Jayant Narlikar

Jayant Vishnu Narlikar (19 de julio de 1938 - 20 de mayo de 2025) fue un astrofísico indio que investigó la cosmología alternativa . También fue autor de libros de texto sobre cosmología, libros de divulgación científica y novelas y relatos de ciencia ficción .

Narlikar estudió en la Universidad Hindú de Banaras y en la Universidad de Cambridge , donde obtuvo su doctorado en 1963 trabajando con Fred Hoyle . Tras realizar una estancia postdoctoral en Cambridge, en 1972 fue nombrado profesor en el Instituto Tata de Investigación Fundamental . En 1988, se convirtió en el primer director del Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica (IUCAA). ^{[ 1 ]}

Narlikar nació en Kolhapur , India, el 19 de julio de 1938, en el seno de una familia de académicos. Su padre, Vishnu Vasudev Narlikar , era matemático y físico teórico, profesor y jefe de departamento en la Universidad Hindú de Banaras (BHU), Varanasi. Su madre, Sumati Narlikar , era una erudita en sánscrito . Su tío materno, V.S. Huzurbazar , era estadístico. ^{[ 2 ]}

Narlikar asistió a la escuela en el Central Hindu College (ahora Central Hindu Boys School ) en Varanasi . Luego estudió en BHU, donde recibió una licenciatura en ciencias en 1957. Continuó su educación en la Universidad de Cambridge , donde fue miembro del Fitzwilliam College (como lo había sido su padre). ^{[ 3 ]} Completó el tripos de matemáticas en 1959, por el cual recibió una licenciatura en artes en matemáticas y fue Senior Wrangler . ^{[ 4 ]} Este título fue convalidado por una maestría de Oxbridge en 1964, sin estudios adicionales.

Narlikar inició su carrera investigadora como estudiante de doctorado en cosmología teórica , bajo la tutela de Fred Hoyle en Cambridge. Obtuvo el título de Doctor en Filosofía en 1963. Posteriormente, fue becario postdoctoral en el King's College de Cambridge. En 1966, Hoyle fundó el Instituto de Astronomía Teórica en Cambridge; Narlikar fue miembro fundador del instituto, sin dejar de ser miembro del King's College.

Una disputa con la dirección universitaria llevó a Hoyle a dimitir en 1972, ^{[ 5 ]} y se decidió que su instituto se fusionaría con el Instituto de Astronomía de Cambridge . Narlikar dejó Cambridge ese mismo año y regresó a la India como profesor en el Instituto Tata de Investigación Fundamental en Bombay , donde dirigió su grupo de astrofísica teórica . En 1981, Narlikar se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . ^{[ 6 ]} En 1988, fue nombrado director fundador del Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica (IUCAA) en Pune. De 1994 a 1997, fue presidente de la comisión de cosmología de la Unión Astronómica Internacional . El Consejo Nacional de Investigación y Formación Educativa nombró a Narlikar presidente de su comité responsable del desarrollo de libros de texto de ciencias y matemáticas. ^{[ 7 ]}

Narlikar criticó públicamente la pseudociencia , incluida la astrología , y abogó en cambio por el pensamiento basado en la evidencia . ^{[ 8 ]}

La investigación de Narlikar abarcó el principio de Mach , la cosmología cuántica y la física de acción a distancia . Insatisfecho con el modelo estándar del Big Bang , Narlikar investigó modelos alternativos, un campo conocido como cosmología no estándar . ^{[ 9 ]}

Junto con Fred Hoyle , propuso un modelo de gravedad conforme, ahora conocido como teoría de Hoyle-Narlikar , que intentaba generar una teoría alternativa de la gravedad compatible con el principio de Mach . ^{[ 8 ]} Esta teoría propone que la masa inercial de una partícula es función de las masas de todas las demás partículas, multiplicada por una constante de acoplamiento, que a su vez es función del tiempo cósmico . La teoría no fue aceptada por la cosmología convencional. ^{[ 8 ]}

Narlikar colaboró ​​con otros críticos de la cosmología del Big Bang, incluidos Halton Arp , Geoffrey Burbidge , Hoyle y Chandra Wickramasinghe . ^{[ 10 ]} En 1993, Hoyle, Burbidge y Narlikar propusieron el modelo cosmológico de estado cuasiestacionario . ^{[ 11 ]} Ese modelo era incompatible con la expansión acelerada del Universo , descubierta en 1997, por lo que Narlikar propuso otro modelo en 2002. ^{[ 12 ]} Estos modelos cosmológicos alternativos no recibieron un apoyo generalizado.

