen que podrán hacerlo. Por ejemplo, los Jacksonville Jaguars cerraron varias secciones en su estadio, EverBank Field , para reducir la cantidad de boletos que tendrían que vender. EverBank Field es uno de los estadios más grandes de la NFL, ya que fue construido para albergar también el partido anual entre Florida y Georgia y el Gator Bowl de fútbol americano universitario , y se amplió para el Super Bowl XXXIX , a pesar de que su público proviene de uno de los mercados más pequeños de la liga.

La NFL autorizó una nueva regla que flexibilizaba las restricciones de transmisión de la liga durante la temporada baja de 2012. Según la nueva regla, por primera vez en la historia de la NFL, la disposición sobre la venta de boletos ya no exige que un estadio esté lleno para que un partido sea televisado; en cambio, los equipos pueden establecer un umbral de entre el 85 % y el 100 % de los asientos no premium del estadio. Cualquier asiento vendido por encima de ese umbral estará sujeto a una mayor participación en los ingresos. ^{[ 16 ]} Si bien la mayoría de los equipos participan en las nuevas reglas de transmisión, cuatro equipos: los Buffalo Bills , los Cleveland Browns , los Indianapolis Colts y los San Diego Chargers , continuaron siguiendo la regla anterior, ya que, según la modificación de la regla de 2012, los equipos estarían obligados a pagar un porcentaje mayor de los ingresos por taquilla al fondo de ingresos de la NFL. ^{[ 17 ]}

La NFL define el área de mercado de un equipo como "local" si se encuentra dentro de un radio de 121 km (75 millas) de su estadio local. Por lo tanto, un bloqueo de transmisión afecta a cualquier mercado donde la señal de transmisión terrestre de una estación afiliada , en condiciones normales, penetre dentro de ese radio. Estas estaciones afiliadas se determinan antes de la temporada y no cambian a medida que avanza la misma. Algunos mercados de medios primarios remotos, como Denver y Phoenix , pueden cubrir todo ese radio, de modo que el bloqueo no afectaría a ninguna otra estación afiliada. Sin embargo, en algunos casos, una porción muy pequeña del área de mercado de una ciudad distante puede estar dentro del radio de 121 km (75 millas) de otra ciudad, lo que provoca bloqueos mucho más allá del área objetivo. 

El ejemplo más notable es la falta de transmisión de los partidos de los Buffalo Bills en el mercado de Syracuse, Nueva York, debido a que una pequeña sección del pueblo de Italy en el condado de Yates , con apenas unos pocos habitantes, se encuentra dentro del radio de 120 kilómetros del Highmark Stadium (un estadio que no ha logrado llenarse en numerosas ocasiones, generalmente debido al duro clima invernal que sufre la zona a orillas del lago Erie y a que los aficionados no se desplazan a Orchard Park por su seguridad o por órdenes municipales, y no por el historial de juego de los Bills en sí); mientras que el resto del mercado de Syracuse queda fuera de dicho radio. El condado de Yates formaba parte anteriormente del Área de Mercado Designada (DMA) de Syracuse, pero posteriormente se transfirió al DMA de Rochester debido a la expansión de las afueras , con un número creciente de empleados que trabajan en el área inmediata de Rochester, viven en el condado de Yates y viajan a Rochester para asistir a eventos. A pesar de esto, la liga siguió imponiendo restricciones de transmisión para los Bills en Syracuse y, dado que el Valle de Mohawk no tenía una filial de CBS propia y dependía de la filial de CBS de Syracuse, WTVH, para cubrir esa área, también se aplicó a la zona de cobertura del Valle de Mohawk (a pesar de que ninguna parte de esa área se acerca ni remotamente al límite de 75 millas); debido a esto, el radio de restricción de transmisión de los Bills se extendía cientos de millas más allá del estadio, adentrándose en el condado de Herkimer . (En 2015, el subcanal DT2 de la filial de NBC de Utica , WKTV, se afilió a CBS, poniendo fin a las restricciones de transmisión en el Valle de Mohawk; si se volviera a imponer la regla de restricción de transmisión, ese mercado ya no sufriría dichas restricciones).

