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Nate Champion

Nate Champion en la década de 1880 Nathan D. Champion (29 de septiembre de 1857 - 9 de abril de 1892), conocido como Nate Champion , fue una figura clave en la Guerra del Condad...

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Nate Champion en la década de 1880

Nathan D. Champion (29 de septiembre de 1857 - 9 de abril de 1892), conocido como Nate Champion , fue una figura clave en la Guerra del Condado de Johnson . Acusado falsamente por una acaudalada asociación de ganaderos de Wyoming de ser un cuatrero , Champion fue la primera persona en ser atacada por un grupo de sicarios contratados por los ricos barones ganaderos. En realidad, Champion era simplemente un pequeño ranchero que se opuso a la práctica de los grandes ganaderos de reclamar todo el ganado joven sin marcar en la pradera. [ 1 ] Se le recuerda por su heroica resistencia en su cabaña sitiada y por una sentida carta escrita en aquel entonces que describe los acontecimientos. [ 1 ]

Primeros años de vida

Nate Champion nació el 29 de septiembre de 1857 cerca de Round Rock, Texas . [ 2 ] Sus padres fueron John y Naomi Champion, y tuvo diecisiete hermanos y hermanas. Su padre fue sheriff del condado de Williamson, mientras que su tía Hattie Cluck llevaba su propio ganado al mercado de Abilene, Kansas, en 1871. Con el dinero que ella y su esposo George ganaron, compraron el terreno que se convertiría en Cedar Park . [ 3 ]

Como la mayoría de los vaqueros nómadas de esa zona, Nate Champion se dirigió al norte, a Wyoming , donde trabajó para varios ranchos antes de establecerse en su propia hacienda. [ 4 ] Construyó y cultivó su propiedad hasta el punto de poseer 8 caballos de carga y más de 200 cabezas de ganado al momento de su muerte. [ 2 ]

Guerra del condado de Johnson

En los primeros tiempos de Wyoming , la mayor parte del territorio era de dominio público, abierto tanto a la cría de ganado en libertad como a la colonización . Cuando el estado fue azotado por fuertes ventiscas entre 1886 y 1887, afectando a la mayor parte del territorio, surgió una rivalidad entre los ganaderos más ricos y los colonos más pequeños e independientes. [ 5 ] La Asociación de Ganaderos de Wyoming comenzó a apropiarse agresivamente de tierras, controlar el flujo y el suministro de agua y tomar posesión de todo el ganado sin marcar en los pastizales. Justificaron estos excesos en lo que era tierra pública utilizando la acusación genérica de robo de ganado y buscaron enérgicamente excluir a los pequeños ganaderos de participar en la redada anual. Esto culminó en varios asesinatos a partir de 1889, dando inicio a una guerra por los pastizales que se convertiría en la Guerra del Condado de Johnson . [ 6 ] [ 7 ]

Primer intento de asesinato

Siendo uno de los colonos más francos, Nate Champion se convirtió en un destacado opositor de los magnates ganaderos. Estuvo asociado con una asociación rival conocida como la Asociación de Agricultores y Ganaderos del Norte de Wyoming, cuyo objetivo era desafiar el control económico de la WSGA organizando sus propias redadas de ganado. Champion también se convirtió en presidente de la NWFSGA en ausencia, incluso después de haber rechazado su nominación. [ 2 ] Pronto, la WSGA lo sentenció a muerte.

El 1 de noviembre de 1891, Nate Champion y Ross Gilbertson dormían en una cabaña cerca del Middle Fork del río Powder , cuando un grupo de hombres armados entró en la cabaña con la aparente intención de emboscarlos. [ 8 ] Debido al reducido tamaño de la cabaña, solo dos hombres pudieron entrar, mientras que otros permanecieron afuera. Champion se despertó al entrar los intrusos y, al percatarse de que estaban armados, sacó una pistola que ocultaba bajo su almohada. Se produjo un intercambio de disparos, durante el cual Champion hirió a dos de los atacantes, entre ellos Billy Lykins, quien posteriormente falleció a causa de sus heridas. Los miembros restantes del grupo se retiraron de la zona. Se llevó a cabo una investigación para capturar a los responsables, pero esto solo condujo al asesinato de otros dos pequeños rancheros.

Tiroteo en el rancho KC

En abril de 1892, la WSGA contrató asesinos de Texas ; se organizó una expedición de 50 hombres, que partió en tren desde Cheyenne hasta Casper, Wyoming , y luego hacia el condado de Johnson, con la intención de eliminar a los supuestos cuatreros y también, aparentemente, de reemplazar al gobierno en el condado de Johnson. El mayor Frank Wolcott dirigió a los Reguladores hacia el condado de Johnson. Para evitar una alarma, se cortaron las líneas telegráficas que salían de Buffalo . La expedición fue acompañada por dos reporteros de periódicos cuyos relatos escabrosos aparecieron más tarde en los periódicos del este. [ 1 ] Su primer objetivo fue Nate Champion. El vaquero y otros tres se encontraban en el rancho KC cuando los barones ganaderos rodearon la zona. Capturaron a dos de los ocupantes mientras salían a buscar agua. Luego dispararon a Nick Ray cuando salía de la cabaña y se encontraba en la entrada, hiriéndolo de muerte. Champion quedó asediado.

