Nancy Hernández

Nancy Hernandez (nacida c. 1945) es una estadounidense que tenía 21 años y era madre de dos hijos en Santa Bárbara, California, en 1966, cuando se le ordenó ser esterilizada o encarcelada. Nancy se declaró culpable ese año por estar con su novio, Joseph Sanchez, mientras este consumía narcóticos ilegales. El juez del condado de Santa Bárbara que presidió el juicio, el juez del Tribunal Municipal de Santa Bárbara , Frank P. Kearney, solicitó que si quería recibir libertad condicional, debía someterse a la esterilización. La decisión del juez canalizó principios eugenésicos para afirmar que si Hernandez actuaba de manera inmoral, no se le debería permitir tener más hijos. Nancy fue una de las muchas mujeres latinas que intentaron ser esterilizadas a la fuerza . Muchas mujeres de color en todo Estados Unidos fueron obligadas a someterse a la esterilización, coaccionadas a hacerlo o no dieron su consentimiento. ^{[ 1 ]} Hernandez no se sometió a la esterilización forzada y, en cambio, fue sentenciada a tres meses de cárcel. Su abogado, designado por el tribunal, presentó un recurso de hábeas corpus ante el tribunal superior, el cual fue concedido por el juez. Hernández fue puesta en libertad bajo la supervisión de su agente de libertad condicional y se eliminó la cláusula de esterilización de su orden de libertad condicional. Su caso fue el primero en recibir atención nacional por sentencias que exigían la esterilización de mujeres pertenecientes a minorías.

Entre 1950 y 1960, los legisladores estatales intentaron aprobar leyes de esterilización como castigo por concebir fuera del matrimonio. Sin embargo, estas leyes no prosperaron. En cambio, jueces de todo Estados Unidos recurrieron a la esterilización como castigo por delitos que consideraban a estos hombres y mujeres no aptos para la reproducción. ^{[ 1 ]}

Nancy Hernandez, nacida en California alrededor de 1945, se casó con Tony Hernandez en 1962 a la edad de diecisiete años. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tres años después, el 3 de diciembre de 1965, recibió un divorcio interlocutorio . ^{[ 2 ]} Tuvo dos hijas, una con Hernandez que nació alrededor de 1964 y otra nacida en 1966. Tras el nacimiento de su hija, Hernandez y sus hijas vivieron en Santa Bárbara, California , con Joseph Sanchez, quien era el padre de su hija menor. ^{[ 2 ]} Hernandez recibía asistencia social. ^{[ 3 ]}

La policía tramitó una orden de registro para registrar el apartamento de Hernández y Sánchez, donde se encontró marihuana. La mayoría de las fuentes afirman que fue encontrada en una casa con marihuana. El Ohio Law Journal afirma que también había heroína presente. ^{[ 3 ]} Fue arrestada por violar la Sección 11556 del Código de Salud y Seguridad de California ^{[ 2 ]} por estar en una habitación con narcóticos. ^{[ 3 ]} El cargo fue un delito menor con una pena máxima de seis años de cárcel. ^{[ 2 ]} Se declaró culpable de saber y vivir en una casa donde se consumían narcóticos. El informe de libertad condicional declaró que "es una persona agradable, aparentemente fácilmente influenciable por sus amistades, que parece genuinamente arrepentida por haber cometido el delito, que no tiene antecedentes penales". El agente de libertad condicional recomendó que permaneciera bajo libertad condicional durante tres años, durante los cuales debía abstenerse de asociarse con consumidores de narcóticos y no podía frecuentar ningún lugar donde se vendieran narcóticos. ^{[ 3 ]}