La NFL permite, en algunos casos, que los mercados secundarios se extiendan más allá del  radio de 120 kilómetros (75 millas), en parte para atraer aficionados a los partidos. Algunas de estas excepciones se dan en Charlotte, Carolina del Norte , donde muchos de sus mercados secundarios se encuentran fuera de dicho  radio ( Greensboro y Raleigh ). Otras excepciones incluyen Los Ángeles , principalmente porque San Diego (a 187 kilómetros (116 millas ) de Los Ángeles) no ha tenido un equipo de la NFL desde que los Chargers se mudaron a Los Ángeles en 2017. 

Una excepción a la regla de las 75 millas es el área de mercado de los Green Bay Packers , que se extiende a los mercados televisivos de Green Bay y Milwaukee , con dos estaciones de radio que comparten el rol de emisora ​​principal ( WTMJ de la ciudad fue la emisora ​​principal de la cadena hasta 2021, y algunos partidos de los Packers como locales se jugaron en esa ciudad hasta 1994). Extraoficialmente, y en menor medida, también llega al mercado de Escanaba - Marquette, Michigan (antes de la disponibilidad de estaciones y los cambios de cadena entre 2010 y 2022) debido a la presencia de estaciones repetidoras y satelitales , así como a la cobertura de cable extendida de estaciones desde el mercado de Green Bay hacia el norte, en la Península Superior de Michigan . Sin embargo, nunca se han producido bloqueos de señal en los Packers; el estadio local de los Packers, Lambeau Field , ostenta una racha de cinco décadas de lleno total. Los Denver Broncos , los Pittsburgh Steelers y los Washington Commanders también tienen rachas de partidos con entradas agotadas que son anteriores a las actuales normas de restricción de retransmisión, y por lo tanto, ninguno de sus partidos en casa ha sufrido restricciones desde 1972 (cada uno de estos equipos también tiene largas listas de espera para los abonos de temporada).

Desde la Super Bowl VII de 1973, ninguna edición de la Super Bowl ha dejado de estar disponible en su mercado de origen .

Otra política para fomentar la venta de entradas ha sido que ningún otro partido de la NFL puede transmitirse simultáneamente con la transmisión de la franquicia local en la filial del mercado principal debido a las reglas de la NFL o debido a un bloqueo de transmisión, con la excepción de la última semana de la temporada. La NFL flexibilizó esta restricción a partir de 2019, permitiendo que una estación transmitiera un partido simultáneamente con el equipo local hasta dos veces. Al año siguiente, la NFL duplicó el número a cuatro, debido en gran parte a que la pandemia de COVID-19 limitó la cantidad de aficionados presentes, pero también a la dificultad para los espectadores en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles de ver muchos partidos fuera de los dos equipos en cada mercado (Giants/Jets y Chargers/Rams respectivamente), ya que uno estaría en la ciudad la mayoría de las semanas. ^{[ 24 ]}

• Si una franquicia local juega en casa y la transmisión forma parte de una doble jornada , la otra cadena (que transmite el partido individual) solo puede transmitir un partido en el horario opuesto;
• Si una franquicia local juega en casa y la transmisión la emite la cadena que transmite solo un partido, la otra cadena (que transmite la doble jornada) puede mostrar solo un partido en el horario opuesto, con lo que la doble jornada queda efectivamente cancelada en ese mercado afectado;
• Si una franquicia local juega un partido fuera de casa y la transmisión es emitida por la cadena que transmite el único partido de la NFL de esa semana, la otra cadena (que transmite la doble jornada) puede transmitir ambos partidos; ^{[ 25 ]}
• Si una franquicia local juega fuera de casa en la cadena que transmite una doble jornada, la otra cadena puede emitir su partido individual en el mismo horario, justo antes del partido de la franquicia local. Sin embargo, las emisoras afiliadas en el mercado principal de la franquicia local casi siempre optan por no hacerlo, ya que esta medida suele garantizar bajos índices de audiencia. La política de "no transmitir partidos simultáneamente" es una razón clave por la que los partidos individuales en la Costa Este a veces se programan en el horario nocturno.

