Naashoibitosaurus

Naashoibitosaurus (del navajo naʼashǫ́ʼii bitooh — "lagarto de arroyo") es un género de dinosaurio hadrosáurido que vivió hace unos 73 millones de años, en el Cretácico Superior , y fue hallado en la Formación Kirtland de laCuenca de San Juan en Nuevo México , Estados Unidos. Hasta la fecha, solo se ha encontrado un esqueleto parcial. Fue descrito por primera vez como un espécimen de Kritosaurus por Jack Horner , y desde entonces se le ha asociado con este taxón.

Como corresponde a un género con una historia taxonómica confusa , el nombre de este género se basa en un error. David Gillette y David Thomas recolectaron el espécimen tipo y único conocido de lo que se creía que era el Miembro Naashoibito de la Formación Kirtland, el miembro más joven de la Kirtland; esto se conmemoró en el nombre. En cambio, provenía del Miembro De-na-zin , más antiguo, del Campaniense tardío . ^{[ 1 ]} Horner describió el cráneo en 1992 como el de un Kritosaurus inmaduro , usándolo como evidencia de que Gryposaurus era diferente de Kritosaurus . ^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, Hunt y Lucas describían el postcraneo como perteneciente a Edmontosaurus saskatchewanensis . ^{[ 3 ]} Cuando la discrepancia se hizo evidente, Hunt y Lucas le dieron al espécimen su propio nombre genérico, porque el cráneo no coincidía con un edmontosaurio, y consideraron a Kritosaurus indeterminado y, por lo tanto, no utilizable. ^{[ 4 ]}

Su evaluación fue cuestionada en 2000 por Thomas Williamson, quien encontró que las diferencias morfológicas entre este y Kritosaurus se debían a que los cráneos en cuestión pertenecían a individuos de diferentes edades. A diferencia de Hunt y Lucas, consideró que el cráneo tipo de Kritosaurus era diagnóstico y, por lo tanto, podía compararlo con Naashoibitosaurus . Retomó el argumento de Horner, señalando, como Horner lo había hecho, que la cresta nasal en otros hadrosaurinos como Prosaurolophus se desplaza hacia atrás en el cráneo durante el crecimiento. También señaló que la procedencia del espécimen era incorrecta; en lugar de provenir de rocas más jóvenes que Kritosaurus , proviene de rocas de aproximadamente la misma edad. ^{[ 1 ]} La siguiente revisión importante, en la segunda edición de The Dinosauria , volvió a separar a los dos. ^{[ 5 ]} La ausencia del pico y la mandíbula inferior en el cráneo parcial de Naashoibitosaurus dificulta aún más la comparación. ^{[ 6 ]}

Un estudio de 2014 coincidió con autores anteriores en que Naashoibitosaurus es similar a Kritosaurus , pero lo encontró como una especie distinta. ^{[ 7 ]}

Naashoibitosaurus , basado en un único esqueleto parcial ( NMMNH P-16106 ), no es bien conocido en términos anatómicos. Su cráneo, la parte mejor descrita, tiene una cresta nasal baja que se eleva delante de los ojos, pero no se arquea tanto como en Gryposaurus . ^{[ 2 ]}

Naashoibitosaurus es un hadrosáurido saurolofino , un "pico de pato de cabeza plana o cresta sólida". Es el más cercano a las formas de cresta sólida como Saurolophus . ^{[ 5 ]} Si es el mismo que Kritosaurus , se usaría Kritosaurus porque es el nombre más antiguo, pero su posición con respecto a otros picos de pato sería la misma.

Como hadrosáurido, Naashoibitosaurus habría sido un gran herbívoro bípedo / cuadrúpedo , que se alimentaba de plantas con un cráneo sofisticado que le permitía un movimiento de trituración análogo a la masticación . Sus dientes se reemplazaban continuamente y estaban agrupados en baterías dentales que contenían cientos de dientes, de los cuales solo un puñado relativamente pequeño estaba en uso en cada momento. El material vegetal habría sido cortado por su ancho pico y sostenido en las mandíbulas por un órgano similar a una mejilla . Se habría alimentado desde el suelo hasta unos 4 metros (13 pies) de altura. ^{[ 5 ]} Si hubiera sido un género separado, se desconoce cómo habría repartido los recursos con el similar Kritosaurus .  

• Cronología de la investigación sobre hadrosaurios

• Estado de las especies fósiles. Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Archivo PDF sobre hadrosaurios