Spire Global

Spire se conocía originalmente como NanoSatisfi Inc. ^{[ 8 ]} NanoSatisfi fue fundada en junio de 2012 en San Francisco por los graduados de la Universidad Espacial Internacional Peter Platzer, Jeroen Cappaert y Joel Spark como parte de ArduSat , un proyecto que buscaba “democratizar el acceso al espacio”. ^{[ 9 ]} Las pruebas de los primeros prototipos se llevaron a cabo durante el verano y el otoño a través de un globo de gran altitud. ^{[ 10 ]} Este esfuerzo fue financiado en parte a través de financiación colectiva , con una campaña de Kickstarter que recaudó $106,330 para Spire. ^{[ 11 ]} En noviembre, la compañía firmó un acuerdo con NanoRacks para el despliegue de dos satélites en lo que se convertiría en “el primer despliegue comercial de satélites de EE. UU. desde la Estación Espacial Internacional ”. ^{[ 12 ]}

Para obtener el capital necesario para la fabricación de esos satélites, la empresa se incubó con Lemnos Labs. Recaudó inversiones por un total de 1,5 millones de dólares en una ronda semilla de Shasta Ventures , Lemnos Labs, E-merge, Grishin Robotics y Beamonte Investments en febrero de 2013. ^{[ 13 ]} Un año después de firmar con NanoRacks, el 19 de noviembre de 2013, tanto ArduSat-1 como ArduSat-X (CubeSats 1U) fueron liberados con éxito del Módulo Experimental Kibo de la Estación Espacial Internacional y rápidamente comenzaron a transmitir datos a los servidores Spire. ^{[ 14 ]}

Tras esta experimentación, los ingenieros de Spire optaron por centrarse en nanosatélites 3U para comenzar a transportar cargas útiles más complejas , lanzando la primera iteración de su formato de satélite estándar, Lemur-1, con el cohete Dnepr en junio de 2014, pasando de 1U a 3U en solo siete meses, y lanzando su primer prototipo apenas dos años después de su incorporación. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Sobre la base de este éxito inicial, Spire anunció en julio una ronda de financiación Serie A de seguimiento de 25 millones de dólares liderada por RRE Ventures y respaldada por Emerge, Mitsui & Co. Global Investment y Mousse Partners . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Al mes siguiente, la compañía anunció que ArduSat se escindiría de la compañía y se centraría exclusivamente en tecnología educativa en asociación con escuelas secundarias estadounidenses. ^{[ 3 ]} Poco después, Spire abrió su oficina en Singapur a finales de 2014 y comenzó a aumentar progresivamente su red de estaciones terrestres. ^{[ 19 ]}

El 30 de junio de 2015, la empresa anunció una ronda de financiación Serie B de 40 millones de dólares liderada por Promus Ventures con la participación de Bessemer Venture Partners y Jump Capital. ^{[ 20 ]} con el fin de ayudar a financiar los primeros lotes de satélites Lemur. Los primeros Lemur-2 fueron lanzados en septiembre de 2015 a través del Polar Satellite Launch Vehicle -XL, convirtiendo a Spire en el primer operador con sede en EE. UU. en lanzar desde la India. ^{[ 21 ]} Este lanzamiento inauguró la tradición de Spire de dejar que los empleados nombren cada satélite, y los tres primeros Lemur fueron bautizados respectivamente como Joel, Peter y Jeroen en honor a los cofundadores de la empresa.

Ante la creciente presión para producir satélites en masa y limitada por el espacio reducido en su oficina de San Francisco, Spire abrió una oficina en Glasgow en febrero de 2015, aprovechando inicialmente las instalaciones de Clyde Space, antes de inaugurar su propia sala limpia completa para la fabricación de satélites en diciembre de 2015. ^{[ 22 ]} La ciudad fue elegida para aprovechar el conocimiento local de lo que se considera el principal ecosistema europeo en la producción de pequeños satélites y establecer una primera base en Europa. ^{[ 23 ]} Estas instalaciones permitieron a Spire producir rápidamente un primer lote de cuatro nanosatélites (lanzados en septiembre) antes de fabricar ocho satélites Lemur completos para un lanzamiento del Atlas V en marzo de 2016. Este lanzamiento vio a Spire superar la barrera de los 10 satélites operativos simultáneamente en junio de ese año, tras su despliegue desde la ISS. Se realizaron dos lanzamientos adicionales ese año, lo que elevó el total de satélites enviados al espacio por la compañía a dieciséis, confirmando su capacidad para industrializar el proceso de fabricación de sus nanosatélites. ^{[ 24 ]}

