NGC 3081

Se sabe que NGC 3081 presenta un núcleo galáctico activo , lo que la clasifica como una galaxia Seyfert de tipo II . Aunque NGC 3081 muestra una absorción significativa, es delgada en Compton . Además, no muestra variabilidad espectral en escalas de tiempo mensuales en rayos X. ^{[ 3 ]} Se cree que en el núcleo de la galaxia existe un agujero negro supermasivo cuyo límite superior de masa se estima entre 8,5 y 37 millones de _M☉ , según la dispersión de velocidad intrínseca medida por el Telescopio Espacial Hubble . ^{[ 4 ]}

Las observaciones obtenidas con el espectrógrafo de campo integral GMOS del telescopio Gemini Norte muestran la presencia de un flujo de gas en los ≈ 2 segundos de arco (200 pársecs) interiores de la galaxia, cuya apariencia es consistente con un flujo bipolar orientado en dirección norte-sur. Su tasa de flujo en gas ionizado se estima entre 1,9 × 10⁻³ _M☉ ^/ año y 6,9 × 10⁻³ ^M☉ / año. También se observó un movimiento residual de gas que se interpreta como gas siguiendo órbitas no circulares en el potencial barrado, lo que podría conducir a _{un flujo} de entrada de gas de hasta 1,3 × 10⁻² ^M☉ _/ año. ^{[ 5 ]}

NGC 3081 presenta cuatro anillos bien definidos; ^{[ 6 ]} un anillo nuclear desalineado con radio angular 14", un anillo interior alineado con radio angular 35", un anillo exterior con radio 90", y un pseudoanillo exterior con radio 105". Cada anillo es una zona bien definida de formación estelar activa , ^{[ 7 ]} mientras que se observa poca o ninguna formación estelar entre los anillos. Los anillos se encuentran en órbitas periódicas, conocidas como resonancias , ciertas posiciones donde los efectos gravitacionales en toda la galaxia hacen que el gas se acumule. Estas pueden ser causadas por la presencia de una barra dentro de la galaxia, como en el caso de NGC 3081, o por interacciones con otros objetos cercanos. No es inusual que se vean anillos como estos en galaxias barradas, ya que las barras son muy efectivas para reunir gas en estas regiones de resonancia, causando acumulaciones que conducen a una formación estelar activa y muy bien organizada. Como las interacciones externas podrían impedir que el material se organizara lo suficientemente bien en anillos como para trazar las órbitas con tanta claridad, se cree que NGC 3081 evolucionó de una manera relativamente inalterada. ^{[ 8 ]}

Dentro del anillo nuclear se ha observado una estructura espiral con dos brazos. Algunas partes del anillo nuclear y nudos discretos en los brazos presentan un mayor número de estrellas jóvenes que el resto del interior del anillo nuclear, lo que sugiere que son lugares de formación estelar reciente o en curso. También presentan emisión indicativa de regiones HII . ^{[ 9 ]} El anillo interior, que es intrínsecamente alargado, presenta una nube de gas formada por la perturbación de una barra giratoria en el punto donde el anillo cruza el eje mayor de la barra, lo que da lugar a la formación estelar. ^{[ 10 ]}

El anillo exterior presenta una hendidura cerca del eje de la barra, alineándose casi perpendicularmente a él. El pseudoanillo está formado por dos débiles brazos espirales más allá del anillo exterior que casi se unen formando otro anillo. La presencia tanto de un anillo exterior como de un pseudoanillo es poco frecuente en galaxias barradas. ^{[ 6 ]}

La galaxia presenta una compleja estructura de doble barra, visible en longitudes de onda ópticas e infrarrojas. La barra primaria es débil y se encuentra dentro del anillo interior. La barra secundaria se ubica dentro del anillo nuclear y está desalineada con la barra primaria en 71 grados. La barra secundaria también está rodeada por una lente que se extiende hasta el radio del anillo nuclear. En la imagen residual creada por Laurikainen et al., la barra secundaria muestra una morfología de tipo assae. ^{[ 7 ]}