El juez que presidió el juicio, el juez Kearney, solicitó que si quería obtener la libertad condicional en lugar de una condena de seis meses de cárcel, debía someterse a la esterilización, un procedimiento quirúrgico. ^{[ 2 ]} El juez justificó su decisión argumentando que si actuaba de forma inmoral, no se le debería permitir tener más hijos. ^{[ 4 ]} Sin embargo, este no es el único motivo por el que Nancy Hernández sería conocida. Su caso fue uno de los muchos que sufrieron mujeres mexicoamericanas e indígenas en Estados Unidos. La esterilización de mujeres de color se convirtió en una práctica habitual como castigo . La autora, Rebecca Kluchin, analiza en su libro, Fit to be Tied: Sterilization and Reproductive Rights in America, 1950-1980 , cómo las mujeres consideradas no aptas para la maternidad eran obligadas a someterse a una esterilización involuntaria. Esta práctica se mantuvo vigente durante gran parte del siglo XX y constituía una forma de eugenesia y neoeugenesia para controlar a las poblaciones minoritarias en Estados Unidos. ^{[ 1 ]} En el caso de Hernández, se asumió que, por ser minoría y estar en contacto con marihuana, naturalmente incurriría en conductas inmorales y no debería tener hijos. El principal objetivo de Kearney era reducir los gastos estatales en asistencia social mediante la esterilización forzada. ^{[ 1 ]}

Hernández inevitablemente no se sometió a la esterilización forzada y en su lugar fue sentenciado a tres meses de cárcel. ^{[ 1 ]}

Su abogado de oficio, Louis Renga, presentó un recurso de hábeas corpus ante el tribunal superior. ^{[ 5 ]} El abogado de Hernández declaró que el juez Kearney estaba utilizando a Hernández para que el público considerara qué es moral o inmoral y que su decisión se basaba en principios neoeugenésicos. ^{[ 1 ]} C. Douglas Smith del Tribunal Superior concedió el recurso. Hernández fue puesta en libertad bajo la custodia de su agente de libertad condicional, cumpliendo solo unas pocas horas de su condena de tres meses. La disposición sobre la esterilización fue eliminada de la orden de libertad condicional. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

En su opinión, el juez C. Douglas Smith declaró:

En nuestro país somos un pueblo regido por la ley y no por los caprichos de los hombres en el poder. . . . Los tribunales y jueces del Poder Judicial no pueden promulgar leyes ni anular una ley si es constitucionalmente válida. Pueden influir en la ley mediante la interpretación judicial cuando su significado sea dudoso, pero no pueden crear una ley donde no existe ni alterar el significado literal de un estatuto para que se ajuste a sus creencias personales. . . Los jueces no pueden ignorar una ley simplemente porque no les guste o no crean en ella. . . Tampoco puede un tribunal actuar excediéndose en las facultades que le confiere la ley. Si se permitiera a un funcionario del poder ejecutivo o a un juez del poder judicial actuar en contra de la ley o excediéndose en las facultades que le confiere la ley, esto marcaría una desviación de nuestro concepto fundamental de gobierno de derecho y significaría un retorno al gobierno de los hombres, es decir, un gobierno de acuerdo con los caprichos, los antojos y los prejuicios de los hombres en el poder. Esto es totalmente repugnante a nuestro concepto de gobierno. ^{[ 3 ]}

Tras su liberación, Hernández vivió con su hermana y su cuñado en Santa Bárbara. ^{[ 5 ]} En 1967, el juez Kearney, el mismo que la había condenado a la esterilización, la casó con Sánchez. ^{[ 6 ]}

Según el investigador Luis Quinones, al oponerse a la esterilización como castigo, su caso constituye uno de los acontecimientos más importantes de la historia hispana en Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Si bien muchas mujeres de color fueron sometidas a prácticas de esterilización, las mujeres latinas fueron sometidas a ellas siete veces más que las mujeres blancas y afroamericanas a lo largo del siglo XX. ^{[ 8 ]} El caso de Nancy fue el primero en captar la atención nacional y pública, y dio lugar a protestas por los derechos de las mujeres y los derechos reproductivos en todo el país. ^{[ 1 ]}

• La eugenesia en California
• Esterilización de mujeres nativas americanas