Champion resistió durante varias horas, matando al menos a cuatro de los vigilantes e hiriendo a varios más. [ 2 ] [ 9 ] Durante el asedio, Champion mantuvo un diario conmovedor que contenía varias notas que escribió a sus amigos mientras se refugiaba dentro de la cabaña. "Muchachos, me siento bastante solo ahora mismo. Ojalá hubiera alguien aquí conmigo para que pudiéramos vigilar todos los lados a la vez", escribió. La última entrada del diario decía: "Bueno, acaban de terminar de bombardear la casa como granizo. Los oí partir leña. Supongo que van a incendiar la casa esta noche. Creo que escaparé cuando anochezca, si sigo vivo. Disparando de nuevo. Todavía no es de noche. La casa está completamente incendiada. Adiós, muchachos, si no los vuelvo a ver". [ 1 ] Dos transeúntes notaron el alboroto y cabalgaron hasta Buffalo, donde el sheriff del condado de Johnson , William "Red" Angus, reunió una partida de 200 hombres y partió hacia el rancho KC. [ 1 ]

Con la casa en llamas, Nate Champion firmó la entrada de su diario y se lo guardó en el bolsillo antes de salir corriendo por la puerta trasera con un revólver Colt en la mano izquierda y un rifle Winchester en la derecha. Fue abatido a tiros por cuatro hombres que dispararon simultáneamente, recibiendo 28 impactos de bala. Posteriormente, los invasores clavaron una nota en el pecho acribillado de Champion que decía: «Cuidado, ladrones de ganado». También borraron cuidadosamente del diario las entradas que nombraban a algunos de los atacantes. [ 1 ]

Consecuencias de la muerte

Al día siguiente, la partida liderada por el sheriff sitió a la fuerza invasora en el rancho "TA" en Crazy Woman Creek . [ 4 ] Después de dos días, uno de los invasores escapó y logró contactar al gobernador interino de Wyoming, Amos W. Barber . Se iniciaron esfuerzos frenéticos para salvar a los invasores sitiados, y los telegramas a Washington resultaron en la intervención del presidente de los Estados Unidos , Benjamin Harrison . Se ordenó al Sexto de Caballería de Fort McKinney que se dirigiera al rancho "TA" y tomara custodia de los invasores y los salvara de la partida. Como parte de la rendición, los invasores entregaron todas sus armas y equipo al Ejército. El mayor Wolcott, como líder no oficial del grupo, hizo una lista de estas armas y se la entregó al gobierno.

Al final, los invasores quedaron libres gracias a las astutas maniobras legales de los abogados defensores. Muchos de los líderes de los invasores, como WC Irvine, eran republicanos , y sus oponentes eran mayoritariamente demócratas . El rescate de los invasores por orden del presidente Harrison y la negativa de los tribunales a procesarlos provocaron un escándalo. Como resultado del escándalo, Wyoming votó por el Partido Demócrata en las elecciones de 1894. La Guerra del Condado de Johnson terminó en 1893 con el asesinato a tiros del hermano de Nate Champion, Dudley Champion, considerado la última víctima de la guerra territorial. [ 6 ] Sin embargo, los colonos se convirtieron en los vencedores del conflicto, ya que la WSGA finalmente puso fin a la violencia y les permitió solicitar la membresía y participar en las redadas. [ 7 ]

Representaciones dramáticas

  • La guerra del condado de Johnson: Invasión del norte de Wyoming en 1892 en wyohistory.org

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 Davis, John W. (2010). Wyoming Range War: The Infamous Invasion of Johnson County. Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press . ISBN 978-0-8061-4106-0.
  2. 1 2 3 4 Alexander, Kathy. "Nate Champion – Muerto en la guerra del condado de Johnson" . Leyendas de América . Leyendas de América . Recuperado el 4 de junio de 2026 .
  3. ↑ Cedar Park del Manual de Texas en línea
  4. 1 2 Trachtman, Paul (1981). Los pistoleros . Time Life Books (1 de enero de 1981) ISBN 978-0809414796
  5. ↑ Mattison, Ray H. (octubre de 1951). "El duro invierno y el negocio ganadero de las praderas". The Montana Magazine of History . 1 (4): 5– 21.
  6. 1 2 Nelson, Mathias (27 de mayo de 2022). "La guerra del condado de Johnson: una insurrección estadounidense" . Guerras olvidadas .
  7. 1 2 Huntington, Jacob Rene (10 de noviembre de 2023). "La guerra sin fecha: una evaluación del período de tiempo de la guerra del condado de Johnson" . Universidad de Montana . Recuperado el 27 de mayo de 2026 .
  8. ↑ Boardman, Mark. "Ola de violencia" . Revista True West . Archivado del original el 26 de junio de 2019. Consultado el 22 de mayo de 2017 .
  9. ↑ "El pasado salvaje de Wyoming" . Occidental Wyoming. Archivado del original el 10 de abril de 2015. Consultado el 3 de abril de 2015 .