tortuga tunecina

La tortuga tunecina o tortuga de Nabeul ( Testudo graeca nabeulensis ) es una subespecie de tortugas griegas . Fue descrita originalmente como una nueva especie en 1990, e incluso se la clasificó en un género distinto . Las tortugas de muslos espolones o "griegas" suelen denominarse colectivamente Testudo graeca , pero este término abarca una amplia variedad de subespecies que presentan características ecológicas y morfológicas muy diferentes y parecen comprender al menos tres linajes filogenéticos . ^{[ 2 ]} Como su nombre indica, se encuentra en Túnez y la cercana Argelia .

La tortuga tunecina es una tortuga relativamente pequeña . Los machos adultos suelen tener caparazones que rara vez superan los 13  cm (aproximadamente 4,5 pulgadas), mientras que los caparazones de las hembras adultas no miden más de 16,5  cm (aproximadamente 6,5 pulgadas) de largo. La población geográficamente más cercana del grupo T. graeca , en Marruecos , es considerablemente más grande.

Estas tortugas se encuentran entre los taxones más coloridos del complejo de tortugas de espolones o tortugas griegas, con un caparazón amarillo claro y marcadas manchas negras en el centro de los escudos . El plastrón también presenta un llamativo patrón de color. En la parte superior de la cabeza, justo entre los ojos, se observa una distintiva mancha amarillenta.

Las tortugas tunecinas son populares como mascotas debido a su atractivo colorido y pequeño tamaño. Son un poco más delicadas que sus parientes más grandes, y aunque su cuidado no es particularmente difícil, no son ideales para quienes no tienen ninguna experiencia en el cuidado de tortugas. Provenientes de hábitats tropicales semiáridos , no hibernan , y cualquier intento de que lo hagan les causará la muerte. Esto, de hecho, facilita su cuidado para las personas en regiones cálidas, pero en climas templados , requieren un terrario bien calefactado y con abundante luz, incluso en invierno.

El género Furculachelys se estableció para este taxón y la "tortuga de White" (o "tortuga de Selborne"). Sin embargo, esta última parece ser una variante local más que una subespecie distinta. En cualquier caso, separar una forma que en todos los aspectos es un Testudo perfectamente común , en comparación con especies más distintas como la tortuga rusa, parece una división excesiva , lo que convierte a Testudo en parafilético .

El tratamiento como subespecie distinta tampoco está respaldado por el análisis de haplotipos de ARNr 12S del ADN mitocondrial . Sin embargo, estos resultados parecen confirmar que la tortuga tunecina constituye un linaje bien definido de tortugas griegas. Es probable que el complejo T. graeca se divida en (al menos) tres especies en un futuro próximo; las poblaciones del Magreb oriental permanecerían en T. graeca en ese caso. Por consiguiente, el nombre científico que mejor concuerda con la evidencia recopilada sería actualmente T. graeca nabeulensis . Sin embargo, como se mencionó anteriormente, aparte de las poblaciones de los Balcanes y del este del complejo T. graeca , el taxón actual también parece ser bastante distinto. Dado que los dos primeros linajes eventualmente representarán especies bien definidas, la tortuga tunecina también podría considerarse específicamente distinta. ^{[ 2 ]}

Aún quedan algunas incógnitas sobre la relación entre dos poblaciones de tortugas griegas. La población libia fue descrita como Testudo flavominimaralis en la misma publicación que estableció "F." nabeulensis . Estas dos poblaciones son bastante similares entre sí y, como se mencionó anteriormente, la separación de Furculachelys resulta muy dudosa solo por este motivo. Si las tortugas del Magreb oriental se consideran una especie distinta, es probable que la población libia esté unida a ellas como subespecie.

En Cerdeña , una población de tortugas griegas comparte el pequeño tamaño, la mancha amarilla en la cabeza y las marcas contrastantes con la población tunecina. Su estatus taxonómico es enigmático, al igual que su propia existencia en la isla, separada del norte de África por una considerable extensión del Mediterráneo que las tortugas difícilmente pueden cruzar. Sin embargo, existe una forma local distintiva de la tortuga marginada en la isla, que parece haberse originado a partir de una introducción deliberada por parte de los humanos, quizás por terratenientes griegos o romanos en la antigüedad clásica . ^{[ 3 ]} Si bien las tortugas marginadas locales muestran evidencia de una marcada deriva genética y, por lo tanto, pueden considerarse justificadamente como una subespecie a pesar de la ausencia de clasificación de linajes , las tortugas griegas de Cerdeña probablemente se consideren mejor como una población introducida que aún no merece una separación taxonómica a la espera de más investigación.

• 
  Tortuga griega juvenil propiamente dicha ( T. (g.) ibera , izquierda) y tortuga tunecina (derecha), caparazón.
• 
  Tortuga griega juvenil propiamente dicha ( T. (g.) ibera , izquierda) y tortuga tunecina (derecha), plastrón
• 
  Tortuga griega de Cerdeña, nótese la mancha amarilla en la cabeza.
• 
  Tortugas griegas de Cerdeña: plastrón del macho (izquierda) y de la hembra (derecha).

• Un sitio web sobre tortugas tunecinas