NOAAS Thomas Jefferson

En abril de 2003, después de su transferencia de la Armada a la NOAA pero antes de ser comisionada en la flota de la NOAA , el buque realizó estudios de las aproximaciones a la bahía de Chesapeake . ^{[ 11 ]}

En 2004, Thomas Jefferson desplegó sus lanchas de reconocimiento para participar en un estudio realizado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos sobre las características sedimentarias de Great Round Shoal en el extremo oriental del estrecho de Nantucket . ^{[ 12 ]}

El Thomas Jefferson zarpó de Norfolk en 2005 rumbo a la costa del Golfo de los Estados Unidos , donde desempeñó un papel activo en la respuesta a los huracanes Katrina y Rita, inspeccionando las zonas portuarias en busca de obstrucciones. Inspeccionó los accesos a los canales de navegación de Pascagoula y Gulfport , Mississippi, y reparó el mareógrafo de Pascagoula. Posteriormente, realizó inspecciones tras el paso de Rita en los accesos a Galveston , Houston y Port Arthur , Texas . ^{[ 13 ]}

En 2006, Thomas Jefferson , en colaboración con la Universidad de Rhode Island y el Instituto de Investigación Marítima Internacional , llevó a cabo una prospección arqueológica marina de diez días en un área de 74 millas náuticas cuadradas (254 kilómetros cuadrados) frente a la costa de la frontera entre Virginia y Carolina del Norte , empleando un sonar de barrido lateral , una ecosonda multihaz y un magnetómetro con la esperanza de descubrir los restos de un barco hundido en la zona a principios del siglo XVII, cuya existencia se había sugerido en 1983 cuando unos pescadores recuperaron un cañón de 400 años de antigüedad en la zona. El equipo identificó aproximadamente 200 objetivos en total, de los cuales entre 20 y 50 tenían mayor probabilidad de ser los restos de un barco de madera de ese período. También documentó numerosos peligros para la navegación previamente desconocidos, incluyendo tres naufragios no identificados . ^{[ 14 ]}

En otoño de 2006, el Thomas Jefferson realizó operaciones de levantamiento hidrográfico en el puerto de Nueva York , desplegando sus dos lanchas de reconocimiento para actualizar las cartas náuticas de la zona. La mayor parte del área del proyecto había sido explorada antes de 1982, y algunas zonas no se habían explorado desde 1927. El trabajo resultó complicado para las lanchas debido al intenso tráfico marítimo en el puerto y a las corrientes del río Hudson , el río Este y el océano Atlántico . El levantamiento del Thomas Jefferson permitió descubrir numerosos naufragios pequeños, desconocidos y olvidados, en Rockaway Inlet . ^{[ 15 ]}

El 6 de abril de 2010, el Thomas Jefferson partió de Norfolk rumbo al Golfo de México para realizar una operación de cinco meses de duración para cartografiar el lecho marino, buscando peligros para la navegación. ^{[ 16 ]} El 26 de mayo de 2010, el Thomas Jefferson se encontraba en una misión para desplegar instrumentos de monitoreo oceánico de la Armada de los Estados Unidos cerca del derrame de petróleo de BP Deepwater Horizon . ^{[ 17 ]}

