Nate Bjorkgren

Después de su tercera y última temporada en Cactus Shadows High School, Bjorkgren fue llamado en 2007 para un rol de entrenador asistente bajo el cuerpo técnico de Nick Nurse para un nuevo equipo de expansión de la D-League con el Iowa Energy de su estado natal . ^{[ 8 ]} Durante su última temporada como entrenador asistente para Iowa, Bjorkgren hizo su debut como entrenador en la D-League con una victoria en tiempo extra para el Energy. ^{[ 9 ]} En su última temporada como entrenador asistente para el Energy, el equipo ganó su primer campeonato de la D-League con su ayuda en el lugar. Eso llevó a los Dakota Wizards a llamar a los servicios de Bjorkgren como el nuevo entrenador en jefe del equipo. Durante la última temporada de los Wizards bajo el nombre de Dakota, entrenó al equipo a un mejor récord de 29-21 después de tener un récord de 19-31 la temporada anterior antes de perder en la primera ronda con el Bakersfield Jam . Después de eso, los Dakota Wizards cambiaron su nombre a Santa Cruz Warriors debido a que los Golden State Warriors obtuvieron el control total de la franquicia para entonces. En su primera temporada con el nombre de Warriors, Bjorkgren mejoró aún más al equipo, dirigiéndolo hasta el punto de que llegaron a su primera final de la D-League como los Warriors, antes de perder finalmente ante los Rio Grande Valley Vipers 2-0. Antes de intentarlo de nuevo con los Warriors, Bjorkgren firmó un nuevo contrato para regresar a los Iowa Energy como su entrenador principal. En su única temporada allí, Bjorkgren mejoró el récord de los Energy de 14-36 a un récord aún mejor de 31-19, lo que ayudó a que los cazatalentos lo reconocieran como un potencial entrenador principal de la NBA algún día. Después de perder ante los Rio Grande Valley Vipers una vez más, Bjorkgren firmó un nuevo contrato para entrenar a los Bakersfield Jam . Durante su única temporada como entrenador de los Jam, también mejoró al equipo, pasando de un promedio de 24-26 a un notable 34-16. Si bien ayudó a sus jugadores a obtener varios reconocimientos esa temporada, los Jam finalmente perdieron en los playoffs por 2-1 ante los Austin Spurs en la primera ronda.

El 30 de julio de 2015, Bjorkgren fue ascendido a la NBA al ser nombrado entrenador asistente y coordinador principal de desarrollo de jugadores para los Phoenix Suns bajo el entrenador en jefe Jeff Hornacek . ^{[ 10 ]} Sin embargo, antes de ser contratado oficialmente, asumió el rol de entrenador en jefe para el equipo de la Liga de Verano de los Phoenix Suns en la Liga de Verano de la NBA de 2015 , donde llevó al equipo a un récord de 5-2, llegando a las Finales de Las Vegas antes de perder contra los San Antonio Spurs . En su temporada de debut, pasó de ser entrenador asistente en jefe y coordinador de desarrollo de jugadores a entrenador asistente de tiempo completo después de que ambos entrenadores asistentes Jerry Sichting y Mike Longabardi fueran despedidos el 28 de diciembre de 2015. Con el cuerpo técnico con personal insuficiente y los Suns jugando mal debido, al menos en parte, a las lesiones que involucraron a algunos de sus jugadores clave, esto finalmente llevó a que Jeff Hornacek fuera despedido el 1 de febrero de 2016, después de terminar el mes de enero con un récord de 2-12. Bjorkgren fue considerado inmediatamente un candidato principal para ocupar el puesto vacante de entrenador antes de que el puesto finalmente se le diera a Earl Watson . ^{[ 11 ]} Sin embargo, a pesar de tener un desempeño en una de las peores temporadas en la historia de la franquicia, Bjorkgren continuó siendo parte del nuevo cuerpo técnico de Earl Watson, siendo uno de los dos únicos miembros del cuerpo técnico original de Earl Watson que permanecieron allí después de que terminó la temporada 2015-16 de la NBA .