Nathan Cummings

Nathan Cummings (nacido Komiensky ; 14 de octubre de 1896 - 19 de febrero de 1985) fue un empresario, inversor y filántropo judío-canadiense-estadounidense. Fue el fundador de Consolidated Foods , que más tarde se conoció por una de sus líneas de productos, Sara Lee Corporation .

Nathan Komiensky nació el 14 de octubre de 1896 en Saint John, Nuevo Brunswick , hijo de David Louis Komiensky (1872-1940) y Elizabeth Beatrice "Bessie" Howe (1868-1900). David Komiensky nació en Minsk , entonces parte del Imperio ruso , y en 1892 abandonó el país para escapar de las opresivas Leyes de Mayo , promulgadas tras el asesinato del zar Alejandro II . Anteriormente, el hermano de David, Isaac, había emigrado a Saint John. Supuestamente, Isaac tenía la intención de ir a Nueva York, pero accidentalmente desembarcó en Nuevo Brunswick. Al salir de Rusia, David se reunió con Isaac en Canadá. Poco después de llegar a Saint John, David conoció a Bessie Howe, quien recientemente había llegado a Canadá desde Lituania, y pronto se casaron.

Tras el nacimiento de Nathan, David y Bessie tuvieron un segundo hijo, Maxwell Komiensky ( Maxwell Cummings ), nacido el 19 de abril de 1898. Bessie enfermó después del parto y falleció el 4 de febrero de 1900 a los 32 años. Poco después, David se casó de nuevo con Esther Miriam Saxe (1882-1966). David y Esther tuvieron cinco hijos más: Minnie (1903-1999), Benjamin (1904-1999), Ralph (1906-1970), Pauline (1911-1917) y Harold (1918-1998).

En 1905, los Komiensky se mudaron a Waltham, Massachusetts , donde abrieron una pequeña zapatería. Ese mismo año, la familia cambió su apellido de Komiensky a Cummings. En 1910, se trasladaron nuevamente a Manchester, New Hampshire . Durante este tiempo, Nathan se matriculó en una escuela de formación de economistas de mercería en la ciudad de Nueva York y vivió en Williamsburg, Brooklyn . En 1911, David regresó con la familia a Canadá y se estableció en Montreal , mientras que Nathan permaneció en Nueva York. Poco después, Nathan se reunió con su familia en Montreal. Desde los quince años vendió zapatos hasta que, a los diecinueve, comenzó a trabajar como vendedor ambulante para un fabricante de calzado.

En 1924, Cummings ya había establecido su propia zapatería y fábrica, pero el negocio fracasó durante la Gran Depresión y se vio obligado a declararse en bancarrota en 1932. Pagó sus deudas y comenzó de nuevo.

A mediados de la década de 1930, invirtió en McCormicks, una empresa canadiense de galletas y dulces. El éxito de este negocio, que vendió a Weston en 1939, ^{[ 1 ]} le valió una invitación para dirigir la cadena de café, té y azúcar CD Kenny Company, con sede en Baltimore . Cummings adquirió la empresa en 1941. Su continua prosperidad le permitió expandir sus activos y fundar un imperio empresarial.

Durante la década siguiente, Cummings invirtió en una empresa tras otra. En 1945 estableció su sede corporativa en Chicago y formó la Consolidated Grocers Corporation como sociedad holding . La revista Time lo proclamó el "Duque de los Comestibles". ^{[ 2 ]}

En 1954, la empresa cambió su nombre a Consolidated Foods Corporation, que Cummings consideraba "menos anticuado", y en 1985 adoptó el nombre de Sara Lee Corporation . Sara Lee era el nombre de una de las marcas más conocidas de la compañía, que Cummings había adquirido en 1956.

Cummings se retiró de la empresa en 1968, pero siguió siendo presidente honorario y participó activamente en los asuntos de la compañía hasta su muerte en 1985.

