NGC 3603-A1

NGC 3603-A1 ( HD 97950A1 ) es un sistema estelar binario doblemente eclipsante ubicado en el centro del cúmulo HD 97950 en la región de formación estelar NGC 3603 , a unos 25 000 años luz de la Tierra . Ambas estrellas son de tipo espectral WN6h y se encuentran entre las más luminosas y masivas conocidas.

HD 97950 fue catalogado como una estrella, pero se sabía que era un cúmulo denso o un sistema estelar múltiple cercano. En 1926, a los seis miembros más brillantes se les asignaron letras de la A a la F, ^{[ 7 ]} aunque desde entonces se ha determinado que varios de ellos son más de una estrella. ^{[ 8 ]} La estrella A se resolvió por primera vez en tres componentes mediante interferometría de moteado , aunque ahora se pueden obtener imágenes directas mediante óptica adaptativa o espacial. ^{[ 2 ]} Finalmente se determinó que el componente A1 era un sistema binario espectroscópico. ^{[ 9 ]}

Las dos estrellas que componen NGC 3603-A1 orbitan una alrededor de la otra cada 3,77 días y muestran variaciones de brillo de aproximadamente 0,3 magnitudes debido a eclipses. Las estrellas orbitan muy cerca una de la otra, separadas apenas por sus propios diámetros y casi llenando sus lóbulos de Roche . ^{[ 9 ]}

Las masas de A1a y A1b determinadas a partir de los parámetros orbitales son93,3 ± 11,0 M _☉  y70,4 ± 9,3 M☉  respectivamente. La suma de masas es la más alta entre los sistemas binarios de la Vía Láctea con masas medidas directamente (es decir, masas medidas por la órbita del sistema binario). ^[ ₅ ^{] Las masas} estimadas a partir del análisis de las propiedades físicas son ligeramente superiores, _de 120 M☉ y 92 M☉ . ^[ ₃ ^]  

Cada componente es una estrella Wolf-Rayet (WR), con espectros dominados por fuertes líneas de emisión ensanchadas. El tipo WN6 indica que las líneas de nitrógeno ionizado son fuertes en comparación con las líneas de carbono ionizado, y el sufijo h indica que también se observa hidrógeno en el espectro. Este tipo de estrella WR no es la clásica estrella envejecida de helio despojada, sino un objeto joven y altamente luminoso con productos de fusión del ciclo CNO visibles en la superficie debido a una fuerte mezcla convencional y rotacional, y altas tasas de pérdida de masa de la atmósfera. Las líneas de emisión se generan en el viento estelar y la fotosfera está completamente oculta. La fracción superficial de hidrógeno se estima aún entre el 60 y el 70 %. ^{[ 3 ]}

_{Aunque las estrellas son muy jóvenes, con alrededor de 1,5 millones de} años, ya han perdido una fracción considerable de sus masas iniciales. Se estima que las masas iniciales eran de ₁₄₈ M☉ y 106 M☉ , lo que significa _que han perdido 28 M☉ y 14 M☉ respectivamente _. ^{[ 3 ]}    

• Imagen astronómica del día de la NASA: Cúmulo estelar en NGC 3603 (5 de octubre de 2007)
• Imagen del día de la NASA
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