NGC 4889

NGC 4889 (también conocida como Caldwell 35 ) es una galaxia elíptica supergigante E4 . ^{[ 3 ]} Fue descubierta en 1785 por el astrónomo británico Frederick William Herschel I , quien la catalogó como una mancha brillante y nebulosa. La galaxia más brillante dentro del cúmulo de Coma septentrional , se encuentra a una distancia media de 94 millones de pársecs (308 millones de años luz ) de la Tierra. En el núcleo de la galaxia hay un agujero negro supermasivo que calienta el medio intracúmulo por la acción de la fricción de los gases y el polvo que caen hacia él. Los estallidos de rayos gamma de la galaxia se extienden hasta varios millones de años luz del cúmulo.  

Al igual que otras galaxias elípticas similares, solo una fracción de la masa de NGC 4889 está compuesta por estrellas. Estas presentan una distribución aplanada y desigual que se abomba en su borde. Entre las estrellas se encuentra un denso medio interestelar repleto de elementos pesados ​​emitidos por estrellas evolucionadas. El halo estelar difuso se extiende hasta un millón de años luz de diámetro. Orbitando la galaxia se encuentra una gran población de cúmulos globulares . NGC 4889 es también una potente fuente de radiación de rayos X blandos, ultravioleta y radiofrecuencia.

Al ser la galaxia más grande y masiva fácilmente visible desde la Tierra, NGC 4889 ha desempeñado un papel importante tanto en la astronomía amateur como en la profesional, y se ha convertido en un prototipo para el estudio de la evolución dinámica de otras galaxias elípticas supergigantes en el universo más distante.

NGC 4889 no fue incluido por el astrónomo Charles Messier en su famoso catálogo Messier, a pesar de ser un objeto intrínsecamente brillante y bastante cercano a algunos objetos Messier. La primera observación conocida de NGC 4889 fue realizada por Frederick William Herschel I, con la ayuda de su hermana, Caroline Lucretia Herschel , en 1785, quien lo incluyó en el Catálogo de Nebulosas y Cúmulos Estelares publicado un año después. En 1864, el hijo de Herschel, John Frederick William Herschel , publicó el Catálogo General de Nebulosas y Cúmulos Estelares . Incluyó los objetos catalogados por su padre, incluido el que más tarde se denominaría NGC 4889, además de otros que descubrió y que, por alguna razón, su padre había pasado por alto.

En 1888, el astrónomo John Louis Emil Dreyer publicó el Nuevo Catálogo General de Nebulosas y Cúmulos Estelares (NGC), con un total de 7840 objetos, pero duplicó erróneamente la galaxia en dos designaciones: NGC 4884 y NGC 4889. Durante el siglo siguiente, varios proyectos destinados a revisar el catálogo NGC, como el Proyecto NGC/IC, el Nuevo Catálogo General Revisado de Nebulosas y Cúmulos Estelares y el proyecto NGC 2000.0, descubrieron la duplicación. Se decidió entonces que el objeto se denominaría con su segunda designación, NGC 4889, que es la que se utiliza actualmente.

En diciembre de 1995, Patrick Caldwell Moore compiló el catálogo Caldwell , una lista de 109 objetos brillantes y persistentes que Messier no incluyó en su catálogo. La lista también incluye NGC 4889, al que se le asigna la designación Caldwell 35 .

La ubicación de NGC 4889 (rodeada con un círculo) en Coma Berenices.

NGC 4889 se encuentra en la región de alta declinación de Coma Berenices, al sur de la constelación Canes Venatici . Se puede localizar siguiendo la línea que va desde Beta Comae Berenices hasta Gamma Comae Berenices . Con una magnitud aparente de 11,4, se puede observar con telescopios de 12 pulgadas de apertura, pero su visibilidad se ve muy afectada por la contaminación lumínica debido al resplandor de la luz de Beta Comae Berenices. Sin embargo, bajo cielos muy oscuros y sin luna, se puede ver con telescopios pequeños como una tenue mancha, pero se necesitan telescopios más grandes para observar el halo de la galaxia.

En la clasificación morfológica actualizada de galaxias de la secuencia del Hubble , propuesta por el astrónomo francés Gérard de Vaucouleurs en 1959, NGC 4889 se clasifica como una galaxia de tipo E4, lo que significa que tiene una distribución plana de estrellas dentro de su anchura. También se clasifica como una galaxia cD, un tipo gigante de galaxia D, una clasificación ideada por el astrónomo estadounidense William Wilson Morgan en 1958 para galaxias con un núcleo de forma elíptica rodeado por un halo inmenso, difuso, sin polvo y extendido.

NGC 4889 está lo suficientemente lejos como para que su distancia pueda medirse utilizando el corrimiento al rojo . Con un corrimiento al rojo de 0,0266, derivado del Sloan Digital Sky Survey , y la constante de Hubble determinada en 2013 por el programa COBRAS/SAMBA/Planck Surveyor de la ESA , se obtiene una distancia de 94 Mpc (308 millones de años luz) desde la Tierra. 

NGC 4889 es probablemente la galaxia más grande y masiva dentro de un radio de 100 Mpc (326  millones de años luz) de la Vía Láctea. Su radio efectivo abarca 2,9 minutos de arco en el cielo, lo que equivale a un diámetro de 239 000 años luz, aproximadamente del tamaño de la galaxia de Andrómeda . Además, posee un inmenso halo de luz difusa que se extiende hasta 17,8 minutos de arco, aproximadamente la mitad del diámetro angular del Sol , lo que se traduce en un diámetro de 1,3  millones de años luz.

Además de su gran tamaño, NGC 4889 podría ser extremadamente masiva. Si tomamos la Vía Láctea como referencia, su masa podría rondar los 8  billones de masas solares. Sin embargo, dado que NGC 4889 es un esferoide y no una espiral plana, posee un perfil tridimensional, por lo que su masa podría alcanzar los 15  billones de masas solares. No obstante, como suele ocurrir con las galaxias elípticas, solo una pequeña fracción de la masa de NGC 4889 se encuentra en forma de estrellas que irradian energía.

Se cree que las galaxias elípticas gigantes como NGC 4889 son el resultado de múltiples fusiones de galaxias más pequeñas. Ahora queda poco polvo para formar las nebulosas difusas donde se crean nuevas estrellas, por lo que la población estelar está dominada por estrellas antiguas de población II que contienen abundancias relativamente bajas de elementos distintos del hidrógeno y el helio. La forma ovalada de esta galaxia se mantiene gracias a los movimientos orbitales aleatorios de sus estrellas miembros, en contraste con los movimientos rotacionales más ordenados que se encuentran en una galaxia espiral como la Vía Láctea. NGC 4889 tiene 15.800 cúmulos globulares, más que Messier 87 , que tiene 12.000. Esto representa la mitad de la colección de cúmulos globulares de NGC 4874 , que tiene 30.000 cúmulos globulares.

El espacio entre las estrellas de la galaxia está lleno de un medio interestelar gaseoso difuso, compuesto por los elementos expulsados ​​por las estrellas al final de su vida útil en la secuencia principal. El carbono y el nitrógeno son suministrados continuamente por estrellas de masa intermedia al atravesar la rama asintótica de gigantes. Los elementos más pesados, desde el oxígeno hasta el hierro, se producen principalmente por explosiones de supernovas dentro de la galaxia. El medio interestelar se calienta continuamente por la emisión de gases que caen hacia su agujero negro supermasivo central.

NGC 4889 se encuentra en el centro del componente A del Cúmulo de Coma , un cúmulo gigante de 2000 galaxias que comparte con NGC 4874 , aunque a NGC 4889 a veces se le denomina centro del cúmulo, y también se le ha llamado por su otra designación A1656-BCG . Se estima que la masa total del cúmulo es del orden de 4 × 10¹⁵ M _☉ .

El cúmulo de Coma se encuentra justo en el centro del supercúmulo de Coma , uno de los supercúmulos más cercanos al supercúmulo de Laniakea . El supercúmulo de Coma se ubica dentro del homúnculo CfA, el centro de la Gran Muralla CfA2 , el filamento galáctico más cercano a la Tierra y una de las estructuras más grandes del universo conocido.

• Pasachoff, Jay M. (2000). «Atlas del cielo». Estrellas y planetas . Nueva York, NY: Peterson Field Guides. ISBN 978-0-395-93432-6.
• Eicher, David J. (1988). El universo desde tu patio trasero: una guía de objetos de cielo profundo de la revista Astronomy . AstroMedia (Kalmbach Publishing Company). Bibcode : 1988ufyb.book.....E . ISBN 978-0-521-36299-3.

• Frommert, Harmut. "Datos revisados ​​del NGC para NGC 4889" . Spider . Estudiantes para la Exploración y el Desarrollo del Espacio.
• NGC 4889 en WikiSky : DSS2 , SDSS , GALEX , IRAS , Hidrógeno α , Rayos X , Astrofotografía , Mapa del cielo , Artículos e imágenes
• «NGC 4889» . SIMBAD . Centre de données astronomiques de Estrasburgo .