La primera esposa de Cummings fue Ruth Lillian Kellert, con quien se casó en 1919. Ella falleció en 1952. En 1959, se casó con Joanne Toor; el matrimonio terminó en divorcio en 1976. A su muerte en 1985, a Cummings le sobrevivieron tres hijos de su primer matrimonio: Beatrice Cummings Mayer de Chicago [1921-2018], Herbert Cummings de Paradise Valley, Arizona, y Alan H. Cummings de Palm Beach; una hermana, Minnie Cummings Abbey, y cuatro hermanos: Maxwell, Benjamin, Ralph y Harold, todos de Montreal, y nueve nietos. ^{[ 3 ]} Cummings estaba emparentado por matrimonio con el legendario jefe de estudio de MGM, Louis B. Mayer . La hermana mayor de Louis B. Mayer, Ida, estaba casada con Louis Komiensky, hermano del padre de Nate, David Komiensky. ^{[ 4 ]}

En 1992, una historia de la familia Cummings titulada David y Bessie Komiensky, inmigrantes judíos lituanos: una breve historia familiar , fue encargada por amigos como regalo sorpresa para Herbert Kellert Cummings y publicada por la Universidad Brigham Young en Provo, Utah . ^{[ 5 ]}

A medida que Cummings se volvía más rico, comenzó a coleccionar arte. Su primera adquisición importante la realizó en París en 1945, inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , cuando compró La cosecha abundante (1893) de Camille Pissarro , que vio en el escaparate de un marchante de arte. No sabía nada de Pissarro, pero tenía claro lo que le gustaba.

Los antecedentes de Nathan Cummings no sugerían una afinidad con el arte. Más adelante, solía contar su primer encuentro tentativo con él: «Un publicista me convenció de que debía encargar un cuadro de la vista desde mi ventana». A Cummings le gustó tanto que le pidió al artista que pintara la escena una segunda vez: la vista nocturna. Su satisfacción con estas obras despertó en él un interés por coleccionar arte que se desarrollaría con la pasión propia de un recién convertido.

Las colecciones de Cummings eran muy diversas e incluían pinturas impresionistas francesas, escultura moderna, cerámica peruana antigua y obras de artistas contemporáneos como Henry Moore , Pablo Picasso , Marc Chagall , Georges Braque , Giacomo Manzù y Alberto Giacometti , quienes se convirtieron en miembros de su círculo social. Cultivó amistades con otras celebridades, como los duques de Windsor y Bob Hope , un buen amigo que emergió de un pastel gigante en la fiesta del octogésimo cumpleaños de Cummings.

Como coleccionista, Cummings no se limitó a adquirir obras maestras del impresionismo y del siglo XX. Disfrutaba del arte contemporáneo y se deleitaba con los nuevos descubrimientos. A menudo adquiría series completas de obras de artistas que admiraba, para luego distribuirlas entre amigos o colocarlas en su lugar de trabajo. En una época, llegó a poseer una flota pesquera y se aseguró de que cada uno de los quince barcos contara con una obra de arte. Compraba y vendía sin la intención de conservar las obras para siempre, permitiendo que sus favoritas de siempre fueran reemplazadas por nuevas pasiones. Cummings esperaba que todos compartieran su pasión por el arte: además de regalar obras, exhibía parte de su colección en las oficinas de sus empresas para el disfrute de sus empleados.

A partir de la década de 1950, Cummings se convirtió en un importante donante de hospitales, universidades, organizaciones artísticas y causas judías. Su donación creó el Edificio de Arte Nathan Cummings en la Universidad de Stanford y el Centro de Arte Joanne y Nathan Cummings en el Connecticut College en New London. (Joanne Toor Cummings fue la segunda esposa de Cummings; falleció en 1995). ^{[ 6 ]} Realizó importantes contribuciones a la Galería Nacional de Arte en Washington D. C., al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y al Instituto de Arte de Chicago . En 1949 estableció la Fundación Nathan Cummings , que recibió la mayor parte de su patrimonio (entonces estimado en 200 millones de dólares) tras su muerte. La fundación financia iniciativas para construir una sociedad social y económicamente justa.

• El coleccionista de arte
• Nathan Cummings, el donante y sus intereses
• Préstamo de verano de 1971: pinturas de colecciones de Nueva York, del 1 de julio al 7 de septiembre: Colección Nathan Cummings , catálogo de la exposición del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF).
• Cerámica peruana antigua: la colección Nathan Cummings, por Alan R. Sawyer , catálogo de la exposición del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF).