Nancy Green

Nancy Green (4 de marzo de 1834 – 30 de agosto de 1923) fue una ex esclava estadounidense que, como " Tía Jemima ", fue una de las primeras modelos afroamericanas contratadas para promocionar una marca comercial. La receta de la Tía Jemima no era suya, pero se convirtió en la primera marca viviente del mundo de la publicidad. ^{[ 1 ]}

Nancy Hayes (o Hughes) nació esclavizada en el sur de Estados Unidos antes de la Guerra de Secesión , el 4 de marzo de 1834. ^{[ 2 ]} La historia oral de la Sociedad Histórica del Condado de Montgomery sitúa su nacimiento en una granja en Somerset Creek, a seis millas de Mount Sterling en el condado de Montgomery, Kentucky . Con George Green, tuvo al menos dos y hasta cuatro hijos (uno de los cuales nació en 1862). Los agricultores locales de esa zona, apellidados Green, cultivaban tabaco, heno y criaban ganado vacuno y porcino. No existían certificados de nacimiento ni licencias de matrimonio para las personas esclavizadas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Nancy Green ha sido descrita de diversas maneras como sirvienta, enfermera, niñera, ama de llaves y cocinera de Samuel Johnson Walker y su esposa Amanda. ^{[ 6 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]} También sirvió a la siguiente generación de la familia, nuevamente como niñera y cocinera. Los dos hijos de Walker se hicieron más conocidos como el juez del circuito de Chicago Charles Morehead Walker y el Dr. Samuel J. Walker. ^{[ 6 ] [ 5 ] [ 7 ]}

Al final de la Guerra Civil Estadounidense , Green ya había perdido a su esposo e hijos. Vivía en una choza de madera (que aún se mantenía en pie en 2014) detrás de una gran casa en Main Street en Covington, Kentucky . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Se mudó con los Walker de Kentucky a Chicago a principios de la década de 1870, antes del nacimiento del hijo menor de Samuel en 1872. ^{[ 7 ]} La familia Walker se estableció inicialmente en un elegante distrito residencial cerca de Ashland Avenue y Washington Boulevard llamado "Kentucky Colony", que entonces albergaba a muchos habitantes de Kentucky que se habían mudado allí. ^{[ 7 ]}

Por recomendación del juez Walker, ^{[ 8 ]} fue contratada por la RT Davis Milling Company en St. Joseph, Missouri , para representar a " Aunt Jemima ", un personaje publicitario que tomaba su nombre de una canción de un espectáculo de juglares . Según Maurice M. Manring, la búsqueda de la compañía de "una mujer negra real y viva, en lugar de un hombre blanco con la cara pintada de negro y travestido, reforzaría la autenticidad y el origen del producto como creación de una ex esclava real". ^{[ 9 ]}

A los cincuenta y nueve años, Green debutó como la tía Jemima en la Exposición Mundial Colombina de 1893 celebrada en Chicago , junto al "barril de harina más grande del mundo" (de veinticuatro pies de altura), donde dirigió una demostración de cocina de panqueques, cantó canciones y promocionó el producto. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Después de la Expo, según se informa, a Green se le ofreció un contrato vitalicio para adoptar el nombre de Aunt Jemima y promocionar la mezcla para panqueques; sin embargo, ella solo aceptó el puesto durante veinte años. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Esto marcó el comienzo de una importante campaña promocional por parte de la compañía que incluyó miles de apariciones públicas y productos de Aunt Jemima . Apareció en ferias, festivales, mercadillos, programas gastronómicos y supermercados locales. Su llegada fue anunciada por grandes vallas publicitarias con el lema: "Estoy en la ciudad, cariño". ^{[ 8 ] [ 12 ]}

A pesar de su "contrato vitalicio", interpretó el papel durante no más de veinte años. ^{[ 6 ] [ 10 ]} Se negó a cruzar el océano para la exposición de París de 1900. ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 14 ]} Fue reemplazada por Agnes Moodey, considerada por la compañía como "una negra de sesenta años". ^{[ 15 ]} Tras la muerte de Green , Quaker Oats contrató a otras mujeres para interpretar el papel de la tía Jemima, entre ellas Lillian Richard . ^{[ 16 ]}

En 1910, a los 76 años, Green seguía trabajando como ama de llaves residencial según el censo. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 13 ]}

Pocas personas conocían su papel como la tía Jemima. ^{[ 13 ]} Green vivió con sus sobrinos en los barrios de Fuller Park y Grand Boulevard de Chicago hasta su vejez. ^{[ 7 ]} Al momento de su muerte, vivía con su sobrino nieto y su esposa. ^{[ 14 ]}

Green fue activa en la Iglesia Bautista Olivet de Chicago . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Durante su vida, creció significativamente, convirtiéndose en la iglesia negra más grande de los Estados Unidos, con una membresía en ese momento de más de 9000. ^{[ 6 ] [ 17 ]}

Su estatus como portavoz nacional le permitió convertirse en defensora de la lucha contra la pobreza y de la igualdad de derechos, tanto para los individuos de Chicago como para la población negra. ^{[ 1 ] [ 18 ]}

Green murió el 30 de agosto de 1923, a la edad de 89 años en Chicago , cuando un automóvil conducido por el farmacéutico Dr. HS Seymour chocó con un camión de lavandería y se precipitó sobre la acera donde ella estaba parada. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Está enterrada en una fosa común cerca de un muro en el cuadrante noreste del cementerio Oak Woods de Chicago . ^{[ 19 ] [ 22 ]}

En 2014, se presentó una demanda contra Quaker Oats, PepsiCo y otras empresas, alegando que Green y Anna Short Harrington (quien interpretó a la tía Jemima a partir de 1935) fueron explotadas por la compañía y estafadas con la compensación monetaria que se les había prometido. Los demandantes eran dos bisnietos de Harrington y solicitaban una indemnización multimillonaria para los descendientes de Green y Harrington. ^{[ 25 ]} La demanda fue desestimada con carácter definitivo y sin posibilidad de enmienda el 18 de febrero de 2015. ^{[ 26 ]}

• Tess Gardella