Thomas Jefferson realizó un despliegue de 193 días en 2012 que concluyó con su regreso a su puerto base en el Centro de Operaciones del Atlántico de la NOAA en Norfolk el 9  de noviembre de 2012. Durante el crucero, exploró 14,768.9 millas náuticas lineales (27,352.0 km lineales; 16,995.7 mi lineales) cubriendo 352 millas náuticas cuadradas (1,210 km ² ; 466 mi cuadradas ) de Long Island Sound y Block Island Sound , identificando 38 peligros para la navegación. ^{[ 18 ]} Mientras exploraba frente a Block Island el 26 de agosto, recibió una llamada de socorro a las 09:04 informando de dos buzos desaparecidos en aguas a solo unos cientos de metros (yardas) al norte de ella. Thomas Jefferson suspendió sus operaciones de exploración a las 09:08 y comenzó una búsqueda mientras el personal de levantamiento hidrográfico embarcado actualizaba la posición estimada de los buzos basándose en la corriente y la deriva. Avistó a los buzos a las 09:52 e indicó su ubicación a una lancha de rescate de la Guardia Costera de los Estados Unidos , que los sacó del agua sanos y salvos a las 09:55. ^{[ 19 ]} Después de que el huracán Sandy azotara la región costera del Atlántico Medio de los Estados Unidos a finales de octubre, Thomas Jefferson también estuvo en posición de responder a una solicitud de la Guardia Costera de los Estados Unidos para brindar asistencia en la evaluación de los daños en el puerto de Nueva York para que el Puerto de Nueva York y Nueva Jersey pudiera reabrirse al tráfico. Suspendiendo sus operaciones en Long Island Sound, llegó a la ciudad de Nueva York temprano el 1 de noviembre, y ella y sus dos lanchas de reconocimiento comenzaron a trabajar de inmediato. Thomas Jefferson y sus lanchas utilizaron sonar de barrido lateral y sonar multihaz para inspeccionar 170,74 millas náuticas lineales (316,21 km lineales; 196,48 millas lineales) del puerto, incluyendo 53,82 millas náuticas lineales (99,67 km lineales; 61,93 millas lineales) de detección de objetos utilizando sonar multihaz. Completaron su trabajo de inspección de Nueva York el 3 de noviembre. ^{[ 18 ] [ 20 ] [ 21 ]}     

El 21 de junio de 2013, Thomas Jefferson conmemoró el Día Mundial de la Hidrografía con una ceremonia de lanzamiento de ofrendas florales en el 153.º aniversario del hundimiento del vapor USCS Robert J. Walker , perteneciente al Servicio Geodésico Costero de los Estados Unidos , que se hundió tras una colisión el 21 de junio de 1860 en el océano Atlántico, frente a las costas de Nueva Jersey . Fue la primera conmemoración celebrada en honor a los 20 hombres que perdieron la vida en el hundimiento y a un tripulante adicional que falleció a causa de sus heridas al día siguiente, la mayor pérdida de vidas en un solo incidente en la historia de la NOAA y sus agencias predecesoras. Al carecer de datos de localización exactos del pecio, Thomas Jefferson celebró la ceremonia en la zona general donde se hundió el Robert J. Walker . Más tarde ese mismo día, Thomas Jefferson utilizó sonar multihaz y sonar de barrido lateral para identificar, con un 80 % de certeza, la ubicación exacta y la identidad del pecio del Robert J. Walker por primera vez. Los buzos de la NOAA confirmaron la identidad del pecio el 23 de junio de 2013. ^{[ 22 ] [ 23 ]}   

En 2014, Thomas Jefferson completó el estudio del estrecho ^de Long Island que había comenzado en 2005. Durante esta fase final del proyecto plurianual, estudió 89 millas náuticas cuadradas (305 km² ; 118 millas cuadradas ) del este del estrecho de Long Island, el estrecho de Fisher Island y el oeste del estrecho de Block Island. ^{[ 24 ]} El trabajo incluyó estudios de hábitats esenciales en el estrecho de Fisher Island y una continuación del proyecto de estudio posterior al huracán Sandy iniciado en 2013. ^{[ 25 ]} Al finalizar el trabajo de estudio del año, había actualizado los datos hidrográficos del 95 por ciento del estrecho de Long Island y de todo el estrecho de Block Island desde que comenzó el proyecto en 2005. Interrumpió brevemente este trabajo para visitar el muelle de la ciudad en New London , Connecticut , los días 12 y 13 de septiembre para participar en el Festival de Patrimonio Marítimo de Connecticut de 2014. Ella recibió a los jueces y al presentador durante el desfile de barcos iluminados del festival el 12 de septiembre y celebró una jornada de puertas abiertas ambos días que atrajo a 500 visitantes. ^{[ 24 ]}         

