Narada

En el Mahabharata , Narada es retratado como un experto en los Vedas y los Upanishads , así como en historia y Puranas. Domina los seis Angas (ramas del conocimiento): pronunciación, gramática, prosodia, terminología, ritos religiosos y astronomía. Todos los seres celestiales lo veneran por su sabiduría; se supone que conoce a la perfección todo lo ocurrido en los antiguos kalpas (ciclos temporales) y se le considera versado en Nyaya (justicia) y en la verdad de la ciencia moral. Es un maestro en textos conciliadores y hábil para aplicar principios generales a casos particulares. Puede interpretar rápidamente contradicciones basándose en las diferencias entre situaciones. Es elocuente, resuelto, inteligente y posee una memoria prodigiosa. Conoce la ciencia de la moral y la política; es experto en inferir a partir de la evidencia y muy competente para distinguir lo inferior de lo superior. Es competente para juzgar la corrección o incorrección de enunciados silogísticos complejos que constan de cinco proponentes. Es capaz de llegar a conclusiones definitivas sobre religión, riqueza, placer y salvación. Posee conocimiento de todo este universo y de todo lo que lo rodea. Es capaz de responder con éxito al propio Brihaspati durante un debate. Es un maestro de los sistemas filosóficos Sankhya y Yoga, conocedor de las ciencias de la guerra y los tratados, y experto en extraer conclusiones juzgando cosas que no están dentro de su conocimiento directo. Conoce las seis ciencias de un tratado, la guerra, las campañas militares, el mantenimiento de puestos contra el enemigo y las estrategias de emboscadas y reservas. Es un maestro absoluto de todas las ramas del saber. Le apasionan la guerra y la música, y es incapaz de ser repelido por ninguna ciencia ni ningún curso de acción. ^{[ 13 ]}

El Bhagavata Purana describe la historia de la iluminación espiritual de Narada: Él era la principal fuente de información entre los devas , y se cree que es el primer mensajero cósmico en la tierra. En su vida anterior, Narada fue un gandharva (un ser musical) llamado Upabarhana que había sido maldecido a nacer en la tierra por cantar glorias a los "semidioses" en lugar de a Vishnu. ^{[ 14 ]} Nació como hijo de una sirvienta de unos sacerdotes particularmente santos . Los sacerdotes, complacidos con el servicio tanto de él como de su madre, lo bendijeron permitiéndole comer parte de su comida ( prasada ), ofrecida previamente a su deidad, Vishnu.

Gradualmente, recibió más bendiciones de estos sabios y los escuchó hablar sobre diversos temas espirituales. Durante los cuatro meses de la temporada de lluvias, cuando los sabios permanecían en su ermita, solían recitar las hazañas de Vishnu, y Narada escuchaba estas historias. Tras la muerte de su madre, decidió vagar por el bosque en busca de la iluminación y la comprensión de la Verdad Absoluta Suprema.

Al llegar a un tranquilo paraje forestal, después de saciar su sed en un arroyo cercano, se sentó bajo un árbol a meditar ( yoga ), concentrándose en la forma suprema de Vishnu en su corazón, tal como le habían enseñado los sacerdotes a quienes había servido. Al cabo de un rato, Narada tuvo una visión en la que Narayana (Vishnu) se le apareció sonriendo y le dijo: «A pesar de tener la bendición de verlo en ese preciso instante, Narada no podrá volver a ver su forma divina hasta que muera». Narayana explicó además que la razón por la que se le había concedido la oportunidad de ver su forma era que su belleza y amor serían fuente de inspiración y alimentarían su deseo latente de estar de nuevo con Vishnu. Tras instruir a Narada de esta manera, Vishnu desapareció de su vista. El muchacho despertó de su meditación, emocionado y a la vez decepcionado.

Durante el resto de su vida, Narada se dedicó a la devoción, la meditación y el culto a Vishnu. Tras su muerte, Vishnu lo bendijo con la forma espiritual de «Narada», como posteriormente se le conoció. En numerosas escrituras hindúes, Narada es considerado un shaktyavesha-avatara , o manifestación parcial ( avatar ) de Dios, facultado para realizar milagros en nombre de Vishnu.

El Shiva Purana describe una leyenda en la que la penitencia de Narada alarmó a Indra , quien envió a Kamadeva para interrumpir sus austeridades. Debido a que el sabio meditaba en el Himalaya y bajo el favor de Shiva , estaba protegido por el maya (poder ilusorio) de la deidad y, por lo tanto, permaneció tranquilo. Cuando Narada se enteró de esto, aún confundido por el maya de Shiva , atribuyó falsamente este suceso a su propia destreza mental y se enorgulleció de su logro. Atendiendo a la sugerencia de Shiva de doblegar el orgullo del sabio, Vishnu alabó las cualidades de Narada, pero también le advirtió que no se dejara llevar por el engaño. El sabio hizo caso omiso de la advertencia. Vishnu extendió el maya de Shiva para crear una gran y próspera ciudad en el camino de Narada. El rey de la ciudad, Shilanidhi, presentó a su hermosa hija, Shrimati —también conocida como Vishwamohini— al sabio, quien deseó casarse con ella. Shrimati no era otra que una encarnación de Lakshmi . Narada viajó a Vaikuntha , pidiéndole a Vishnu que le concediera la forma de la deidad para que Shrimati lo eligiera como esposo durante su ceremonia de svayamvara . Vishnu prometió concederle a Narada lo que le sería beneficioso, otorgándole su propia forma, pero con el rostro de un mono. Creyendo que su deseo se había cumplido, Narada se convenció de que Shrimati lo elegiría, pero pronto se dio cuenta de lo sucedido. Vishnu asistió a la ceremonia en forma de rey, y Shrimati lo eligió como esposo. Enfurecido, Narada maldijo a Vishnu, condenándolo a separarse también de la mujer que amaba y a ser salvado únicamente por alguien con rostro de mono . Cuando su maya se disipó, Narada imploró perdón a Vishnu. La deidad instruyó al sabio a visitar las moradas y alabar las cualidades de Shiva, y este último viajó a la morada de la deidad en Kashi . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En el Devi Bhagavata Purana y otros textos, Narada consultó a Vishnu sobre la naturaleza y la grandeza de maya . La deidad lo guió hacia un lago, donde el sabio se bañó. Allí, se transformó en mujer, se casó con un rey llamado Taladhvaja y tuvo muchos hijos. Tiempo después, Vishnu disipó la ilusión y devolvió a Narada su verdadera forma masculina. Narada llegó a comprender mejor el concepto, pero concluyó que aún le resultaba misterioso. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Los templos de Narada son pocos, siendo el más destacado el Templo Sri Shiva Narada Muni en Chigateri , Karnataka . ^{[ 19 ]}

Algunos seguidores creen que fue Narada quien renació como Purandara Dasa como Haridasa (servidor de Vishnu). Hizo hincapié en sus obras sobre Vithala , otra forma de Vishnu y la deidad principal del templo en Pandharpur . ^{[ 20 ] [ 21 ]}