Nasonia

Las avispas del género Nasonia sonpequeñas avispas parasitoides pteromálidas que pican y depositan sus huevos en las pupas de diversas moscas. Las especies de moscas que Nasonia suele parasitar son principalmente moscas azules y moscas de la carne , lo que las convierte en una herramienta útil para el control biológico de estas plagas. Estas pequeñas avispas, del tamaño de la cabeza de una cerilla, también se conocen como avispas joya debido al brillo esmeralda de su exoesqueleto (visible en la imagen adjunta).

El género de avispas ha adquirido genes del virus de la viruela y de Wolbachia en menos de 100.000 años. ^{[ 1 ]} Nasonia y otros himenópteros parásitos parecen haber evolucionado a un ritmo más rápido que la mayoría de los demás órdenes de insectos, y varios autores han señalado que esto podría deberse a Wolbachia , cuyas diferentes cepas posiblemente infectan o son endosimbiontes de las distintas especies de Nasonia . ^{[ 2 ]}

Actualmente existen cuatro especies descritas en el género Nasonia : N. vitripennis , N. longicornis , N. giraulti y N. oneida . ^{[ 3 ]} N. vitripennis se encuentra en todo el mundo; N. giraulti se encuentra en el este de Norteamérica y N. longicornis se encuentra en el oeste de Norteamérica. N. oneida fue la especie descubierta más recientemente, habiéndose distinguido de N. giraulti como una especie separada en 2010. ^{[ 4 ]}

Al encontrar un huésped pupal adecuado, la hembra de Nasonia utiliza su ovipositor (aguijón) para perforar un pequeño orificio en su pupario externo quitinoso . Luego, comienza a inyectar veneno en el huésped antes de depositar de 20 a 40 pequeños huevos en el tegumento externo del huésped. Después de aproximadamente 36 horas, los huevos eclosionan y las pequeñas larvas de Nasonia utilizan sus mandíbulas para alimentarse del huésped. Aunque las crías de Nasonia se desarrollan dentro del pupario del huésped, como no ingresan directamente al cuerpo de su presa, se consideran ectoparásitos .

A diferencia del veneno de las abejas , que se utiliza principalmente para la defensa, el veneno de Nasonia funciona para preparar al huésped como una buena fuente de alimento. Específicamente, el veneno provoca una detención del desarrollo en el huésped, redirigiendo así la energía de este proceso hacia vías que producen los nutrientes necesarios para las larvas de Nasonia en desarrollo. ^{[ 5 ]}

Tras siete días, las larvas dejan de alimentarse y pasan a la etapa de pupa, donde permanecen otros siete días, lo que da como resultado un tiempo total de desarrollo desde el huevo hasta el adulto de aproximadamente 14 días a 25  °C. Los machos de Nasonia , que emergen varias horas antes que las hembras, escapan perforando pequeños agujeros en el pupario del huésped. Los machos esperan junto a los agujeros de escape a las hembras emergentes (normalmente sus hermanas), a las que inmediatamente cortejan en un intento de apareamiento. ^{[ 6 ]}

En 2010 se anunció el genoma de Nasonia después de cuatro años de trabajo de un consorcio internacional de grupos de investigación financiados por el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano . ^{[ 1 ] [ 7 ]} Se espera que el descubrimiento dé lugar a aplicaciones en el control de plagas.

• Base de Nasonia
• Recursos de Nasonia alojados en la Universidad de Rochester
• Recursos de Nasonia alojados por la Universidad Massey.