Se aplican exenciones especiales cuando otros eventos (como la final del US Open de tenis hasta 2014, los playoffs de las Grandes Ligas de Béisbol , el golf con la Ryder Cup de 1991 y 1995 y el Masters de 2020 ) se transmiten en una de las dos cadenas que emiten partidos los domingos, que normalmente  comienzan a las 4:30 p. m. (tenis o béisbol) o se extienden hasta la 1:00  p. m. (golf). La cadena que emite el evento recibe el partido único a la 1:00 o a las 4:00  p. m. esa semana, y puede transmitir partidos que compitan con el equipo que juega en casa en su cadena a la misma hora durante las semanas afectadas. Esto fue utilizado principalmente por CBS para el tenis, tanto CBS como NBC para el golf, y las tres cadenas que han emitido partidos los domingos (CBS, NBC y Fox ) han utilizado la exención para el béisbol. Más recientemente, CBS utilizó la exención en 2020 para el primer Torneo Masters de la temporada 2021 en noviembre de 2020 , que se emitió el 15 de noviembre durante el horario temprano seguido de la NFL a las 4:05  p.m. EST. El torneo de golf se trasladó de su fecha tradicional de abril debido a la pandemia de COVID-19. ^{[ 26 ]} En 2022, Fox tuvo la opción de utilizar la exención para la final de la Copa Mundial de la FIFA 2022 el 18 de diciembre (Semana 15), pero con una hora de inicio de 10:00 a.m. para la final de la Copa Mundial, y cualquier posible tiempo extra o tiros de penal después del tiempo extra probablemente terminarían antes de la hora de inicio de 1:00 p.m. de los partidos de la NFL, inicialmente se negaron a reservar juegos solo para juegos nocturnos.

A partir de la temporada 2021, estas reglas no se aplican en la Semana 18, donde las implicaciones para los playoffs o el draft se ven afectadas por muchos partidos. Debido a la naturaleza de los partidos de la Semana 18 con implicaciones para los playoffs, se eliminan todas las restricciones excepto la regla de bloqueo de transmisión por no agotar las entradas, lo que permite a Fox y CBS transmitir partidos dobles en la Semana 18 en todos los mercados, independientemente de si el equipo local juega en casa. ^{[ 27 ]}

Cada mercado televisivo, incluido aquel que alberga un partido cuyas entradas no se han agotado, tiene garantizado al menos un partido televisado en los horarios de máxima y máxima audiencia, un partido en cada cadena, pero no se permite la transmisión de dos partidos seguidos en la misma cadena en el mercado local de un partido cuyas entradas no se han agotado.

• Si hay un bloqueo de transmisión en el primer partido de una doble jornada, la cadena podría no transmitir el partido que se juega en el último turno;
• Si hay un bloqueo de transmisión en el último partido de una doble jornada, la cadena podría no transmitir el partido que se emite en el primer turno;
• Si se produce un bloqueo en el horario de juego temprano y la red programada para transmitir un solo juego lo muestra, la red debe mostrar otro juego en el horario de juego temprano o tardío;
• Si hay un bloqueo de transmisión en el horario de juego tardío, mostrado por la red programada para transmitir un solo juego y es el único juego en ese horario, la red debe mostrar un juego durante el horario de juego temprano.

Esta política afecta únicamente al mercado principal de la franquicia, no a otros con señales que llegan dentro del radio de 120 kilómetros. Tampoco afecta a los espectadores de NFL Sunday Ticket en el mercado principal; todos los demás partidos siguen estando disponibles.

En el caso de los mercados de Nueva York y Los Ángeles, la NFL suele programar a ambos equipos locales a la misma hora para sortear la restricción (por ejemplo, un partido de los Jets en casa se emite en WCBS-TV a la 1 de la tarde, mientras que los Giants tienen un partido de visitante en WNYW ).

Algunos mercados, como los del suroeste de Georgia, pueden ver hasta cinco (o incluso seis) partidos de la NFL por semana, con diferentes cadenas afiliadas que transmiten partidos de los Falcons y los Jaguars, y jornadas dobles de los equipos afiliados de la otra conferencia en el mismo mercado. El centro de Nueva Jersey ofrece un acceso similar a los mercados de Nueva York y Filadelfia.

