Nancy Mudge

Nancy Elizabeth Mudge [ Cato ] (3 de octubre de 1929 - 24 de julio de 2012) fue una jugadora de cuadro que jugó desde 1950 hasta 1954 en la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos (AAGPBL). Con una estatura de 1,57 m ( 5 pies 2 pulgadas ) y un peso de 54 kg (120 libras), bateaba y lanzaba con la mano derecha.    

Nacida en Bridgeport, Nueva York , Nancy Mudge fue una de las 25 jugadoras que formaron parte de los equipos de la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American, procedentes de la ciudad y el estado de Nueva York, entre ellas Muriel Bevis , Gloria Cordes , Mildred Deegan , Marie Kruckel , Betty Trezza y Margaret Wigiser .

Mudge jugó durante cinco temporadas en la AAGPBL, tres de ellas con las Kalamazoo Lassies . Era una segunda base sólida y con una defensa fluida que lideró la liga en porcentaje de fildeo entre 1953 y 1954. Una bateadora ligera, tenía la habilidad de embasarse por cualquier medio, más allá de la mera capacidad de conectar un hit . Llegaba a primera base por bases por bolas , por un sencillo de toque o por ser golpeada por el lanzador, aunque su promedio de bateo de por vida fue de .183, pero registró un sólido porcentaje de embasamiento de .311 . Una corredora de bases inteligente y agresiva, sabía cuándo avanzar una base extra. Un cazatalentos de la AAGPBL intentó fichar a Mudge después de verla jugar hockey sobre césped en Indiana , pensando que tenía las habilidades atléticas, la resistencia y la condición física necesarias para jugar béisbol. Mudge se negó, porque quería graduarse de la universidad primero. Sin embargo, más tarde hizo una prueba con las Fort Wayne Daisies . ^{[ 1 ]}

En 1950, entre su tercer y cuarto año de universidad, Mudge recibió un contrato para jugar con las Chicago Colleens , y luego fue enviada a las Springfield Sallies a mitad de temporada. Bateó un promedio combinado de .308 con 24 carreras impulsadas en sus primeros 40 juegos. Sin embargo, se desgarró un cartílago en la rodilla que requirió cirugía y rehabilitación durante el resto del verano. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Tras graduarse de la universidad, Mudge volvió al béisbol y fue asignada a las Kalamazoo Lassies en 1951. Jugó con ellas dos años y medio antes de unirse a las Battle Creek Belles a mediados de la temporada de 1952. Después, pasó 1953 con las Muskegon Belles , que se habían trasladado temporalmente a otra ciudad para ver si esta apoyaría un equipo de béisbol femenino, pero el experimento fracasó y Mudge regresó a Kalamazoo en 1954.

En 1954, Mudge bateó .232 en 98 juegos, incluyendo sus mejores números de carrera en carreras anotadas (74) y hits (82), además de impulsar 22 carreras. También fue seleccionada para el Equipo de Estrellas de la liga , formando parte de un excelente cuadro interior de las Lassies que incluía a June Peppas en primera base , Dorothy Schroeder en el campocorto y Fern Shollenberger en tercera base . Mientras tanto, las llamadas Gemelas del Jonrón , Chris Ballingall (17) y Carol Habben (15), impulsaron la ofensiva con 32 jonrones ; Peppas y Schroeder tuvieron grandes números, y Kalamazoo avanzó a la Serie de Campeonato. Como resultado, las Lassies derrotaron a las Daisies en una serie al mejor de cinco juegos, durante la que resultó ser la última temporada de la AAGPBL. ^{[ 3 ]}

«Smudgie», como la llamaban sus compañeras de equipo, regresó a casa después de que la liga se disolviera. Se casó y cambió su nombre a Nancy Mudge Cato. Posteriormente se mudó a Elk River, Minnesota , donde vivió el resto de su vida. ^{[ 4 ]}

Desde 1980, su excompañera June Peppas y un grupo de amigas comenzaron a recopilar una lista con los nombres y direcciones de las exjugadoras de la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos (AAGPBL). Su trabajo se convirtió en un boletín informativo y dio como resultado la primera reunión de la liga en Chicago, Illinois , en 1982. A partir de esa reunión, se formó una Asociación de Jugadoras cinco años después y un número significativo de exjugadoras de la AAGPBL continuaron disfrutando de las reuniones, que se convirtieron en eventos anuales en 1998. Durante muchos años, Mudge participó activamente en los eventos organizados por la asociación.

La AAGPBL desapareció en 1954, pero desde el 5 de noviembre de 1988 existe una exposición permanente en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol en Cooperstown, Nueva York , que rinde homenaje a quienes formaron parte de esta experiencia única. Mudge y Peppas, junto con el resto de las jugadoras de la liga, ahora están consagradas en el Salón de la Fama.

La Asociación de Jugadoras de la AAGPBL contribuyó a dar a conocer la historia de la liga. La asociación fue en gran parte responsable de la inauguración de la exhibición mencionada. De las aproximadamente 560 mujeres que habían jugado en la liga, la mayoría había perdido el contacto con las demás, al menos hasta la primera reunión celebrada en Chicago.

En julio de 1988, la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense (SABR) celebró su Convención Nacional anual en Minneapolis con 340 asistentes. Andy MacPhail fue el orador principal, y la leyenda de los jonrones de las ligas menores, Joe Hauser, fue un invitado especial, mientras que Nancy formó parte de un panel de jugadores junto con Hauser, Julio Bécquer y Howie Schultz . ^{[ 5 ]}

En 1992, Mudge, junto con Jean Havlish y Kay Heim , otras dos residentes de Minnesota y exjugadoras de la AAGPBL, fueron invitadas a realizar el primer lanzamiento en un partido entre los Angels y los Twins en el Metrodome . El trío también fue homenajeado por el equipo de béisbol femenino Colorado Silver Bullets en su temporada inaugural de 1994, cuando realizaron el primer lanzamiento en un partido celebrado en Saint Paul. ^{[ 6 ]}

Nancy Mudge Cato murió en 2012 en su casa en Elk River, Minnesota, a la edad de 82 años. ^{[ 7 ]}

Guata

Campo

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