En otoño de 2015, el Thomas Jefferson recibió a un subteniente de la Oficina Hidrográfica de la Armada de Nigeria , quien pasó tres meses a bordo del buque con el objetivo de aprender cómo se practica la hidrografía fuera de África . Trabajando con la tripulación del buque y los científicos y técnicos embarcados durante su estancia a bordo del Thomas Jefferson , adquirió experiencia práctica como gestor de proyectos de hojas —responsable de supervisar la recopilación, el procesamiento y el control de calidad de los datos de una subárea geográfica específica de un proyecto de cartografía— y en la adquisición de datos de sonar multihaz y de barrido lateral, perfiles de conductividad-temperatura-profundidad , integración de sistemas y resolución de problemas tanto a bordo del Thomas Jefferson como de sus lanchas de reconocimiento. ^{[ 26 ]}

El 20 de septiembre de 2017, el huracán María tocó tierra en Puerto Rico como tormenta de categoría 4 tras devastar las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Mientras la tormenta se desplazaba hacia el norte, el Thomas Jefferson se dirigió desde Port Everglades , Florida , hacia las islas. Allí, el buque realizó estudios hidrográficos con ecosonda multihaz y sonar de barrido lateral en los puertos y bahías de las islas. Los datos recopilados por el buque ayudaron a la Guardia Costera de los Estados Unidos y a otras autoridades nacionales y regionales a tomar decisiones sobre si restringir el comercio debido a preocupaciones sobre la seguridad de la navegación o permitir su reanudación. Durante tres semanas, la tripulación inspeccionó 13 áreas y 18 instalaciones portuarias individuales, y realizó reparaciones de emergencia en tres estaciones meteorológicas y de mareas. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Durante las operaciones de prospección realizadas en 2018 en el Golfo de México, en las proximidades de Galveston y Houston , Texas , y frente a Puerto Rico , el Thomas Jefferson probó con éxito un nuevo sistema de red inalámbrica que lo conectaba con sus dos lanchas de prospección, lo que permitió a los tres buques compartir datos ambientales en tiempo real. A distancias de 3 a 5 millas náuticas (5,6 a 9,3 km; 3,5 a 5,8 millas) en el Golfo de México, el sistema pudo transferir datos de una lancha al Thomas Jefferson a velocidades superiores a las de adquisición de datos mediante sonar multihaz, y el sistema funcionó correctamente hasta la distancia máxima de prueba de 7 millas náuticas (13 km; 8,1 millas) . El buque operó alrededor de la costa de Puerto Rico de agosto a noviembre, y a mediados de agosto frente a Puerto Rico tuvo un éxito notable cuando un lanzamiento logró compartir sus datos con él en tiempo real a un alcance de 5 nmi (9,3 km; 5,8 mi) , mientras que el 9 de octubre el buque dirigió uno de sus lanzamientos por control remoto mientras el lanzamiento recopilaba y compartía datos con Thomas Jefferson en tiempo real, un hito importante en el desarrollo de vehículos de superficie no tripulados de la NOAA para permitir que múltiples embarcaciones en red exploren áreas más grandes de manera más eficiente. ^{[ 29 ]} Mientras estaba desplegado en Puerto Rico, Thomas Jefferson también realizó estudios del fondo marino y observó posibles cambios en la línea costera. El buque también recibió a 80 estudiantes locales de secundaria y les dio una visión profunda de la tecnología y las capacidades del buque. ^{[ 28 ]} Mientras Thomas Jefferson estaba anclado en Bahía de Guayanilla , su oficial al mando bajó a tierra para dar una charla sobre hidrografía náutica en una reunión del Comité de Seguridad Portuaria de la Costa Sur en Salinas , Puerto Rico. ^{[ 30 ]}          

En 2021, el Thomas Jefferson recibió su quinto premio NOAA al Buque del Año, convirtiéndose así en el único buque de la NOAA nombrado Buque del Año cinco veces y otorgándole el mayor número de premios al Buque del Año de cualquier buque en la historia de la NOAA.

