Horizonte de la Estrella del Norte

El North Star Horizon fue un popular ordenador de bus S-100 de 8 bits presentado en octubre de 1977. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Como la mayoría de las máquinas S-100 de la época, estaba construido alrededor del microprocesador Zilog Z80A y normalmente ejecutaba el sistema operativo CP/M . Fue producido por North Star Computers y podía adquirirse en forma de kit o preensamblado. ^{[ 4 ]} El North Star Horizon fue uno de los primeros ordenadores en tener unidades de disquete integradas ^{[ 5 ]} así como uno de los primeros ordenadores personales en tener una unidad de disco duro . ^{[ 6 ]}

El ordenador consta de un grueso chasis de aluminio dividido en compartimentos izquierdo y derecho con una cubierta de madera contrachapada que se colocaba encima y cubría los laterales izquierdo y derecho. (Es uno de los pocos ordenadores que se vendieron en un gabinete de madera. Las versiones posteriores presentaban una carcasa totalmente metálica que cumplía con las normas de seguridad. ^{[ 5 ]} ) La sección trasera del compartimento derecho albergaba una fuente de alimentación lineal , que incluía un gran transformador y condensadores de potencia, constituyendo gran parte del volumen y el peso del sistema. La sección vacía delante de la fuente de alimentación normalmente albergaba una o dos unidades de disquete , colocadas de lado de modo que las ranuras quedaran verticales. El compartimento izquierdo albergaba la placa base S-100, girada de modo que las ranuras discurrían de izquierda a derecha. Aunque algunos circuitos lógicos estaban en la placa base, principalmente para funciones de E/S , tanto el procesador como la memoria residían en placas secundarias separadas .

Capaz de ejecutar CP/M y NSDOS ( el sistema operativo de disco propietario de North Star ), un sistema North Star estándar contaba con una o dos unidades de disquete de 5,25 pulgadas de una sola cara con sectores duros . En menos de un año se lanzó una placa controladora de disquete de doble densidad que admitía unidades de doble cara, ofreciendo 360 KB por disco. La unidad base tenía una interfaz serial a la que se podía conectar un terminal para interactuar con ella. NSDOS incluía North Star BASIC , un dialecto ligeramente no estándar de BASIC , donde algunos comandos estándar de BASIC de la época habían sido modificados, probablemente para evitar posibles problemas legales. Dos ejemplos de esto fueron los comandos y , que reemplazaron a los más comunes PEEK y POKE .EXAMFILL

El Horizon fue reemplazado por el North Star Advantage todo en uno en 1982. ^{[ 7 ]} El Horizon encontró un nicho en entornos universitarios donde su bus S-100 incorporado podía usarse para conectarlo a una variedad de sistemas de control . ^{[ 8 ]}

North Star lanzó una versión con disco duro, con una unidad MFM interna de 5 MB de altura completa . También lanzaron una tarjeta S-100 con memoria integrada y dos puertos serie que permitían hasta ocho usuarios en un mismo Horizon, cada uno con su propia CPU compartiendo el disco y otros recursos. Este sistema funcionaba con TurboDOS , una variante multiusuario de CP/M con algunas características similares a Unix .

Hay 35 juegos comerciales para North Star Horizon ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• NorthStar Horizon en Tecnología Obsoleta
• NorthStar Horizon en el Museo de Computadoras Antiguas
• Manuales de computadoras North Star de Harte Technologies
• Documentación de NorthStar del laboratorio de computación clásica de Rich.