Simultáneamente, Spire inauguró un segundo campus en Estados Unidos, en Boulder, Colorado , en enero de 2016. La compañía contrató a Dave Ector ^{[ 25 ]} , exdirector del programa de satélites COSMIC de la NASA , y a Alexander MacDonald ^{[ 26 ]} , exdirector del Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre de la NOAA , y comenzó a aprovechar los recursos del ecosistema meteorológico local (impulsado por la Universidad de Colorado Boulder ) para impulsar su programa meteorológico en la ciudad. Con este fin, el equipo comenzó a trabajar en la carga útil de ocultación radioeléctrica del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS-RO) de Spire , lo que permitió a la compañía recopilar constantemente datos de alta precisión sobre las propiedades atmosféricas locales, lo que mejora considerablemente la capacidad de predicción de los modelos meteorológicos. ^{[ 25 ] [ 27 ]} Este programa permitió rápidamente a Spire participar en el programa inaugural Commercial Weather Data Pilot de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos en septiembre de 2016. ^{[ 28 ]} La participación de Spire fue confirmada y ampliada en septiembre de 2018 para la segunda ronda del programa CWDP. ^{[ 29 ]} Este programa tiene como objetivo permitir que las administraciones centradas en el clima adquieran datos (obtenidos en gran medida de perfiles de ocultación radioeléctrica) creados por entidades privadas para mejorar la precisión de los modelos meteorológicos disponibles públicamente.

Durante 2017, la empresa lanzó 6 misiones, lo que resultó en 36 satélites operativos adicionales a pesar del fallo crítico de un vehículo Soyuz que transportaba 10 Lemurs en noviembre. ^{[ 30 ]} Spire cerró el año completando una Serie C de $70 millones liderada por el Gobierno de Luxemburgo (a través de su Fondo Nacional de Futuro de Luxemburgo) y abrió su segundo campus europeo en la ciudad, lo que permitió a la empresa acceder a talento e instalaciones regionales. ^{[ 31 ]} Esta ronda elevó el monto total de capital recaudado por Spire a $140,5 millones.

A principios de 2018, Spire participó en el segundo vuelo del cohete Electron de Rocket Lab y fue seleccionada para la prueba de concepto Vega de Arianespace , ^{[ 32 ]} ampliando aún más su cartera de lanzamientos. Participó en un total de 7 misiones de lanzamiento, lo que resultó en 28 nuevos satélites operativos, y desarrolló su propia carga útil ADS-B capaz de rastrear el movimiento de aviones equipados en áreas que los radares terrestres convencionales no pueden cubrir, y que se está convirtiendo rápidamente en un estándar tras la desaparición del MH370 . ^{[ 33 ]}

En 2019, la empresa formalizó su primera unidad de negocio como Spire Maritime, con sede en Luxemburgo, ^{[ 34 ]} y lanzó su satélite Lemur número 100 el 1 de abril. ^{[ 35 ]}

El 1 de marzo de 2021, la compañía anunció un acuerdo para salir a bolsa mediante una fusión con la SPAC (empresa de adquisición con fines especiales) Navsight. La fusión, completada en el tercer trimestre de 2021, valoró la compañía en 1.600 millones de dólares. ^{[ 36 ]}

Las acciones de Spire comenzaron a cotizar en la Bolsa de Nueva York el 17 de agosto de 2021. Tras la fusión con la SPAC, Spire tenía un valor de mercado de 1.600 millones de dólares y aproximadamente 265 millones de dólares en efectivo. El año anterior, 2020, Spire había registrado ingresos por 36 millones de dólares. En el momento de su debut bursátil, la compañía contaba con más de 110 satélites en órbita y estaciones terrestres en 16 países, con más de 70 antenas en sus estaciones terrestres. En ese momento, Spire no preveía ampliar su constelación de satélites Lemur, ya que no observaba ninguna demanda por parte de los clientes que justificara una constelación mayor. A pesar de no ampliar su constelación, Spire continuaría construyendo y lanzando satélites, ya que los satélites Lemur se renovaban cada tres años. Al cotizar en bolsa, Spire tenía oficinas en cuatro países: Estados Unidos, Reino Unido, Luxemburgo y Singapur, y clientes en casi 30 países. ^{[ 37 ]}

Debido al incumplimiento de las previsiones de ingresos y al aumento de las pérdidas, el valor de mercado de Spire comenzó a caer tras el primer informe trimestral. Al 30 de abril de 2022, la empresa tenía una capitalización de mercado de 231 millones de dólares, menos de la mitad de los 557 millones de dólares de capital invertido en la empresa, y menos que el efectivo en sus libros tras el cierre de la fusión con la SPAC. ^{[ 38 ]}

El 13 de noviembre de 2024, Spire Global anunció la venta de su negocio de seguimiento de buques (seguimiento AIS) a Kpler de Bélgica por 241 millones de dólares. Kpler obtiene los derechos exclusivos sobre todos los datos de seguimiento de buques procedentes de los satélites de Spire. Spire conserva la propiedad de sus satélites, infraestructura y tecnología, por lo que solo vende la parte de su negocio correspondiente a los datos de seguimiento de buques. Los clientes del gobierno estadounidense del negocio marítimo de Spire siguen siendo clientes de Spire y no pasan a ser clientes de la empresa belga Kpler. Se espera que los ingresos de la transacción contribuyan a sanear las finanzas de Spire, que se encontraban en dificultades. Dichos ingresos podrían utilizarse para cubrir la deuda de Spire, que asciende a 100 millones de dólares. ^{[ 39 ]}