Nanofitoplancton

El nanofitoplancton es un fitoplancton particularmente pequeño con tamaños entre 2 y 20 μm. Son la parte autótrofa del nanoplancton . Al igual que otros fitoplancton, el nanofitoplancton son organismos microscópicos que obtienen energía a través del proceso de fotosíntesis y, por lo tanto, deben vivir en la capa superior iluminada por el sol del océano u otros cuerpos de agua. Estos organismos microscópicos que flotan libremente, incluidas las algas y las cianobacterias , fijan grandes cantidades de carbono que de lo contrario se liberaría como dióxido de carbono . ^[1] El término nanofitoplancton se deriva del término mucho más utilizado nannoplancton/nanoplancton.

El fitoplancton constituye el comienzo de la cadena alimentaria de los animales acuáticos. El zooplancton y el krill se alimentan de nanofitoplancton y luego son consumidos por ballenas, focas, aves, peces, calamares y otros organismos. ^[2]

Las poblaciones son bajas en invierno, cuando los nutrientes son altos, y luego aumentan a medida que el nanofitoplancton consume casi todos los nutrientes, alcanza su capacidad de carga y disminuye en número al final del verano, comenzando el ciclo nuevamente en el invierno. Sin embargo, el nanofitoplancton tiene diferentes ciclos estacionales según el bioma oceánico del mundo en el que viva. ^{[2] [3]}

La densidad del fitoplancton (1,02 g/cm ³ ) es mayor que la del agua de mar (1,00 g/cm ³ ). Por lo tanto, se hunden en el océano, a menos que haya un movimiento ascendente del agua. Sin embargo, el nanofitoplancton, con un radio tan pequeño como 1 μm, puede nadar en el océano, pero a una velocidad muy lenta, como "un humano nadando en melaza". En ambos casos, se crea un movimiento de agua más allá del organismo, lo que le permite capturar los nutrientes que pasan por allí. Sin embargo, para suministrar nutrientes a través de su capa límite, el nanofitoplancton utiliza la difusión con mayor eficacia que la natación. ^{[2] [3] [4]}

En el Océano Austral , en la zona antártica, el nanofitoplancton es el tipo de plancton más abundante en términos de número, pero no de volumen. La flora marina antártica está compuesta casi en su totalidad por algas, y el fitoplancton (y, por lo tanto, el nanofitoplancton como el tipo más numeroso) tiene una gran importancia. Se ha observado el crecimiento del nanofitoplancton en el hielo marino, que cubre casi el 73% del Océano Austral a finales del invierno. Incluso crece en icebergs. La producción de nanofitoplancton se ve afectada por la intensidad y duración de la luz, el hielo, la estabilidad del agua superficial y las corrientes. Además, la disponibilidad de silicatos, un nutriente para el organismo, puede afectar la eficiencia fotosintética y la composición celular. ^[5] El nanofitoplancton también requiere vitaminas. Prospera en áreas de aguas poco profundas donde hay afloramientos y mezclas. Aunque el crecimiento óptimo para la especie se produce en agua a 5-7 °C (41-45 °F), el crecimiento todavía se produce en aguas antárticas, que pueden alcanzar temperaturas tan bajas como -2 °C (28 °F). La limitación de la intensidad y duración de la luz es otro factor de supervivencia. En la Antártida, la posición más baja del sol sobre el horizonte reduce la luz debido a una mayor reflexión, y los mares tormentosos reducen la transmisión de la luz debido a la formación de burbujas. Sin embargo, parte del nanofitoplancton antártico parece estar adaptado a niveles bajos de luz. La mayor parte del fitoplancton existe en aguas ecuatoriales más cálidas. Por ejemplo, en el noroeste del mar de Filipinas , la cantidad media de nanofitoplancton era de 1x10 ⁴ /l. El nanofitoplancton en particular parece sobrevivir mejor en las condiciones proporcionadas por los océanos de la Antártida. Debe haberse producido un cambio fisiológico en las células para permitir este fenómeno. La baja salinidad también es deseable para la supervivencia. ^[6]

El calentamiento global continuo alterará significativamente la cadena alimentaria en la Tierra. Con el nanofitoplancton y el fitoplancton en la base de la cadena alimentaria, su menor productividad debido al aumento de la radiación UV-B por el agotamiento del ozono proporcionará menos alimento para el krill y los organismos posteriores en la cadena alimentaria. La Antártida ha experimentado hasta un 50% de agotamiento del ozono , dañando más al nanofitoplancton ubicado aquí. A través de la fijación de carbono, el nanofitoplancton absorbe carbono de la atmósfera y, con la disminución de las poblaciones, queda más carbono en el aire, lo que contribuye a un mayor calentamiento global y al agotamiento del ozono. El ciclo continúa. Sin embargo, algunos científicos creen que la existencia de nanofitoplancton contribuye a una mayor progresión del calentamiento global, porque absorbe la radiación del Sol que de otro modo se reflejaría de regreso al espacio. A pesar de la controversia, es evidente que el nanofitoplancton, a pesar de su tamaño mínimo y aparente irrelevancia porque apenas es visible, es una parte integral del sustento de la vida en la Tierra. ^[7]

• Nanofósiles calcáreos

• http://sherpaguides.com/georgia/barrier_islands/images/Phytoplankton.gif
• http://www.visindavefur.hi.is/myndir/phytoplankton_070305.jpg