Natalie Smith Henry

Natalie Smith Henry (4 de enero de 1907 – 20 de febrero de 1992) fue una artista estadounidense que trabajó principalmente en Chicago . Es conocida sobre todo por sus murales en oficinas de correos durante la Gran Depresión, encargados por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Natalie Smith Henry fue la primera de cinco hijos de Natalie Smith y Samuel Ewell Henry, secretario judicial y juez del condado de Hot Spring . ^{[ 3 ]} El interés de Henry por el arte comenzó a los doce años tras la muerte de su madre. ^{[ 4 ]} Aunque su interés comenzó como una forma creativa de canalizar su dolor, a los quince años Henry comenzó a estudiar ilustración formalmente en las Escuelas Internacionales por Correspondencia de Scranton, Pensilvania.

Tras graduarse en la escuela secundaria Malvern en 1925, Henry asistió al Galloway College antes de mudarse a Illinois en 1928 para asistir a la prestigiosa Escuela del Instituto de Arte de Chicago . En 1937, después de tomar clases a tiempo parcial durante varios años, Henry finalmente obtuvo una licenciatura de cuatro años de la Escuela de Arte Hubert Ropp. ^{[ 3 ]} Henry pagó su matrícula escolar trabajando como secretaria de Ropp y como mecanógrafa a tiempo parcial en la Biblioteca Ryerson de 1931 a 1942. ^{[ 5 ]}

Henry comenzó a exhibir su obra a nivel nacional en 1935, cuando presentó Picnic en la Exposición Anual de Artistas de Chicago y alrededores. Al año siguiente, Man with Shells se mostró junto con la obra de destacados artistas europeos y estadounidenses como Wassily Kandinsky , Edward Hopper y Wood. ^{[ 3 ]}

Además de su trabajo a tiempo parcial como artista, Henry también contribuyó al Proyecto Federal de Arte de la Administración de Proyectos de Obras Públicas mediante la creación de murales para clientes privados. En 1939, la Sección de Pintura y Escultura del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos le encargó pintar un mural para la oficina de correos de Springdale, Arkansas . Este mural, titulado Industrias Locales , fue bien recibido por quienes sufrían los efectos de la Gran Depresión. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1944, Henry se unió a la Sociedad de Artistas de Chicago y presentó allí su obra anualmente hasta 1987. A lo largo de su carrera, su obra se exhibió en galerías de todo Chicago , incluyendo el Instituto de Arte de Chicago , la Sociedad de Artistas de Chicago, el Salón de Mujeres de Chicago y la Sociedad del Renacimiento .

A pesar de su éxito artístico, Henry, que permaneció soltera, seguía teniendo dificultades económicas. Tras varios años trabajando a tiempo parcial como secretaria, Henry trabajó en la Oficina de Administración de Precios – División de Alquileres de 1942 a 1943. Después de trabajar en el sector del arte comercial de 1943 a 1948, Henry se convirtió en la gerente de la tienda de la escuela del Instituto de Arte de Chicago, cargo que ocupó hasta 1972. Durante su tiempo como gerente, Henry también obtuvo ingresos diseñando grabados en madera y creando tarjetas de felicitación para la Sociedad de Artistas de Chicago. ^{[ 3 ]}

Durante muchos años, Henry compartió un apartamento con Rowena Fry en el edificio de los estudios Lambert Tree , y Henry la representó en la acuarela Rowena lavándose el pelo en algún momento de la década de 1930. ^{[ 6 ]}

Henry regresó a su ciudad natal de Malvern, Arkansas , en 1985 y permaneció allí hasta su muerte en 1992. ^{[ 3 ]} Fry fue a vivir con ella en 1989 y murió al año siguiente. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Actualmente, sus obras se encuentran en el Museo Smithsonian de Arte Americano en Washington, D.C. y en el Museo Shiloh de Historia de Ozark en Springdale, Arkansas . ^{[ 5 ]}