Dermatitis irritativa del pañal

Aunque la humedad por sí sola tiene el efecto de macerar la piel, ablandar el estrato córneo y aumentar considerablemente la susceptibilidad a las lesiones por fricción, la orina tiene un impacto adicional en la integridad de la piel debido a su efecto en el pH de la piel . Si bien los estudios muestran que el amoníaco por sí solo es solo un irritante leve para la piel, cuando la urea se descompone en presencia de la ureasa fecal aumenta el pH porque se libera amoníaco, lo que a su vez promueve la actividad de enzimas fecales como la proteasa y la lipasa . ^{[ 7 ]} Estas enzimas fecales aumentan la hidratación de la piel y la permeabilidad a las sales biliares que también actúan como irritantes para la piel.

No hay diferencias sustanciales en las tasas de dermatitis del pañal entre quienes usan pañales desechables convencionales y quienes usan pañales de tela reutilizables . "Los bebés que usan pañales desechables superabsorbentes con un material gelificante central tienen menos episodios de dermatitis del pañal en comparación con quienes usan pañales de tela. Sin embargo, tenga en cuenta que los pañales superabsorbentes contienen tintes que se sospecha que causan dermatitis alérgica de contacto (DAC)". ^{[ 10 ]} Ya sea que usen pañales de tela o desechables, deben cambiarse con frecuencia para prevenir la dermatitis del pañal, incluso si no se sienten mojados. Para reducir la incidencia de la dermatitis del pañal, los pañales desechables se han diseñado para alejar la humedad de la piel del bebé mediante un gel sintético no biodegradable. Hoy en día, los pañales de tela pueden usar una tela de microfibra superabsorbente de reciente disponibilidad colocada en un bolsillo con una capa de material translúcido que está en contacto con la piel. Este diseño sirve para alejar la humedad de la piel hacia la tela de microfibra. Esta tecnología ahora se usa ampliamente en marcas comerciales de pañales de tela con bolsillo en los mercados desarrollados.

La interacción entre la actividad de las enzimas fecales y la dermatitis del pañal explica la observación de que la dieta infantil y la dermatitis del pañal están relacionadas, ya que las enzimas fecales, a su vez, se ven afectadas por la dieta. Los bebés amamantados, por ejemplo, tienen una menor incidencia de dermatitis del pañal, posiblemente porque sus heces tienen un pH más alto y una menor actividad enzimática. ^{[ 11 ]} La dermatitis del pañal también se diagnostica con mayor frecuencia en bebés de 8 a 12 meses, quizás en respuesta a un aumento en la ingesta de alimentos sólidos y cambios en la dieta alrededor de esa edad que afectan la composición fecal. Siempre que la dieta de un bebé experimenta un cambio significativo (es decir, de leche materna a fórmula o de leche a sólidos), parece haber una mayor probabilidad de dermatitis del pañal. ^{[ 12 ]}

La relación entre las heces y la IDD también es evidente en la observación de que los lactantes son más susceptibles a desarrollar dermatitis del pañal después del tratamiento con antibióticos , que afectan la microflora intestinal . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Además, hay una mayor incidencia de dermatitis del pañal en lactantes que han tenido diarrea en las 48 horas previas, lo que puede deberse a que las enzimas fecales como la lipasa y la proteasa son más activas en las heces que han pasado rápidamente por el tracto gastrointestinal . ^{[ 15 ]}

La importancia de la infección secundaria en la dermatitis del pañal sigue siendo controvertida. No parece haber relación entre la presencia o ausencia de dermatitis del pañal y los recuentos microbianos. ^{[ 7 ]} Aunque los lactantes aparentemente sanos a veces dan positivo en los cultivos para Candida y otros organismos sin presentar síntomas, sí parece haber una correlación positiva entre la gravedad de la dermatitis del pañal observada y la probabilidad de afectación secundaria. ^{[ 16 ]} Se ha informado de una amplia variedad de infecciones, incluyendo Staphylococcus aureus , Streptococcus pyogenes , Proteus mirabilis , enterococos y Pseudomonas aeruginosa , pero parece que Candida es el invasor oportunista más común en las zonas del pañal. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Otras erupciones cutáneas que pueden aparecer en la zona del pañal incluyen la dermatitis seborreica y la dermatitis atópica . Ambas requieren un tratamiento individualizado; no son el tema de este artículo.

• La dermatitis seborreica, caracterizada por escamas amarillentas, gruesas y aceitosas, se observa con mayor frecuencia en el cuero cabelludo ( costra láctea ), pero también puede aparecer en los pliegues inguinales.
• La dermatitis atópica, o eccema , está asociada a reacciones alérgicas , a menudo hereditarias . Este tipo de erupción cutánea puede aparecer en cualquier parte del cuerpo y se caracteriza por un picor intenso .

El tratamiento más efectivo, aunque no el más práctico, es suspender el uso de pañales, permitiendo que la piel afectada se ventile. ^{[ 24 ]} Otra opción es simplemente aumentar la frecuencia del cambio de pañales. ^{[ 21 ]} Secar bien la piel antes de poner el pañal es una buena medida preventiva porque es el exceso de humedad, ya sea por orina y heces o por sudoración, lo que crea las condiciones para que se produzca una dermatitis del pañal. ^{[ 25 ]}

Varios estudios sugieren que los pañales desechables son superiores a los de tela en la prevención de la dermatitis del pañal. Sin embargo, una revisión Cochrane de 2006 determinó que estos estudios eran de baja calidad y, por lo tanto, no había suficiente evidencia para respaldar el uso de pañales desechables sobre los de tela para prevenir la dermatitis. ^{[ 26 ]} El NHS recomienda que los pañales sean transpirables y absorbentes. ^{[ 27 ]}

Otro método consiste en impedir que la humedad llegue a la piel. Entre los remedios más recomendados se encuentran los protectores oleosos o cremas barrera , diversas cremas para pañales de venta libre, vaselina , dimeticona y otros aceites. Sin embargo, si la piel no está completamente seca, estos selladores a veces consiguen el efecto contrario, ya que retienen la humedad en el interior en lugar de en el exterior.

Las pomadas a base de óxido de zinc , como la crema de zinc y aceite de ricino, Sudocrem o Pinxav, pueden ser tratamientos eficaces, ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} especialmente en la prevención, porque tienen un efecto secante y astringente sobre la piel, siendo ligeramente antisépticas sin causar irritación. ^{[ 22 ]}

Un metaanálisis de 2005 no encontró evidencia que respaldara el uso de vitamina A tópica para tratar la afección. ^{[ 31 ]}

Históricamente, se han utilizado comúnmente diversos polvos absorbentes de humedad, como el talco o el almidón, para reducir la humedad, pero pueden provocar otras complicaciones. Los polvos en suspensión de cualquier tipo pueden irritar los pulmones y causar enfermedades pulmonares. Si se extrae incorrectamente, el talco puede contener amianto . ^{[ 32 ]} Tanto la Academia Estadounidense de Pediatría ^{[ 32 ]} como el NHS desaconsejan el uso de polvos de talco para bebés para la dermatitis del pañal. ^{[ 33 ]}

En algunos casos, la erupción es causada por levaduras , en cuyo caso se puede usar una crema antimicótica . ^{[ 33 ]} En casos donde la erupción es grave o persistente, se usa una preparación tópica de corticosteroides , ^{[ 33 ]} por ejemplo, crema de hidrocortisona , ^{[ 3 ]} . En algunos casos, se pueden usar ungüentos antibióticos si se sospecha una infección bacteriana. ^{[ 33 ] [ 27 ]}