Puente Napier

El puente Napier cruza el río Coovum en Chennai , India. Conecta el Fuerte St. George con la playa Marina y es uno de los monumentos y estructuras históricas más emblemáticos de la ciudad. El primer puente de hierro se construyó en 1869 y fue reconstruido en 1909 y 1944. En 1999 se añadió un nuevo puente de hormigón al oeste del original para dar cabida a carriles adicionales.

En 1868, Francis Napier , entonces gobernador de Madrás , planeó construir un puente sobre la desembocadura del río Cooum . El puente de celosía de hierro fundido se construyó en 1869 y conectaba el Fuerte St. George en el norte de Madrás con el otro lado de la ciudad. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, debido a la corrosión, el puente tuvo que ser reemplazado por un nuevo puente con grandes vigas de hierro en 1909. El nuevo puente era propenso a los rayos , lo que llevó a la instalación posterior de un pararrayos . El puente de hierro se debilitó hacia finales de la década de 1930, y se hicieron planes para construir un nuevo puente con un costo de ₹ 0,15 millones (equivalente a ₹ 49 millones o US$ 510.000 en 2023) . ^{[ 1 ]} 

El nuevo puente se construyó con hormigón pretensado y fue el primero de este tipo en la India. Fue construido por Gannon Dunkerley y la construcción fue supervisada por el Madras Port Trust . ^{[ 1 ]} La construcción requirió el uso de 240 toneladas de acero y 500 toneladas de cemento . El puente se inauguró al tráfico en 1944. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En 1999, se añadió un nuevo puente al lado oeste del puente existente. ^{[ 4 ]}

La calzada occidental de nueva construcción tiene 10,5 m (34 pies) de ancho, mientras que la calzada oriental original mide 9,75 m (32,0 pies) de ancho, y las aceras tienen 2 m (6 pies 7 pulgadas) de ancho. ^{[ 4 ]} El puente tiene 138 m (453 pies) de largo y consta de seis tramos con arcos de cuerda a cada lado que cruzan la desembocadura del río Cooum. ^{[ 5 ]} El puente fue pintado de blanco, color que se mantuvo hasta principios de la década de 2020. ^{[ 4 ]}         

En 2010, el puente fue iluminado con 464 bombillas LED a un costo de ₹ 16,2 millones (equivalente a ₹ 36 millones o US$ 380.000 en 2023) . La iluminación fue realizada por la empresa LDP Lighting, con sede en Sídney , y fue diseñada para dar la ilusión de un puente flotante en la noche. ^{[ 3 ]} En 2020, la iluminación se actualizó a un sistema de iluminación dinámica. ^{[ 6 ]} En 2022, el puente fue pintado con un patrón de cuadros similar a un tablero de ajedrez antes de la 44.ª Olimpiada de Ajedrez celebrada en Chennai. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La obra de arte generó reacciones mixtas entre el público: algunos la elogiaron, mientras que otros expresaron su preocupación por el patrón, que resultó desorientador. ^{[ 9 ] [ 10 ]} 

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