Namwali Serpell

Serpell nació en 1980 en Lusaka , Zambia, ^{[ 4 ]} hija de Robert Serpell y su esposa, Namposya Nampanya Serpell. ^{[ 5 ]} Su padre, británico-zambiano, es profesor de psicología en la Universidad de Zambia , y su madre era economista . ^{[ 6 ]} Cuando tenía nueve años, su familia se mudó a Baltimore , Maryland , en los Estados Unidos, ^{[ 6 ]} donde Serpell recibió su educación. Completó su licenciatura en literatura en Yale y su doctorado ( PhD ) en literatura estadounidense y británica en Harvard . Serpell se nacionalizó estadounidense en 2017. ^{[ 7 ]}

Serpell es profesora de inglés en la Universidad de Harvard. ^{[ 8 ]} De 2008 a 2020, fue profesora de inglés en la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 9 ]} Reside en Estados Unidos y visita Lusaka anualmente. ^{[ 10 ]}

El cuento de Serpell, "Muzungu", fue preseleccionado en 2010 para el Premio Caine , un premio anual para la ficción breve africana en inglés. En 2011, recibió el Premio de Escritores de la Fundación Rona Jaffe , un premio para escritoras principiantes. ^{[ 6 ]} Su cuento "The Sack" ganó el Premio Caine en 2015. Al decir que "la ficción no es un deporte competitivo", Serpell anunció que compartiría el premio de $15,000 con los otros escritores preseleccionados, Masande Ntshanga , FT Kola , Elnathan John y Segun Afolabi . ^{[ 10 ]} Serpell fue la primera ganadora del Premio Caine de Zambia . ^{[ 11 ]} El "saco" del título, según Serpell, proviene de un sueño aterrador que tuvo a los 17 años, "y no sabía si estaba adentro o afuera". También tiene implicaciones políticas: «Yo estudiaba ficción estadounidense y británica, y [otra estudiante de posgrado] estudiaba ficción africana contemporánea, y su teoría era que cada vez que aparecía un saco en la literatura africana, era una referencia oculta al comercio transatlántico de esclavos. En cierto modo, estaba escribiendo mi historia en contra de esa teoría». ^{[ 11 ]}

En 2014, Serpell publicó Seven Modes of Uncertainty , ^{[ 12 ]} una obra crítica que examina "la relación entre la capacidad de la literatura para inquietarnos, desconcertarnos y perplejarnos, y el valor ético de la literatura". ^{[ 13 ]} La revista Novel: A Forum on Fiction calificó el libro como "una obra maestra". ^{[ 14 ]}

Serpell es colaboradora de la antología de 2019 New Daughters of Africa , editada por Margaret Busby . ^{[ 15 ]} El artículo de Serpell, "On Black Difficulty: Toni Morrison and the Thrill of Imperiousness", ganó el premio Brittle Paper Award de 2019 en la categoría de ensayos y artículos de opinión. ^{[ 16 ]}

La primera novela de Serpell, The Old Drift , se publicó en 2019. En su reseña para The Guardian , la novelista Nadifa Mohamed escribió: «La primera novela de Namwali Serpell es una epopeya desenfrenada que narra las historias entrelazadas de tres familias a lo largo de tres generaciones. ...Serpell es una escritora ambiciosa y talentosa, con la audacia de trabajar en un lienzo enorme». ^{[ 17 ]} The ObserverLa reseña concluyó: «Al final, ambientada en un futuro cercano que involucra un nuevo dispositivo digital incrustado en la piel del usuario, nos damos cuenta de cuán astutamente Serpell está poniendo a prueba nuestras suposiciones, antes de que un ingenioso giro de último minuto nos obligue a cuestionar por qué no consideramos la ciencia ficción un modo viable para la gran novela africana». ^{[ 18 ]}

En The Old Drift , Serpell experimenta con diferentes formas narrativas para ayudar a los lectores a ver la historia desde distintos puntos de vista. Annalisa Quinn, de NPR, describió el estilo narrativo de Serpell como «florido, pero el exceso suele tener un propósito. De hecho, existen tres maneras en que los humanos concebimos el espacio: como algo legible y predecible, como un recurso para explotar y como fuente de belleza y asombro. También se percibe que el exceso descriptivo es una elección consciente». ^{[ 19 ]}