Si un partido en casa no está disponible localmente porque las entradas no se han agotado antes de la fecha límite de 72 horas, se producirá una de las siguientes situaciones:

• Si el partido local bloqueado es un partido televisado a nivel nacional por una cadena de televisión abierta (como NBC para su transmisión de Sunday Night Football , aunque esto es raro debido a que estos partidos tienen mucho en juego), donde no se juegan otros partidos de la NFL al mismo tiempo, todas las estaciones locales dentro de un radio de 75 millas deben transmitir programación alternativa (las estaciones tienen que programar la hora ellas mismas, ya que otras afiliadas están transmitiendo el partido). Es poco probable que este escenario ocurra desde los cambios en las reglas de la NFL de 2006 con respecto a la reasignación de los horarios de inicio de los partidos de los domingos, conocidos como "programación flexible". Como resultado del cambio de reglas, los partidos de los domingos por la noche se programan para tener encuentros muy esperados con equipos en buena forma. Como resultado, las posibilidades de que un partido en casa no agote las entradas durante el primer cuarto de la temporada, cuando todavía hay esperanza de que un equipo se recupere después de un mal comienzo, son remotas, y las únicas situaciones posibles en las que esto es probable que suceda son en Acción de Gracias o Navidad ( los partidos del Día de Acción de Gracias para las tres cadenas propietarias de los derechos se asignan con anticipación, y en los años en que la Nochebuena cae durante el fin de semana (si es un sábado, la mayoría de los partidos de la NFL del domingo, excepto el partido del Día de Navidad del domingo por la noche, se asignan al sábado, y si es un domingo, el partido de NBC se asigna a las 5:00  p.m. hora del Este del Día de Navidad, si se observa un lunes, por lo que ese partido se asigna con anticipación).

El cambio de reglas de la NFL de 2006 permite a NBC y a la NFL reasignar los horarios de inicio de los partidos solo para los partidos de los domingos, a partir de la semana 11, aunque la NFL cambió esta cláusula a la semana 5 en 2014 (con la regla de que solo dos de los seis posibles partidos del domingo por la noche podían tener horarios de inicio reasignados). Por lo tanto, si un partido de final de temporada incluye un encuentro sin implicaciones para los playoffs (ambos equipos han sido eliminados o el partido no tiene implicaciones para la clasificación), a menudo con el equipo local ya eliminado, y por lo tanto sería improbable que se agotaran las entradas, se trasladará al domingo por la tarde en favor de un partido mejor (un ejemplo claro fue en 2010 cuando un partido entre los Chargers y los Cincinnati Bengals se trasladó a la tarde en favor de uno que involucraba a los Minnesota Vikings y los Philadelphia Eagles , que terminó jugándose el martes debido al severo clima invernal en el área de Filadelfia ; el partido de los Bengals terminó siendo bloqueado, y por lo tanto WKRC-TV y otras dos filiales cercanas de CBS, WHIO-TV en Dayton, Ohio y WKYT-TV en Lexington, Kentucky , no pudieron transmitirlo).

• Si el partido televisado a nivel nacional, cuya transmisión está restringida, se emite por cable (como ESPN o NFL Network ), todos los proveedores de televisión por cable y satélite en los mercados que se encuentren dentro de un radio de 120 kilómetros, además del mercado principal del equipo local (que ya está restringido), deben restringir la señal del canal de televisión por cable a los clientes en los mercados afectados durante el partido (esta es una condición de los acuerdos de los canales con la liga y los proveedores). Además, el partido no se retransmite simultáneamente en una emisora ​​local en los mercados restringidos. Las emisoras locales aún podrían mostrar los mejores momentos durante sus noticieros una vez finalizado el partido. En las áreas donde el partido está restringido, ESPN y NFL Network generalmente ofrecen programación alternativa (ESPN suele cambiar a una retransmisión simultánea de ESPNews ). Dado que los partidos de ESPN y NFL Network que involucran a los equipos locales se transmiten en los mercados locales bajo las políticas de la NFL contra la manipulación de la programación, la estación que posee los derechos locales de las transmisiones por cable pero no puede emitir los partidos originalmente programados, emitiría su propia programación alternativa o, si está afiliada a una cadena importante, emitiría la programación habitual de la cadena para esa noche. Durante la pretemporada, los partidos bloqueados pueden transmitirse en su totalidad, pero solo en diferido (generalmente después de los noticieros nocturnos).
• Si el partido local bloqueado se juega un domingo por la tarde, todas las estaciones locales dentro de un radio de 120 kilómetros deben mostrar un partido diferente de la NFL durante ese horario; la cadena generalmente elige el partido (normalmente el partido número 1 para ese horario). Además, NFL Sunday Ticket no puede transmitir el partido dentro de esa área. Una cadena programada para transmitir una doble jornada solo puede transmitir un partido en el mercado principal de ese equipo (normalmente el  partido número 1), lo cual está diseñado para evitar que los espectadores opten por ver los otros partidos de la NFL televisados ​​en lugar de asistir al de su equipo local, cancelando así también una doble jornada en este caso. Nuevamente, los mercados secundarios aún transmitirían una doble jornada. En algunos casos, las estaciones afiliadas a la cadena cambiarán sus horarios para que la cadena que transmite la doble jornada pueda seguir mostrando su  partido destacado de las 4:25 p. m. (hora del este).
• La aplicación NFL Mobile para dispositivos móviles verifica periódicamente la ubicación del usuario para aplicar las restricciones de transmisión y no mostrará un partido restringido si el dispositivo se utiliza en la ciudad donde se transmite el partido. Las transmisiones también se restringen si el dispositivo móvil utiliza antenas de telefonía celular o señales wifi dentro o cerca del estadio local.