Narlikar trabajó con Wickramasinghe, Hoyle y otros colaboradores en un vuelo en globo de gran altitud que recolectó muestras de microorganismos de la estratosfera , a altitudes de hasta 41  km. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Narlikar se casó con Mangala Narlikar (de soltera Rajwade), investigadora y profesora de matemáticas. La pareja tuvo tres hijas: Geeta , investigadora biomédica en la Universidad de California, San Francisco , Girija y Leelavati, ambas dedicadas a la informática. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Era tío de Amrita Narlikar , académica de ciencias sociales en la Universidad de Cambridge.

Su esposa, Mangala, murió el 17 de julio de 2023. ^{[ 17 ]} Narlikar murió el 20 de mayo de 2025, a la edad de 87 años. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Narlikar recibió muchos premios nacionales e internacionales y doctorados honoris causa. El segundo honor civil más alto de la India, el Padma Vibhushan , le fue otorgado en 2004 por su trabajo de investigación. ^{[ 20 ]} Anteriormente, en 1965, se le confirió el Padma Bhushan . ^{[ 20 ]} Fue galardonado con el 'Rashtra Bhushan' en 1981 por la Fundación FIE , Ichalkaranji . ^{[ 21 ]} Recibió el Premio Maharashtra Bhushan para el año 2010. ^{[ 22 ]} Fue receptor del Premio Bhatnagar , el Premio MP Birla y el Prix Jules Janssen de la Société astronomique de France (Sociedad Astronómica Francesa). Fue Asociado de la Real Sociedad Astronómica de Londres y Miembro de las tres Academias Nacionales de Ciencias de la India y de la Academia de Ciencias del Tercer Mundo . Además de su investigación científica, Narlikar era conocido como divulgador científico a través de sus libros, artículos y programas de radio y televisión. Por estos esfuerzos, fue honrado en 1996 por la UNESCO con el Premio Kalinga . ^{[ 23 ]} Apareció en el programa de televisión de Carl Sagan , Cosmos: Un viaje personal, a finales de la década de 1980. En 1989, recibió el Premio Atmaram de la Dirección Central de Hindi . ^{[ 24 ]} Recibió el Premio Indira Gandhi de la Academia Nacional de Ciencias de la India en 1990. ^{[ 25 ]} También formó parte del jurado de Ciencias Físicas para el Premio Infosys en 2009. ^{[ 26 ]} En 2014, recibió un Premio Sahitya Akademi por su autobiografía en marathi, Chaar Nagarantale Maze Vishwa . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Presidió el 94º Akhil Bharatiya Marathi Sahitya Sammelan celebrado en Nashik en enero de 2021. ^{[ 29 ]} En 1960, ganó la Medalla Tyson de astronomía. Durante sus estudios de doctorado en Cambridge, ganó el Premio Smith en 1962. Fue galardonado póstumamente con el Premio Vigyan Ratna en 2025 por el Gobierno de la India por su contribución a la física. ^{[30 ]}

Además de artículos y libros científicos y literatura de divulgación científica, Narlikar escribió ciencia ficción, novelas y cuentos en inglés, hindi y marathi . También fue consultor de los libros de texto de Ciencias y Matemáticas del NCERT ( Consejo Nacional de Investigación y Formación Educativa de la India).

• Página principal de Jayant Narlikar
• Jayant Narlikar en IMDb
• Entrevista con Jayant Narlikar sobre el virus del espacio exterior (2003)
• Entrevista con Jayant Narlikar sobre el origen del Universo (2004, en español)
• Biografía resumida de Jayant V. Narlikar
• Publicaciones de JV Narlikar  – parte 1
• Publicaciones de JV Narlikar  – parte 2
• Cosmología, hechos y problemas (en francés)
• Narlikar predijo en 1962 que los neutrinos viajarían más rápido que la luz.