NGC 4550

NGC 4550 es una galaxia lenticular barrada ubicada en la constelación de Virgo que puede observarse con telescopios de aficionados . Se encuentra a una distancia de 50 millones de años luz (15,5 megapársecs ) de la Vía Láctea y es miembro del Cúmulo de Virgo . ^{[ 2 ]} Fue descubierta en 1784 por William Herschel . ^{[ 3 ]}

Aunque NGC 4550 no es una de las galaxias más brillantes del Cúmulo de Virgo, es notable porque es una de las pocas galaxias donde una gran fracción de sus estrellas giran alrededor del centro de la galaxia en dirección opuesta a las demás. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Sobre su artículo de investigación acerca de esta galaxia, Vera Rubin escribió: «Descubrí, a partir de observaciones de NGC 4550, que en el único disco de esta galaxia, la mitad de las estrellas orbitan en el sentido de las agujas del reloj y la otra mitad en sentido contrario, entremezclados ambos sistemas. Esta observación obligó a muchos astrónomos a modificar la forma en que medían las velocidades, ya que los programas informáticos de entonces no estaban preparados para manejar tal complejidad». Menciona con satisfacción el hecho de que el descubrimiento se realizó a los 63 años.

Otro ejemplo, más brillante, es la galaxia espiral NGC 7217. Las estrellas de esta galaxia se concentran en dos discos de tamaño y brillo superficial similares , uno anidado dentro del otro ^{[ 5 ]} , y se ha sugerido que es el producto de la fusión entre dos galaxias de disco anteriores , cada una girando en sentido contrario a la otra. ^{[ 6 ]}

El centro de NGC 4550 también muestra una pequeña cantidad de hidrógeno molecular y polvo interestelar , ^{[ 5 ]} este último concentrado en un disco que rodea su núcleo ^{[ 7 ]} donde se está produciendo formación estelar, aunque a un nivel muy modesto. ^{[ 6 ]}

• Merrifield, Michael. "Movimiento estelar en NGC 4550" . Deep Space Videos . Brady Haran .