En marzo de 2020, Serpell fue una de las ocho escritoras que ganaron el Premio de Literatura Windham-Campbell , uno de los premios literarios más prestigiosos del mundo, otorgado anualmente, con una dotación de 165 000 dólares para cada ganador. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Fue galardonada en la categoría de ficción. Las otras ganadoras fueron Yiyun Li , Maria Tumarkin y Anne Boyer en la categoría de no ficción; Bhanu Kapil y Jonah Mixon-Webster en poesía; y Julia Cho y Aleshea Harris en teatro. ^{[ 21 ]} Serpell declaró: «Estoy absolutamente encantada de recibir este premio y me siento honrada de unirme a la compañía de estas distinguidas escritoras. El Premio Windham-Campbell ha demostrado ser único al celebrar la escritura en África basándose exclusivamente en su mérito literario; es profundamente gratificante ser tomada en serio como artista». ^{[ 22 ]}

Serpell ganó el premio literario Anisfield-Wolf 2020 en la categoría de ficción por The Old Drift . ^{[ 23 ]} El 23 de septiembre de 2020, se anunció que The Old Drift también había ganado el premio Arthur C. Clarke , el máximo galardón del Reino Unido para la ciencia ficción. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Serpell respondió en Twitter el 25 de septiembre que había recibido la noticia del premio "una hora después de enterarse de que los policías que mataron a Breonna Taylor no fueron acusados. Para honrar a Breonna y la lucha continua contra la violencia sancionada por el Estado, donaré el premio de 2020 libras esterlinas a fondos de fianza para manifestantes. Únanse a mí", ^{[ 27 ]} explicando el motivo de su muestra de solidaridad en una entrevista con la BBC : "He estado tratando de averiguar cómo reconocer tanto el honor que este premio otorga a mi novela como la sensación de que la revolución política que describo en la novela aún está por llegar... Mi novela no es exactamente profética. Simplemente resuena con las preguntas y los problemas que me han acompañado como parte de la cultura que me ha formado. Y esa cultura, quiero decir, es una en la que la ciencia ficción es una fuerza que nos permite indagar en cuestiones políticas urgentes y reales sobre la igualdad, el poder y la justicia". ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Serpell se inspiró en la obra de Toni Morrison y ha impartido cursos sobre su obra en Harvard. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El libro de Sepell que analiza las obras de la autora, On Morrison , se publicó en febrero de 2026, cuando una reseña de Laila Lalami en The Guardian afirmó: «Serpell ha logrado ofrecer un libro que funciona en muchos niveles: como un estudio de la técnica, como una valoración crítica y como un homenaje a una artista que fue difícil en el buen sentido». ^{[ 31 ]}

• — — (2019). The Old Drift . Hogarth Press . ISBN 9781101907146.
• — — (2022). Los surcos . Hogarth Press . ISBN 9780593448915.

• — ( 2010). «Muzungu» . Una vida plena y otros relatos: Premio Caine de Literatura Africana 2010. New Internationalist. págs. 31–47 . ISBN  9781906523374.
• — — (2014). «El despido» (PDF) . En Wakatama Allfrey, Ellah (ed.). África 39: Nueva escritura del África subsahariana . Bloomsbury Publishing . págs. 288–297 . ISBN  9781408869024Archivado del original (PDF) el 14 de julio de 2015. Consultado el 10 de julio de 2015 .
• — — (2016). "Cuenta" . Enkare Review .
• — — (2016). «Doble hombre». Lector, me casé con él . HarperCollins . ISBN 9780008173500.

• — — (2008). La ética de la incertidumbre: lectura de la literatura estadounidense del siglo XX (tesis doctoral). Universidad de Harvard .
• — — (2014). Siete modos de incertidumbre . Harvard University Press . ISBN 9780674729094.
• — — (2020). Rostros extraños . Transit Books. ISBN 9781945492433.
• — — (2026). Sobre Morrison . Hogarth. ISBN 9780593732915.