En 2005, por primera vez en su historia, la NFL levantó las restricciones de transmisión para un equipo: los New Orleans Saints . Debido a los daños causados ​​por el huracán Katrina , los Saints dividieron sus partidos como locales entre el Giants Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey , el Tiger Stadium en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge y el Alamodome en San Antonio , aunque la mayoría de sus partidos como locales se jugaron en Baton Rouge. Baton Rouge es un mercado secundario para los Saints y está sujeto a bloqueos de transmisión cuando los partidos celebrados en el Superdome y transmitidos por cadenas de televisión abierta no agotan las entradas, ya que la filial de CBS WAFB , la filial de Fox WGMB y la filial de NBC WVLA llegan a menos de 121  km (75  millas) del Superdome (en la parroquia de Ascension , que contiene aproximadamente el 15 por ciento de la población del área metropolitana de Baton Rouge ), aunque los límites de la ciudad de Baton Rouge están a más de 120 km (75  millas) del estadio (el área metropolitana de Baton Rouge no está sujeta a un bloqueo de transmisión cuando los partidos de los Saints televisados ​​por ESPN o NFL Network no agotan las entradas, ya que ninguna comunidad en el área metropolitana está a menos de 64 km (40 millas) del Superdome).

San Antonio es un mercado secundario no oficial para los Dallas Cowboys (ya que los partidos de los Cowboys se televisan habitualmente en esa zona, pero esta no se encuentra dentro del  radio de bloqueo de 120 kilómetros), y dos de los tres partidos de los Saints en 2005 jugados en el Alamodome no se transmitieron en ningún lugar de Texas , ya que los horarios de inicio de los partidos de los Cowboys y los Saints coincidían en esas fechas. El único partido de las fechas de San Antonio que no agotó las entradas, en la Semana 4 contra Buffalo, fue televisado localmente por CBS (en KENS-TV ) ya que los Cowboys tenían un partido más tarde ese día contra los Oakland Raiders en el McAfee Coliseum (por lo tanto, la filial de Fox , KABB , nunca transmitió un partido de los Saints como locales en el mercado de San Antonio, ya que los Cowboys y los Saints están en la Conferencia Nacional de Fútbol Americano , y los Cowboys tienen una mayor afición en Texas). ^{[ 28 ]}

Las políticas de bloqueo se extienden incluso al Pro Bowl ; si ese partido no se agota, no se televisa en el mercado de medios domésticos. De 1980 a 2009, y nuevamente de 2011 a 2014, el partido se jugó en Halawa , lo que hizo que el mercado aplicable fuera todo el estado de Hawái . ^{[ 13 ]} El  partido de 2010 se jugó en el área de Miami (en el Sun Life Stadium ).

Debido a la disminución en la venta de boletos, la liga suavizó significativamente su política de bloqueo de transmisiones en 2009. Si bien las reglas tradicionales siguen vigentes, la liga está utilizando algunas de sus nuevas funciones multimedia para brindar acceso a los partidos no televisados. Por ejemplo, la liga no someterá su canal " RedZone " a ningún bloqueo. Además, los partidos completos en vivo estarán disponibles gratuitamente en línea el lunes (excepto Monday Night Football ), el martes y el miércoles siguientes al partido, si este se encuentra bloqueado, utilizando el paquete Game Rewind de la liga . ^{[ 29 ]}

