Nathan E. Cook

Nathan Edward Cook (10 de octubre de 1885 - 10 de septiembre de 1992) fue un marinero de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Filipino-Estadounidense, cuya carrera naval se extendió hasta la Segunda Guerra Mundial. Al morir a los 106 años, era el veterano de guerra estadounidense de mayor edad que aún vivía y el último veterano verificado de la Rebelión de los Bóxers .

Cook nació el 10 de octubre de 1885 en Hersey, Michigan , hijo de William y Ellen Cook. Su padre murió en 1895 y su madre se volvió a casar más tarde. La familia se mudó posteriormente a Kansas City, Missouri . Cook dejó un trabajo de 50 centavos al día en una planta empacadora para unirse a la Marina de los Estados Unidos . Mintió sobre su edad (entonces tenía 15 años) para poder unirse, alistándose el 9 de abril de 1901. ^{[ 1 ]} Se inspiró para unirse después de ver un cartel de reclutamiento que decía: "Únete a la Marina y ve el mundo". Fue asignado al USS Pensacola .

Sirvió durante la Guerra Filipino-Estadounidense , que comenzó poco después de la proclamación de la Primera República Filipina . Esta guerra se extendió desde 1899 hasta el 4 de julio de 1902, un año después de su alistamiento en la Armada. Cook también participó en la Rebelión de los Bóxers y en enfrentamientos en la frontera entre Estados Unidos y México . Tras doce años y medio de servicio como marinero raso, fue ascendido a suboficial de marina el 11 de enero de 1913. ^{[ 2 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , comandó un cazasubmarinos que hundió dos submarinos alemanes . Cook fue ascendido el 15 de agosto de 1918 al rango temporal de teniente y se le otorgó el mando del remolcador USS Favorite el 21 del mismo mes. ^{[ 3 ]}

Cook recibió una carta de felicitación del Secretario de Marina por su papel en el salvamento del USS Narragansett en febrero de 1919. El texto de su felicitación dice: "Como Comandante del USS Favorite , tuvo una participación destacada y meritoria en la operación de salvamento del USS Narragansett ". ^{[ 4 ]}

Después de la Primera Guerra Mundial, Cook fue degradado a su rango permanente de contramaestre y luego ascendido a jefe de contramaestres el 11 de enero de 1919. ^{[ 5 ]}

Durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial , Cook estuvo destinado en Puerto Príncipe, Haití , y en Panamá . A partir del 1 de noviembre de 1940, era el oficial ejecutivo del SS Mormacyork , que servía como transporte entre Estados Unidos y Sudamérica. ^{[ 6 ]}

Cook se retiró el 1 de abril de 1942, tras 40 años en la Armada. Ese mismo día fue ascendido al rango permanente de teniente en reconocimiento a su servicio en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 7 ]} En una ocasión comentó que su vida en la Armada fue dura, pero que era mejor que vivir en su granja de Misuri . Durante su carrera naval, sus compañeros de barco lo apodaron "Northeast", derivado de sus dos primeras iniciales.

Cook conoció a su esposa, Elizabeth (1887-1982), en Nueva York en 1901 y se casaron el 29 de octubre de 1905. Elizabeth falleció dos semanas antes de lo que habría sido su 77.º aniversario de bodas en 1982.

Cook pasó sus últimos años en la sección residencial del hospital de veteranos de Phoenix , Arizona, y fue enterrado junto a su esposa en el Cementerio Nacional Conmemorativo de Arizona .

Cook era el último miembro vivo de la Asociación de Veteranos de la Guerra Hispano-Estadounidense (USWV, por sus siglas en inglés). La USWV era una organización de veteranos de la Guerra Hispano-Estadounidense y la Guerra Filipino-Estadounidense que sirvieron entre 1898 y 1902. Cook podía ser miembro de la USWV porque se había alistado durante la Guerra Filipino-Estadounidense.

A Cook se le solía mencionar como veterano de la Guerra Hispano-Estadounidense, pero dicha guerra terminó oficialmente en agosto de 1898 y Cook no se alistó en la Marina hasta abril de 1901. Debido a que Cook era miembro de la USWV (Veteranos de la Guerra de Secesión de los Estados Unidos), muchos asumieron que era un veterano de la Guerra Hispano-Estadounidense.

En el momento de su muerte en 1992, Cook fue reconocido erróneamente como el veterano estadounidense que más tiempo había sobrevivido a esa guerra (aunque se afirma que Jones Morgan fue veterano de la Guerra Hispano-Estadounidense y sobrevivió más tiempo). Sin embargo, es probable que Cook fuera el último veterano superviviente de la Guerra Filipino-Estadounidense.

Cuando Cook cumplió 104 años, recibió una carta de felicitación de George H. W. Bush y los invitados vieron una presentación en video sobre su vida. La hija menor de Cook, Eleanor Kay, de Tempe, Arizona , también comentó por esas fechas: "Fue un hombre de la Marina toda su vida. Marina. Marina. Marina. Vivía para la Marina. Sí, tenía esposa e hijos, y disfrutaba volviendo a casa para verlos. Pero también disfrutaba regresando a su barco".

• Cinta de Encomio de la Armada (Posteriormente cambiada a Medalla de Encomio de la Armada).
• Medalla de la Campaña Filipina
• Medalla de la Campaña de China
• Medalla al Servicio Mexicano
• Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial
• Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense
• Medalla de la Campaña Americana
• Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial

• Últimos veteranos de guerra estadounidenses supervivientes

• "Nathan E. Cook, de 106 años; el veterano de guerra estadounidense de mayor edad conocido" . Los Angeles Times . The Associated Press . 12 de septiembre de 1992. Consultado el 9 de septiembre de 2012 .
• Entrevista con Nathan E. Cook . 1989.
• Nathan E. Cook, el veterano estadounidense de mayor edad conocido, fallece a los 106 años . Houston Chronicle . 11 de septiembre de 1992. Consultado el 28 de octubre de 2012.
• Artículo de The Vanguard titulado "El veterano de la guerra hispano-estadounidense", Administración de Veteranos, noviembre/diciembre de 1988. lcweb2.loc.gov. Consultado el 7 de mayo de 2013.