NIR 450 Clase

La Clase 450 es un tipo de tren de pasajeros diésel de unidades múltiples (DMU) que antiguamente utilizaban los Ferrocarriles de Irlanda del Norte . Los aficionados al ferrocarril los apodaban cariñosamente "Thumpers" y "Castles" (también conocidos como la Clase Castle).

A mediados de la década de 1980, Northern Ireland Railways estaba modernizando su material rodante. Tras haber adquirido tres locomotoras nuevas , procedió a comprar trenes de reemplazo para sus unidades múltiples diésel de la Clase 70. British Rail Engineering Limited construyó un total de nueve trenes de tres vagones entre 1985 y 1987, destinados a complementar las unidades múltiples diésel de la Clase 80 que estaban en servicio. Los trenes se construyeron utilizando bastidores de vagones Mark 1 existentes , modificados para usar un ancho de vía de 1600  mm ( 5  pies  3  pulgadas ) y nuevas carrocerías Mark 3 con puertas correderas motorizadas. Por ello, guardaban un gran parecido con las clases 150 , 210 , 317 , 318 (especialmente antes de su renovación) y 455 de British Rail , ya que también utilizan carrocerías Mark 3 con puertas en los extremos. Estos se combinaron con unidades de potencia y motores de tracción reacondicionados de las unidades de la Clase 70 retiradas del servicio (solo había ocho unidades de la Clase 70 disponibles para ser rescatadas, por lo que el equipo para el noveno tren provino de un tren de la Clase 80 retirado del servicio, la locomotora 88 que resultó dañada en una colisión en Hilden).

Los vagones motrices de las unidades de la Clase 450 recibieron nombres de varios castillos de Irlanda del Norte. ^{[ 1 ]} Entraron en servicio con una librea de color crema, naranja y rojo, antes de adoptar posteriormente la librea azul y plateada.

El jueves 9 de marzo de 1995, un tren de la clase 450 se utilizó para formar un tren real cuando la reina Isabel II inauguró oficialmente el puente de Dargan , compuesto por dos vagones de la clase 455 acoplados a dos vagones de la clase 459.

La Clase 450 funcionaba según el mismo principio que los prototipos de las DMU Clase 210 en la red británica , ya que constaban de un único vagón motor que contenía el equipo de tracción y generación (numerado 45x), un vagón remolque intermedio (numerado 79x) y un vagón con cabina de conducción (numerado 78x), formando composiciones permanentes de tres vagones. Se añadió un "8" adicional al inicio de todos los vagones para que pudieran ser utilizados por el sistema informático de Translink .

En 2005, toda la flota se sometió a una extensa renovación para alcanzar un estándar similar al de las unidades de la Clase 3000 recientemente introducidas , lo que les permitió permanecer en servicio durante al menos otros 5 a 7 años. ^{[ 2 ]} Esto las llevó hasta el punto en que su vida útil llegó a su fin. ^{[ 3 ]}

En 2011, NI Railways puso a disposición toda la flota de la Clase 450, junto con las unidades restantes de la Clase 80 , para su desguace. ^{[ 4 ]} El primero de los trenes fue desmantelado y desguazado en abril de 2012. ^{[ 5 ]}

Estado actual

Toda la flota de la Clase 450 fue retirada del servicio en 2012, ^{[ 6 ]} tras la llegada de suficientes unidades de la Clase 4000 para reemplazar a las unidades de la Clase 450 que prestaban servicio en la línea de Larne y el ramal de Portrush . Ocho de las nueve unidades han sido desguazadas. El único ejemplar restante ha sido adquirido para su preservación por el ferrocarril Downpatrick and County Down .

Originalmente operaban en servicios suburbanos en las líneas de Larne y Bangor, prestando servicio ocasionalmente también en la línea de Newry, con apariciones esporádicas en la línea de Derry.

Con la llegada de los trenes de la Clase 3000 en 2004, los trenes de la Clase 450 aún debían mantenerse en servicio, ya que los de la Clase 3000 solo reemplazaban directamente a las antiguas unidades de la Clase 80. Para el año de su retirada, las unidades de la Clase 450 habían sido relegadas principalmente a los servicios de entre semana en la Línea Larne y el servicio de enlace de la Línea Portrush ; sin embargo, los fines de semana había suficientes trenes de la Clase 3000 para operar estos servicios.

La entrada gradual en servicio de los trenes de la Clase 4000 en 2012 supuso la sustitución de las 450 unidades de la Clase 4000 por una nueva unidad a medida que esta iba estando disponible, hasta que finalmente fueron retiradas todas.

Un ejemplo de esta clase ha sido preservado por el ferrocarril Downpatrick and County Down . La unidad 458 Antrim Castle fue trasladada por carretera desde el depósito de York Road, Belfast, durante el fin de semana del 27 y 28 de septiembre de 2014. Durante una operación de dos días, el conjunto se separó en vagón de control, vagón intermedio y vagón motor en Belfast y luego, uno por uno, los vagones fueron llevados en camión a Downpatrick donde fueron reensamblados. El vagón de control llegó el 27 de septiembre de 2014, y el vagón intermedio y el vagón motor llegaron al día siguiente. La unidad 458 completa circuló con éxito por sus propios medios el 11 de octubre de 2014, y una semana después, el 18 de octubre de 2014, hizo una aparición sorpresa en la Gala Diésel del Irish Traction Group , la primera vez que la unidad transportaba pasajeros desde su retirada por parte de NIR en 2012.

La DCDR declaró que planeaba convertir el vagón 458 en un tren restaurante de reserva. Esto se completó en el verano de 2018, y el vagón solía estar estacionado en la estación de Inch Abbey durante los meses de verano.

En otoño de 2021, el 458 se utilizó en el rodaje de un episodio de la tercera temporada de Derry Girls , con DCDR representando las líneas Belfast-Derry y Coleraine-Portrush . ^{[ 7 ] [ 8 ]}