Los críticos afirman que estas políticas de bloqueo de transmisiones son en gran medida ineficaces para lograr estadios llenos. Sostienen que existen otros factores que impiden el llenado de los estadios, como los altos precios de las entradas y el escaso entusiasmo por un equipo perdedor. Además, se ha argumentado que los bloqueos perjudican a la liga; sin la exposición televisiva, a los equipos con baja asistencia y pocos estadios llenos les resulta más difícil aumentar su popularidad y afición a medida que disminuye la exposición. ^{[ 30 ]}

Por el contrario, la NFL ha agotado las entradas para más del 90% de los partidos en las últimas temporadas. Además, muchos equipos agotan las entradas para toda su temporada regular antes de que comience (generalmente mediante la venta de abonos; al menos la mitad de los equipos de la NFL tienen lista de espera para abonos), por lo que no existe riesgo de bloqueo de transmisión en esos mercados.

La liga también designa "mercados secundarios", generalmente colindantes con los mercados primarios (normalmente áreas dentro de un radio de 120  kilómetros de un estadio, pero sin equipo propio), que también deben transmitir los partidos de la franquicia local de la NFL. Por lo general, estos mercados secundarios deben transmitir los partidos de visitante, pero no están obligados a retransmitir los partidos de local con entradas agotadas del equipo designado.

Su decisión de transmitir los partidos en casa generalmente depende de si el equipo local designado por la NFL es percibido como el más popular en el mercado. Por ejemplo, Harrisburg, Pensilvania, es un mercado secundario para los Baltimore Ravens ; por lo tanto, la filial de CBS en Harrisburg, WHP-TV , debe transmitir todos los partidos de los Ravens como visitantes (a menos que un partido de los Ravens como visitante se cambie a Sunday Night Football o se transfiera a FOX). Sin embargo, dado que hay muchos fanáticos de los Pittsburgh Steelers en la región, cuando los Ravens juegan en casa al mismo tiempo que los Steelers, esa estación transmite el segundo partido. Por lo tanto, Harrisburg se considera un territorio clave en la rivalidad Steelers-Ravens .

Lo mismo ocurre en el área metropolitana de Orlando, Florida , ya que su filial local de CBS , WKMG-TV, transmite los partidos de los Miami Dolphins y los Jacksonville Jaguars. En algunos casos, la NFL programa los partidos de ambos equipos en horarios diferentes para adaptarse a todo el estado de Florida (pero solo cuando CBS transmite la doble jornada o si uno de los equipos está en Fox). WKMG presionó para transmitir un partido de los Dolphins contra los Tampa Bay Buccaneers en 2005, pero la NFL rechazó la solicitud. Dado que Orlando es oficialmente un mercado secundario de los Jaguars (a pesar de que el centro de Orlando está a 141 millas del estadio de los Jaguars, el EverBank Stadium , en comparación con las 88 millas del estadio de los Buccaneers, el Raymond James Stadium ), la estación tuvo que transmitir el partido de los Jaguars en Pittsburgh. Este problema volvió a surgir en 2013, durante la Semana 2, cuando la ventana de juego nocturno de CBS presentó dos juegos: los Denver Broncos contra los New York Giants (que fue un enfrentamiento muy publicitado entre los hermanos Peyton y Eli Manning ) y los Jaguars contra los Oakland Raiders (un enfrentamiento entre dos equipos que no se esperaba que compitieran por los playoffs). Nuevamente, dado que Orlando es un mercado secundario de los Jaguars, WKMG estaba obligada a transmitir el segundo juego; la estación se disculpó notoriamente por tener que mostrar el juego de los Jaguars. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Sin embargo, ha habido excepciones; en la última semana de la temporada 2016 , los Jaguars jugaron su último juego de temporada regular como visitantes contra los Indianapolis Colts , mientras que los Dolphins jugaron su último juego de temporada regular contra los New England Patriots en casa. Dado que los Jaguars estaban como visitantes, esto debería haber significado que WKMG estaría obligada a transmitir el juego Jaguars-Colts. Sin embargo, los Jaguars concedieron una exención única del requisito de la regla de mercados secundarios para el mercado de Orlando, lo que permitió a WKMG transmitir el partido entre los Patriots y los Dolphins; esto se debe muy probablemente a que los Dolphins se habían asegurado un puesto en los playoffs la semana anterior y los Patriots buscaban la ventaja de jugar en casa en la AFC, mientras que tanto los Jaguars como los Colts habían sido eliminados de la contienda por los playoffs.