En 2022, el Thomas Jefferson se convirtió en el primer buque de reconocimiento hidrográfico de la NOAA en desplegarse en los Grandes Lagos desde principios de la década de 1990. Cartografió 450 millas náuticas cuadradas (1543 ^km² ; 596 millas cuadradas ) del lago Erie . ^{[ 31 ]} El 20 de agosto de 2022, estaba operando en el lago Erie cuando escuchó una llamada de socorro y avistó una bengala roja de una lancha de pesca de 12 pies (3,7 m) atrapada en una tormenta a varias millas de Cleveland , Ohio . La lancha había perdido propulsión y los tres hombres a bordo no tenían suficientes dispositivos de flotación ni ropa para mal tiempo y no pudieron llegar a la orilla. El Thomas Jefferson acudió en su ayuda, maniobrando junto a la lancha y atándola a la barandilla del barco, luego bajó una escalera de Jacob a los hombres en la lancha para que pudieran subir a bordo del Thomas Jefferson . La tripulación del Thomas Jefferson trató a los hombres por hipotermia hasta que la Guardia Costera de los Estados Unidos llegó al lugar y se hizo cargo del rescate. ^{[ 32 ]}    

El 3 de octubre de 2022, el Thomas Jefferson partió de Cleveland, realizó unas últimas horas de reconocimiento y luego atravesó el Canal Welland hacia el Lago Ontario , donde pasó siete días explorando las aguas propuestas para su inclusión en un nuevo ^Santuario Marino Nacional del Lago Ontario . Su reconocimiento abarcó 274 millas náuticas cuadradas (940 km² ; 363 millas cuadradas ) del Lago Ontario, incluyendo el punto más profundo del lago a una profundidad de 244 metros (801 pies) . Un objetivo particular de su reconocimiento fue la búsqueda de los restos del balandro canadiense Lady Washington , que se hundió frente a Oswego , Nueva York , en 1803. En total, sus 22 reconocimientos de los dos lagos cartografiaron 42 naufragios —algunos previamente identificados, otros nuevos descubrimientos— junto con 22 características adicionales de los lagos. Tras concluir su trabajo de prospección en el lago Ontario, el Thomas Jefferson inició un viaje de 1908 millas náuticas (3534 km; 2196 mi) hasta Norfolk , Virginia, a través del río San Lorenzo , la bahía de San Lorenzo , el estrecho de Cabot y el océano Atlántico. Llegó a Norfolk el 21 de octubre de 2022, completando un viaje de 2200 millas náuticas (4074 km; 2532 mi) desde Cleveland. En Norfolk, comenzó una revisión en noviembre de 2022 para prepararse para el trabajo de prospección en el golfo de México en 2023. ^{[ 31 ]}         

Por su papel en el rescate de los tres pescadores en el lago Erie en 2022, Thomas Jefferson y su tripulación recibieron la Medalla de Oro del Departamento de Comercio en una ceremonia en la sede del Departamento de Comercio de los Estados Unidos en Washington, DC , el 6  de febrero de 2024. ^{[ 32 ]}

En abril de 2026, el Thomas Jefferson entró en la vía marítima del San Lorenzo rumbo a su primer despliegue en los Grandes Lagos desde 2022. Los planes contemplaban que pasara el verano de 2026 cartografiando las aguas del oeste y centro del lago Erie y del este del lago Ontario para mejorar la seguridad de la navegación y realizando estudios dentro del Santuario Marino Nacional del Lago Ontario para identificar hábitats críticos. Sus operaciones incluirán el uso de un vehículo de superficie no tripulado DriX para acelerar su trabajo de cartografía en el lago Ontario, frente a Oswego, Nueva York. ^{[ 33 ]}