Nabkha

Una nabkha , nebkha o nebka (del árabe : نبكة , romanizado :  nabka ) es un tipo de duna de arena . Otros términos utilizados incluyen duna de monte bajo y duna con montículo o duna con montículo , pero estos se refieren con mayor precisión a tipos de dunas de arena similares, pero diferentes. ^{[ 1 ]} Los autores también han utilizado los términos colina fitogénica , ^{[ 2 ]} montículo de arbustos , duna de monte bajo arbustivo , duna de nudo , túmulo de duna , rebdou , nebbe y takouit . ^{[ 3 ]}

En términos sencillos, una nabkha es una duna de arena que se forma alrededor de la vegetación. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es una forma de relieve eólica , una estructura construida y moldeada por la acción del viento . ^{[ 3 ]}

Los nabkhas son comunes y se encuentran en muchas regiones. Algunos campos de nabkhas bien conocidos se encuentran en el desierto de Lut en Irán , el desierto arábigo de Kuwait , ^{[ 2 ]} la cuenca del río Hotan en Xinjiang , China , ^{[ 4 ]} y Nuevo México en los Estados Unidos y el adyacente Chihuahua en México . ^{[ 1 ]}

Muchas especies de plantas que viven en la arena forman nabkhas. En el desierto de Chihuahua incluyen el jabonero ( Yuca elata ), la creosota ( Larrea tridentata ) y el atriplex ( Atriplex spp.). ^{[ 1 ]} En China, los nabkhas se forman con bastante frecuencia alrededor de Caragana microphylla , así como Cleistogenes squarrosa , Leymus chinensis , Caragana stenophylla , Stipa grandis y S. glareosa , ^{[ 5 ]} además de tamariscos , juncos y alhagi . ^{[ 4 ] [ 6 ]} En el Parque Nacional Jal Az-Zor en Kuwait, se encuentran alrededor de Nitraria retusa , Zygophyllum qatarense , Haloxylon salicornicum y Panicum turgidum . ^{[ 2 ]} Halófitos como Tamarix aucheriana , Halocnemum strobilaceum y Salicornia europaea tienen nabkhas en suelos salinos, mientras que Cyperus conglomeratus , Rhanterium epapposum , Astragalus spinosus , Lycium shawii y Citrulus colocynthis se observan en zonas no salinas. ^{[ 7 ]} En la península del Sinaí de Egipto se registran en Artemisia monosperma , Moltkiopsis ciliata , Calligonum polygonoides , Stipagrostis scoparia y Retama raetam . ^{[ 8 ]} En Asia central y áreas circundantes se encuentran en las especies Calotropis , Ziziphus , Salvadora y Heliotropium . ^{[ 9 ]}

Una nabkha es variable en tamaño y forma. El ejemplo típico es un montículo empinado con una cima plana. Las nabkhas más grandes del desierto de Chihuahua alcanzan aproximadamente 4,3 metros de altura por 40 metros de ancho. ^{[ 1 ]} Las más grandes conocidas tenían 10 metros de altura ^{[ 10 ]} y un kilómetro de largo; estas grandes dunas se han llamado mega-nabkhas. ^{[ 3 ]} Las mega-nabkhas en varios lugares también se han llamado crestas de precipitación, crestas de dunas limítrofes y en neerlandés , randwallen . ^{[ 9 ]} A veces solo las puntas de las ramas de la planta en su interior sobresalen de la arena, y a veces la planta está completamente engullida. ^{[ 11 ]} Las nabkhas pueden unirse y formar amplios campos de dunas montañosas, o más a menudo, cadenas y parches de dunas dispersos. La composición de la arena también es variable. Los gránulos de limo y arcilla pueden ser parte de la duna. ^{[ 10 ]} Las nabkhas en el desierto de Namib son ricas en sedimentos . ^{[ 1 ]} En la costa kuwaití, las nabkhas se forman alrededor de Nitraria retusa, que crece en sabkhas , una forma de salina . Estas dunas están compuestas de arenas de cuarzo , yeso y feldespato mezcladas con fragmentos de roca volcánica y granos de calcita . Se pueden encontrar fragmentos de conchas de moluscos y oolitos . Se observan trazas de granate , circón , topacio y turmalina . La dolomita es común. Las nabkhas costeras pueden ser erosionadas por el agua salada e incluso arrastradas por completo, dejando la planta atrás. ^{[ 3 ]}

El tipo de planta influye en la forma de la nabkha; por ejemplo, la flor del tesoro ( Gazania rigens ) forma dunas altas, cónicas o alargadas, mientras que la margarita de playa ( Arctotheca populifolia ) forma dunas más cortas y semicirculares. ^{[ 12 ]} Retama raetam es un arbusto leñoso tolerante a la salinidad que puede extender raíces hasta 20 metros de profundidad en el suelo, persistiendo en condiciones adversas y construyendo finalmente nabkhas de hasta 8 metros de ancho. ^{[ 8 ]} Generalmente, una planta no puede retener suficiente arena para iniciar una nabkha hasta que tenga al menos 10 centímetros de altura. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Algunas fuentes describen las nabkhas como características efímeras del paisaje, pero otras investigaciones muestran que pueden durar más de lo que se creía. ^{[ 1 ]} Algunas duran más de 100 años. ^{[ 5 ]} Sin embargo, una nabkha en una planta anual generalmente solo dura una temporada. Una nabkha también puede autolimitarse si la acumulación de arena eleva la planta lo suficiente por encima del nivel freático como para que muera. ^{[ 9 ]}

Las nabkhas son características comunes en paisajes que están sufriendo desertificación . En Norteamérica, un signo característico de desertificación es la proliferación de mezquites ( Prosopis spp.) en el hábitat. Los mezquites acumulan rápidamente arena arrastrada por el viento, formando nabkhas. ^{[ 1 ]} En el norte de China, las nabkhas estaban presentes en los pastizales antes de su conversión a tierras agrícolas, pero esta conversión aceleró su desarrollo y son una característica común de los campos agrícolas abandonados en la región. Son indicadores de erosión del suelo en esa zona. ^{[ 5 ]}

Las nabkhas desarrollan sus propios ecosistemas . Son el hogar de una variedad de animales, incluyendo muchos invertebrados como nematodos y la pulga de arena Talochestria capensis . ^{[ 12 ]} La duna tiende a tener más materia orgánica que la arena circundante, ya que la materia vegetal arrastrada por el viento se acumula en ella y las raíces de la planta la penetran. ^{[ 1 ]} En áreas desérticas degradadas y contaminadas por petróleo en Kuwait, las plantas con nabkhas actúan como ingenieras de ecosistemas , albergando un sitio protegido con capas de suelo relativamente rico en el que otras plantas pueden crecer. ^{[ 2 ]} Las nabkhas en plantas fijadoras de nitrógeno como las leguminosas pueden tener niveles elevados de nitrógeno y otros nutrientes que otras plantas pueden utilizar. ^{[ 8 ]} Las dunas pueden convertirse en islas de diversidad vegetal en un hábitat que de otro modo sería pobre. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Nabkha es una palabra árabe que se ha utilizado durante al menos 14 siglos. Se traduce aproximadamente como "pequeña colina arenosa". ^{[ 3 ]}