Red Ambiental Estudiantil Australiana

La Red Ambiental Estudiantil Australiana ( ASEN ) es la red nacional que agrupa a numerosos colectivos ambientales universitarios en Australia , formada en la convergencia de Estudiantes y Sostenibilidad de 1997 en Townsville. Los miembros de ASEN facilitan la comunicación entre los colectivos ambientales y coordinan proyectos y campañas nacionales. ASEN es particularmente conocida por fomentar análisis y críticas interseccionales de justicia social entre jóvenes ambientalistas, facilitando campañas de acción directa , proyectos para transiciones justas y trabajo de solidaridad con los pueblos indígenas. ASEN es la red ambiental juvenil más antigua y una de las más grandes de Australia.

La idea de crear una red del movimiento estudiantil australiano fue respaldada por primera vez en la sesión plenaria de resoluciones de la conferencia Estudiantes y Sostenibilidad de 1996 en Lismore. Al año siguiente, en Estudiantes y Sostenibilidad en Townsville (1997), se aprobó una amplia serie de mociones en la sesión de resoluciones que establecieron la Red Ambiental Estudiantil Australiana. Esta se inspiró en el auge de las redes ambientales estudiantiles interuniversitarias estatales, que siempre habían existido, pero que se revitalizaron con la creación de la Red de Activistas Ambientales Estudiantiles de Nueva Gales del Sur (SEAN) alrededor de 1995 y la SEAN de Queensland por la misma época.

Las resoluciones de S&S de 1997 preveían que los colectivos ambientales de los campus se afiliaran a ASEN. Este proceso nunca llegó a concretarse, y desde entonces ASEN se ha concebido generalmente como una red informal que abarca todo el movimiento estudiantil ambiental existente, incluyendo todos los colectivos de los campus y las redes estatales, con la conferencia anual de mitad de año de Students of Sustainability como su máximo órgano de decisión. En cada Ses of Sustainability solía haber una o dos reuniones de ASEN donde se intentaba organizar mejor la red nacional. En 1997, se crearon numerosas listas de correo electrónico de la campaña de ASEN; pocas de ellas llegaron a convertirse en foros de debate activos.

En 1998, Chris Heppel, responsable nacional de medio ambiente de la NUS, creó la página web de ASEN con la ayuda de Simon Brown. Se actualizó durante los dos años siguientes, antes de caer en desuso, salvo para alojar las páginas web de diversas conferencias sobre ciencia y tecnología. Mike Cebon la reactivó en 2004 y desde entonces ha sido un portal de información muy útil.

En 2002, se realizó un esfuerzo conjunto para restablecer ASEN, que culminó en una reunión nacional de ASEN en enero de 2003 en la Embajada Aborigen de Canberra. En esta reunión, los coordinadores nacionales de ASEN (Bonnie Rivendell y Eli Greig) fueron elegidos directamente por la red por primera vez. Se presentaron numerosas propuestas para la renovación de ASEN, entre ellas las de Matt Skellern y Daniel Beaver, un destacado activista forestal de Newcastle. En la reunión de enero de 2003 se crearon varios grupos de trabajo para la campaña de ASEN.

En la conferencia SoS de 2004 celebrada en la Universidad Latrobe Bundoora, un grupo interuniversitario de estudiantes de Victoria y Nueva Gales del Sur, entre los que se encontraban Mike Cebon, Anne O'Brien y Arius Tolstoshev, inició una serie de reuniones sobre la estructura, el propósito y la membresía de ASEN. Durante los dos años siguientes, estas discusiones dieron lugar a la constitución de la red y, en junio de 2006, a la inscripción de ASEN como organización constituida legalmente.

Un problema que ha afectado a ASEN desde sus inicios ha sido su relación con la Unión Nacional de Estudiantes (NUS). El cargo de Oficial Nacional de Medio Ambiente (ONE) de la NUS se creó en 1995 gracias a los esfuerzos de una facción denominada Izquierda No Alineada (NAL). En aquel entonces, los estudiantes del Partido Laborista Australiano (ALP), tanto de la izquierda como de la derecha, se mostraban reacios a expresar abiertamente su oposición a las actividades del gobierno laborista federal. En consecuencia, la NAL se convirtió en la fuerza dominante en muchos campus; para 1995, controlaba la rama de la NUS en Nueva Gales del Sur, tenía influencia en las ramas de Victoria y Queensland, y había impulsado con éxito la creación de puestos de oficial de medio ambiente de la NUS a nivel estatal y nacional. Esto fomentó la idea entre los activistas ambientales estudiantiles de que ASEN podría establecerse con una relación muy estrecha con la NUS. Por consiguiente, las resoluciones de 1997 que establecieron ASEN estipulaban que la Secretaría de ASEN sería el Departamento Nacional de Medio Ambiente de la NUS. Dado que el Departamento Nacional de Medio Ambiente estaba compuesto únicamente por el ONE, esto significaba que el ONE era, por defecto, el Coordinador Nacional de ASEN.

Este arreglo generó varios problemas. El NEO era un funcionario de la NUS y, por lo tanto, técnicamente estaba dirigido por el Comité Ejecutivo Nacional de la NUS y no por el movimiento estudiantil ambiental; además, el cargo de NEO se designaba mediante los procesos electorales de la NUS en lugar de mediante una decisión democrática de ASEN. Sin embargo, estos problemas no eran demasiado graves mientras el NEO proviniera de las bases y estuviera comprometido a seguir las directrices de ASEN en la práctica. Así fue hasta 2001, cuando un miembro de los Demócratas, sin experiencia en el movimiento ambiental, fue elegido NEO. Esta experiencia, sumada a la disminución del apoyo de la dirección de la NUS a las actividades y a la propia existencia del Departamento de Medio Ambiente de la NUS, llevó en 2002 a un nuevo impulso para constituir ASEN con sus propios procesos de toma de decisiones y electorales, independientes de la NUS.

La relación de ASEN con la NUS ha sido objeto de numerosos debates dentro de la red. A finales de 2005, se propuso que la NUS reconociera oficialmente a ASEN como su departamento nacional de medio ambiente. Esta propuesta fue rechazada por la NUS. En 2006, los cargos de Responsable de Medio Ambiente de la NUS y Coordinador Nacional de ASEN se separaron en dos puestos distintos. Tras 2017, el cargo de Responsable de Medio Ambiente de la NUS fue suprimido por completo.

• Red Ambiental Estudiantil Australiana
• Conferencia anual de estudiantes de sostenibilidad. Archivada el 8 de abril de 2011 en Wayback Machine.