Nancy Balfour

Nancy Balfour (17 de mayo de 1911 – 29 de agosto de 1997) fue una administradora de arte inglesa nacida en Estados Unidos que trabajó para la Contemporary Art Society (CAS) y como periodista para The Economist . Trabajó para The Economist desde 1948 hasta 1972 como editora de su sección American Survey, donde se esforzó por hacerla interesante tanto para lectores estadounidenses como británicos y ampliar la perspectiva y la opinión pública en Estados Unidos.

Balfour fue presidenta y posteriormente directora general de la CAS en la década de 1970, contribuyendo a estabilizar las finanzas de la organización, impulsando un programa de asesoramiento a empresas sobre la creación de colecciones contemporáneas y modernas, y promoviendo viajes culturales para sus miembros. También fue vicepresidenta del Crafts Council y fundadora de la British-American Arts Association. Tras su fallecimiento, se creó un préstamo en su nombre para estudiantes de la Slade School of Fine Art .

Balfour nació cerca de San Francisco , California, el 17 de mayo de 1911, ^{[ 1 ]} hija de Alexander Balfour y su esposa, Ruth Macfarland. ^{[ 2 ]} Era mitad estadounidense, ^{[ 3 ]} y se crió en Inglaterra. ^{[ 2 ]} Balfour estudió en la Wycombe Abbey School , ^{[ 4 ]} y estudió economía, política y filosofía como estudiante de pregrado en Lady Margaret Hall, Oxford en la década de 1930. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Comenzó a mostrar una fascinación por el arte mientras estaba en la universidad y coleccionó pequeñas obras de Barbara Hepworth y Henry Moore . ^{[ 1 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó con Arnold J. Toynbee en el Departamento de Investigación del Ministerio de Asuntos Exteriores, donde leía y resumía artículos de prensa extranjera. ^{[ 4 ]} Posteriormente, Balfour trabajó para el Servicio Norteamericano de la BBC de 1945 a 1948. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1948, se unió al equipo de The Economist en Londres como editora de su American Survey en lugar de Margaret Cruikshank, quien se desempeñó como su adjunta. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Su objetivo era convertir American Survey en una sección de interés tanto para lectores estadounidenses como británicos, lo que finalmente ayudó a preparar el aumento de la circulación de la revista en los Estados Unidos entre las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 3 ]} Bajo la dirección de Balfour, la revista intentó presentar una gama más amplia de asuntos y opiniones en los Estados Unidos empleando el distanciamiento de una base editorial en Londres para evitar el sesgo de Nueva York y Washington, D.C. ^{[ 4 ]} Si bien la mayor parte de la revista favorecía la posición del Gobierno de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam , su sección era más crítica, reflejando su propia política democrática. ^{[ 6 ]}

A diferencia de otros miembros del personal, Balfour apoyó con entusiasmo la decisión de construir el actual edificio modernista de The Economist en St James's Street , y fue fundamental para obtener las obras que lo decoraran. Contribuyó a instaurar la costumbre de organizar exposiciones de arte en el vestíbulo y animó a los estudiantes de escultura de las Escuelas de la Real Academia a trabajar en su patio a mitad de cada año. ^{[ 4 ]} Balfour se unió al Artist Placement Group como fideicomisaria y al comité de la Contemporary Art Society (CAS) en 1967. ^{[ 6 ]} Fundó The Nancy Balfour Charitable Trust en septiembre de 1969, ^{[ 7 ]} para brindar apoyo a artistas en activo. ^{[ 2 ]} Balfour se convirtió en tesorera honoraria de la CAS en 1971. ^{[ 5 ]}

Se retiró de The Economist en 1972, con poco más de 60 años, para dedicarse por completo al voluntariado artístico, ^{[ 2 ] [ 5 ]} y fue reemplazada por John Midgley . ^{[ 4 ]} Balfour se convirtió en investigadora visitante del Kennedy Center for Government en la Universidad de Harvard en 1973 y dejó el puesto un año después. ^{[ 2 ]} En 1976, fue nombrada presidenta de la CAS. ^{[ 5 ]} Balfour dijo que su objetivo en la CAS era "hacerla estallar de una forma u otra". ^{[ 6 ]} Durante su tiempo en la CAS, se esforzó para que la organización mantuviera su posición como sociedad de coleccionistas de arte interesados ​​y se centró en brindar asesoramiento a empresas sobre colecciones de arte para proporcionar a la sociedad fondos para lograr el objetivo de "enriquecer las colecciones públicas con donaciones de arte bueno y desafiante". ^{[ 6 ]} Balfour inició un programa de asesoramiento desinteresado a corporaciones que producían colecciones contemporáneas y modernas, ^{[ 5 ]} y fue pionera en viajes culturales para sus miembros. ^{[ 2 ]}

En 1980, ^{[ 4 ]} fue miembro fundadora de la British-American Arts Association. ^{[ 2 ]} Balfour renunció como presidenta de la CAS en 1982 y la sociedad la nombró presidenta en 1986. ^{[ 6 ]} Fue fideicomisaria en la junta del Public Art Development Fund de 1983 a 1991, ^{[ 1 ]} y fue vicepresidenta del Crafts Council entre 1983 y 1985. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Balfour también presidió el comité de subvenciones de servicios artísticos SPACE y el panel de artesanías de Southern Arts. ^{[ 6 ]}

Cuando trabajaba en The Economist , la apodaron Coronel Balfour "por su enfoque intransigente y a veces inflexible". ^{[ 4 ]} Balfour fue descrita como "una mujer pequeña y regordeta con un marcado acento inglés de clase alta", ^{[ 3 ]} que vestía "elegantemente con ropa de alta costura hecha a medida para su figura diminuta pero de busto generoso y hasta el final de su vida mantuvo su cabello cuidadosamente peinado de rubio ceniza". ^{[ 2 ]} Fue descrita como "enérgica y cascarrabias" con "una inteligencia feroz y una conversación franca, a veces incluso autoritaria, que podían ser una combinación intimidante". ^{[ 5 ]} En 1965, Balfour fue nombrada OBE . ^{[ 5 ]} Soltera, murió en su casa en Westminster el 29 de agosto de 1997. ^{[ 2 ]}

Tras su muerte, una colección de obras de arte propiedad de Balfour fue donada al CAS por el Nancy Balfour Trust. ^{[ 8 ]} El préstamo de beca del Nancy Balfour Trust se estableció en su nombre para que un estudiante de pregrado o posgrado de la Slade School of Fine Art pudiera pagarlo al comienzo de cada año durante sus estudios. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Tres años después de su muerte, el Nancy Balfour Charitable Trust fue clausurado. ^{[ 7 ]} En 2019, su sobrina donó tres esculturas propiedad de Balfour a The Hepworth Wakefield a través del Arts Council England . ^{[ 11 ]}